Secțiunea 7 din National Labor Relations Act prevede în parte: „Angajații vor avea dreptul…. . de a se angaja în alte activități concertate în scopul negocierii colective sau al altor forme de ajutor sau protecție reciprocă.” Grevele sunt incluse printre activitățile concertate protejate pentru angajați prin această secțiune. Secțiunea 13 se referă, de asemenea, la dreptul la grevă. Aceasta prevede următoarele:

Nimic din prezenta lege, cu excepția celor prevăzute în mod specific în aceasta, nu va fi interpretat astfel încât să interfereze, să împiedice sau să diminueze în vreun fel dreptul la grevă sau să afecteze limitările sau calificările acestui drept.

Din lectura acestor două prevederi reiese clar că: legea nu numai că garantează dreptul angajaților de a face grevă, dar pune și limitări și calificări asupra exercitării acestui drept. A se vedea, de exemplu, restricțiile privind grevele în instituțiile de îngrijire a sănătății (prezentate mai jos).

Greve legale și ilegale. Legalitatea unei greve poate depinde de obiectul, sau scopul grevei, de momentul în care se desfășoară sau de comportamentul greviștilor. Obiectul, sau obiectele, unei greve și dacă obiectele sunt legale sunt chestiuni care nu sunt întotdeauna ușor de determinat. Astfel de probleme trebuie adesea să fie soluționate de către National Labor Relations Board. Consecințele pot fi grave pentru angajații aflați în grevă și pentru angajatorii aflați în grevă, implicând, ca și acestea, chestiuni legate de reintegrare și de plata retroactivă.

Trebuie subliniat faptul că cele ce urmează reprezintă doar o scurtă prezentare. O analiză detaliată a legii privind grevele și aplicarea legii la toate situațiile de fapt care pot apărea în legătură cu grevele depășește sfera de aplicare a acestui material. Angajații și angajatorii care anticipează că vor fi implicați în acțiuni de grevă ar trebui să procedeze cu prudență și pe baza unei consultanțe competente.

Greve pentru un obiect legal.Angajații care fac grevă pentru un obiect legal se împart în două clase: „greviști economici” și „greviști pentru practici neloiale de muncă”. Ambele clase continuă să fie salariați, dar greviștii care au recurs la practici neloiale de muncă au drepturi mai mari de reintegrare la locul de muncă.

Sunt definiți greviștii economici. Dacă scopul grevei este de a obține de la angajator o anumită concesie economică, cum ar fi salarii mai mari, ore mai scurte sau condiții de muncă mai bune, angajații aflați în grevă sunt numiți greviști economici. Aceștia își păstrează statutul de angajați și nu pot fi concediați, dar pot fi înlocuiți de către angajator. În cazul în care angajatorul a angajat înlocuitori permanenți de bună credință care ocupă locurile de muncă ale greviștilor economici în momentul în care greviștii solicită necondiționat să se întoarcă la lucru, greviștii nu au dreptul la reintegrare în acel moment. Cu toate acestea, în cazul în care greviștii nu obțin un loc de muncă regulat și substanțial echivalent, aceștia au dreptul de a fi rechemați la locurile de muncă pentru care sunt calificați atunci când se deschid astfel de locuri de muncă, dacă ei sau reprezentantul lor de negociere au făcut o cerere necondiționată pentru reintegrarea lor.

Sunt definiți greviștii practicii neloiale a muncii.Angajații care fac grevă pentru a protesta împotriva unei practici neloiale a muncii comise de angajatorul lor se numesc greviști ai practicii neloiale a muncii. Astfel de greviști nu pot fi nici concediați, nici înlocuiți definitiv. Atunci când greva se încheie, greviștii care au recurs la practici neloiale de muncă, în lipsa unei abateri grave din partea lor, au dreptul de a-și recăpăta locurile de muncă, chiar dacă angajații angajați pentru a le face munca trebuie să fie concediați.

În cazul în care Consiliul constată că greviștilor economici sau greviștilor care au recurs la practici neloiale de muncă și care au făcut o cerere necondiționată de reintegrare li s-a refuzat în mod ilegal reintegrarea de către angajatorul lor, Consiliul poate acorda acestor greviști plata retroactivă începând de la momentul în care ar fi trebuit să fie reintegrați.

