Pomyśl o najjaśniejszych kolorach, jakie kiedykolwiek widziałeś. Może wpatrywałeś się w rześkie, błękitne niebo. Być może wyobraziłeś sobie jasnozieloną trawę. Może nawet myślisz o pięknym wschodzie lub zachodzie słońca.

Jeśli byłeś WONDERing z nami przez jakiś czas, wiesz skąd pochodzą kolory, które widzisz. Są one tworzone przez fale światła odbijające się od innych obiektów. Ale czy uwierzylibyście, że istnieją pewne fale świetlne, które nie mogą być widziane przez przeciętne ludzkie oko?

To prawda! Ogólnie rzecz biorąc, ludzie widzą światło o długości fali pomiędzy 380 a 700 nanometrów (nm). Wszystkie kolory tęczy – od czerwonego aż po fioletowy – mieszczą się w tym zakresie. Jednak światło ultrafioletowe (UV) ma długość fali krótszą niż 380 nm. Oznacza to, że nie są one wykrywane przez ludzkie oko.

Czy zastanawiasz się, skąd wzięła się nazwa „ultrafiolet”? Być może już wiesz, że światło fioletowe ma najkrótszą długość fali spośród wszystkich kolorów widzialnych. Oznacza to, że przemieszcza się szybciej i ma większą energię niż inne kolory światła. Przedrostek „ultra-” oznacza „poza”. Fale światła UV poruszają się szybciej niż fioletowe. Tak więc „ultrafioletowy” oznacza, że ten rodzaj światła jest poza fioletem, który jest najszybszym kolorem, jaki możemy zobaczyć.

Tylko dlatego, że ludzie nie mogą zobaczyć światła UV nie oznacza, że nie ma ono na nas wpływu. Większość promieni UV jest pochłaniana przez atmosferę ziemską. Jednak te, które do nas docierają, mogą powodować oparzenia słoneczne i inne uszkodzenia. Jest to jeden z powodów, dla których warstwa ozonowa jest tak ważna. Bez niej, więcej promieni UV docierałoby do powierzchni Ziemi.

Czy promienie UV są niewidoczne dla wszystkich? Właściwie, to nie. Ludzie z chorobą zwaną afakią mogą widzieć fale światła UV. Osoby z afakią nie mają soczewki w oku, często z powodu operacji lub z przyczyn genetycznych. Brak tej soczewki umożliwia im widzenie poza widzialnym spektrum światła, ale powoduje również zamazane widzenie i dalekowzroczność.

Dodatkowo, niektóre zwierzęta mogą widzieć światło UV. Naukowcy wiedzą od dawna, że pszczoły mają tę zdolność. Wiele ptaków i gadów też to potrafi. Do niedawna eksperci uważali, że światło UV jest niewidzialne dla wszystkich ssaków. Jednak ostatnie badania wykazały, że większość ssaków prawdopodobnie widzi te fale światła, w tym psy, koty i renifery. Okazało się, że soczewki w ich oczach przepuszczają światło UV.

A co z drugim końcem spektrum światła widzialnego? Światło czerwone ma najdłuższą długość fali powszechnie widoczną dla ludzi. Światło o dłuższych falach niż czerwone nazywane jest podczerwienią. Kiedyś naukowcy uważali, że nikt nie może zobaczyć światła podczerwonego. Jednak eksperci dziś uważają, że wielu ludzi może to zrobić, zwłaszcza jeśli więcej niż jeden foton podczerwieni uderza w oko jednocześnie.

Jak myślisz, jak świat mógłby wyglądać inaczej, gdybyś mógł zobaczyć światło UV? Czy zobaczyłbyś głębszy odcień fioletu? Może byłby to zupełnie nowy kolor!

Jak myślisz, świat mógłby wyglądać inaczej, gdybyś widział światło UV?