UPDATED: Jan. 22, 2019 la 8:01 p.m.

Activiștii locali și cel puțin un funcționar public fac apel la Harvard să înlăture numele familiei Sackler de pe clădirile sale, după ce un memorandum depus marți la o instanță federală a susținut că familia a subestimat cu bună știință riscurile produsului opioid care creează dependență al companiei sale.

Procurorul general al statului Massachusetts, Maura T. Healey ’92, a prezentat dosarul judiciar de 274 de pagini ca parte a unui proces pe care statul l-a intentat împotriva Purdue Pharma – compania farmaceutică cu sediul în Connecticut care produce analgezicul OxyContin – în iunie 2018. Documentele susțin că membrii familiei Sackler, care au făcut parte din consiliul de administrație al companiei, „au controlat comportamentul necorespunzător al Purdue” în tot acest timp în care au adunat miliarde de dolari din vânzările de opioide.

Familia Sackler a donat sume semnificative la Harvard și a ajutat la finanțarea Arthur M. Sackler Museum, care deține colecția de artă asiatică, din Orientul Mijlociu și mediteraneană a universității.

De ani de zile, membrii familiei Sackler au căutat să se distanțeze de Purdue și de narcoticele sale care dau dependență, pe care mulți le-au acuzat pentru rolul său în stimularea crizei opioidelor. În 2017, 47.600 de americani au murit din cauza supradozelor legate de opioide, o rată de aproximativ 14,9 la 100.000, de peste cinci ori mai mare decât în 1999.

Dar dosarul din această săptămână aruncă o nouă lumină asupra măsurii în care mai mulți membri ai familiei au rămas implicați în companie și în eforturile acesteia de a înșela publicul cu privire la riscurile asociate cu OxyContin, chiar și după ce au fost de acord cu o înțelegere a Departamentului de Justiție în 2007.

Deși Arthur Sackler a decedat cu aproape un deceniu înainte ca OxyContin să ajungă pe piață, mulți activiști îl învinovățesc pentru pionieratul tehnicilor agresive de marketing pe care Purdue și alți giganți farmaceutici le vor folosi mai târziu pentru a-și vinde analgezicele care dau dependență.

De fapt, chiar aceste tactici – folosind mulțimi de reprezentanți de vânzări pentru a promova opioidele direct la medici, asistente medicale și farmaciști – au vizat Cambridge și comunitățile din jur în anii de dinainte ca regiunea să înregistreze o creștere a numărului de decese prin supradoză, potrivit dosarului juridic din această săptămână.

Robert Josephson, un purtător de cuvânt al Purdue, a scris într-o declarație trimisă prin e-mail că firma este „angajată” să lucreze cu victimele crizei opioidelor. El a citat inițiativele educaționale pe care compania le-a finanțat pentru a-i avertiza pe adolescenți cu privire la pericolele opioidelor, precum și colaborarea Purdue cu forțele de ordine și finanțarea programelor de stat de monitorizare a medicamentelor eliberate pe bază de rețetă.

Jillian Sackler, văduva lui Arthur M. Sackler, a scris într-o declarație trimisă prin e-mail că Arthur M. Sackler nu a avut „nimic de-a face” cu criza opioidelor.

„Este o mare nedreptate să îl conectezi pe Arthur la criza opioidelor la aproximativ 30 de ani după moartea sa, când el nu a avut nimic de-a face cu aceasta. Aceasta neagă numeroasele contribuții importante pe care le-a adus lucrând pentru a îmbunătăți sănătatea mondială și pentru a construi punți culturale între popoare”, a scris ea.

În urma celei mai recente înregistrări, primarul din Somerville, Joseph A. Curtatone, absolvent în 2011 al Harvard Kennedy School, a îndemnat Harvard și Tufts University să elimine numele Sackler din campusurile lor într-un tweet de joi.

„În calitate de absolvent al @Harvard și primar al unui oraș care găzduiește @TuftsUniversity, cred că trebuie să existe o discuție serioasă despre îndepărtarea numelui Sackler din aceste campusuri, având în vedere dezvăluirile venite de la @MassAGO despre modul în care #OxyContin a fost promovat în statul nostru”, a scris el.

Activiștii au distribuit, de asemenea, o petiție online prin care solicită Harvard să „taie legăturile” cu „Producătorii de OxyContin”. Petiția a adunat peste 250 de semnături și va fi înmânată președintelui Universității, Lawrence S. Bacow, potrivit paginii web a petiției.

Purtătorul de cuvânt al Harvard, Christopher M. Hennessy, a refuzat să comenteze apelurile pentru ca Universitatea să elimine numele Sackler din campusul său.

De asemenea, joi, zeci de organizații dedicate luptei împotriva epidemiei de opiacee, printre care Facing Addiction și Magnolia New Beginnings, s-au reunit la Boston pentru a discuta despre cazurile juridice în curs de desfășurare împotriva companiilor farmaceutice și despre cum să facă presiuni asupra acestor companii prin activism.

Domenic Esposito, care a organizat evenimentul – numit Opioid Epidemic Accountability Conference – a declarat într-un interviu că speră că Harvard va lua în considerare cu tărie eliminarea numelui lui Arthur Sackler din campusul său.

„Personal, cred că ar trebui să își reconsidere… listele de donatori, mai ales când vine vorba de Sacklers”, a spus el.

Esposito a recunoscut că universitățile se confruntă cu o decizie „dificilă” atunci când evaluează dacă să elimine complet numele unui donator din instituțiile lor.

„Este o pantă alunecoasă, pentru că atunci ar putea fi cineva care este asociat cu Big Oil, și vreau să spun, unde tragi linia?”. a spus Esposito.

Recenta revoltă publică nu este prima dată când Harvard se confruntă cu critici pentru legătura sa cu familia Sackler. În iunie anul trecut, peste 30 de demonstranți au organizat un „die-in” la Muzeul Sackler pentru a protesta față de legăturile familiei Sackler cu Harvard. Fotografa Nan Goldin, ale cărei lucrări sunt expuse la muzeu, a condus protestul din iunie și, de asemenea, a lansat anterior o campanie pe Twitter pentru a încuraja universitatea să rupă legăturile cu familia Sackler.

CORRECȚIE: 22 ianuarie 2019

O versiune anterioară a acestui articol a afirmat incorect că un purtător de cuvânt al lui Jillian Sackler nu a răspuns la o solicitare de comentarii. De fapt, din cauza unei adrese de e-mail incorecte, purtătorul de cuvânt nu a primit niciodată solicitarea de comentarii din partea The Crimson. Acest articol a fost actualizat pentru a include comentariul lui Jillian Sackler.

– Redactorul echipei Jonah S. Berger poate fi contactat la [email protected]. Urmăriți-l pe Twitter @jonahberger98.

.