Greve ilegale din cauza scopului. O grevă poate fi ilegală pentru că un obiect, sau scop, al grevei este ilegal. O grevă în sprijinul unei practici sindicale neloiale de muncă sau una care ar determina un angajator să comită o practică neloială de muncă poate fi o grevă pentru un obiect ilicit. De exemplu, este o practică neloială a muncii ca un angajator să concedieze un angajat pentru că nu a efectuat anumite plăți legale către sindicat atunci când nu există un acord de securitate sindicală în vigoare [secțiunea 8(a)(3)]. O grevă pentru a constrânge un angajator să facă acest lucru ar fi o grevă pentru un obiect ilegal și, prin urmare, o grevă ilegală. Grevele de această natură vor fi discutate în legătură cu diferitele practici neloiale de muncă într-o secțiune ulterioară a acestui ghid.

În plus, secțiunea 8(b)(4) din lege interzice grevele pentru anumite obiecte, chiar dacă obiectele nu sunt neapărat ilegale dacă sunt realizate prin alte mijloace. Un exemplu în acest sens ar fi o grevă pentru a obliga angajatorul A să înceteze să mai facă afaceri cu angajatorul B. Nu este ilegal ca angajatorul A să înceteze în mod voluntar să mai facă afaceri cu angajatorul B și nici nu este ilegal ca un sindicat să ceară pur și simplu ca acesta să facă acest lucru. Cu toate acestea, este ilegal ca sindicatul să facă grevă cu scopul de a forța angajatorul să facă acest lucru. Aceste puncte vor fi abordate mai detaliat în explicațiile privind secțiunea 8(b)(4). În orice caz, angajații care participă la o grevă ilegală pot fi concediați și nu au dreptul la reintegrare.

Greve ilegale din cauza momentului – Efectul contractului de ne-grevă. O grevă care încalcă o dispoziție contractuală de interzicere a grevei nu este protejată de lege, iar angajații aflați în grevă pot fi concediați sau sancționați în alt mod, cu excepția cazului în care greva este declanșată pentru a protesta împotriva anumitor tipuri de practici neloiale de muncă comise de angajator. Trebuie remarcat faptul că nu toate refuzurile de a lucra sunt considerate greve și, prin urmare, încălcări ale dispozițiilor privind interzicerea grevei. S-a considerat că o grevă din cauza unor condiții anormal de periculoase pentru sănătate, cum ar fi un sistem de ventilație defect într-un atelier de vopsire prin pulverizare, nu încalcă o dispoziție de interzicere a grevei.

Sunt greve la sfârșitul perioadei contractuale.Secțiunea 8(d) prevede că, atunci când una dintre părți dorește să rezilieze sau să modifice un contract existent, trebuie să respecte anumite condiții. În cazul în care aceste condiții nu sunt îndeplinite, o grevă pentru încetarea sau modificarea unui contract este ilegală, iar greviștii participanți își pierd statutul de angajați ai angajatorului implicat în conflictul de muncă. Cu toate acestea, în cazul în care greva a fost cauzată de o practică neloială a angajatorului, greviștii sunt clasificați ca greviști de practică neloială și statutul lor nu este afectat de nerespectarea procedurii necesare.

Grevele sunt ilegale din cauza comportamentului necorespunzător al greviștilor. Greviștilor care au o conduită necorespunzătoare gravă în timpul grevei li se poate refuza reintegrarea la locurile lor de muncă anterioare. Acest lucru se aplică atât greviștilor economici, cât și greviștilor care au recurs la practici neloiale de muncă. S-a considerat că o abatere gravă include, printre altele, violența și amenințările cu violența. Curtea Supremă a Statelor Unite a hotărât că o grevă „sitdown”, atunci când angajații rămân pur și simplu în fabrică și refuză să lucreze, privându-l astfel pe proprietar de proprietate, nu este protejată de lege. Exemple de abateri grave care ar putea face ca angajații implicați să își piardă dreptul la reintegrare sunt:

• Greviștii care blochează fizic intrarea sau ieșirea persoanelor dintr-o fabrică aflată în grevă.
• Greviștii care amenință cu acte de violență împotriva angajaților care nu sunt în grevă.
• Greviștii care atacă reprezentanții conducerii.

Secțiunea 8(g)-Întreruperea sau pichetarea unei instituții de îngrijire a sănătății fără preaviz. Secțiunea 8(g) interzice unei organizații sindicale să se angajeze într-o grevă, pichetare sau alt refuz concertat de a lucra în orice instituție de îngrijire a sănătății fără a da în prealabil un preaviz de cel puțin 10 zile în scris instituției și Serviciului Federal de Mediere și Conciliere.

Pentru mai multe informații, vă rugăm să consultați Ghidul de bază al Legii naționale privind relațiile de muncă.