PÄIVITETTY:
Paikalliset aktivistit ja ainakin yksi virkamies vaativat Harvardia poistamaan Sacklerin perheen nimen rakennuksistaan sen jälkeen, kun liittovaltion oikeuteen tiistaina jätetyssä muistiossa väitettiin, että perhe vähätteli tietoisesti yrityksensä riippuvuutta aiheuttavan opioidituotteen riskejä.
Massachusettsin oikeusministeri Maura T. Healey ’92 toimitti 274-sivuisen oikeudenkäyntiasiakirjan osana oikeusjuttua, jonka osavaltio nosti Purdue Pharmaa – Connecticutissa sijaitsevaa lääkeyhtiötä, joka valmistaa kipulääkettä OxyContinia – vastaan kesäkuussa 2018. Asiakirjoissa väitetään, että Sacklerin perheen jäsenet, jotka ovat toimineet yhtiön johtokunnassa, ”kontrolloivat Purduen väärinkäytöksiä” koko sen ajan, kun he keräsivät miljardeja dollareita opioidien myynnistä.
Sacklerin perhe on lahjoittanut merkittäviä summia Harvardille ja auttanut rahoittamaan Arthur M. Sacklerin museota, jossa on yliopiston Aasian, Lähi-idän ja Välimeren alueen taidekokoelma.
Sacklerin perheen jäsenet ovat vuosien ajan pyrkineet ottamaan etäisyyttä Purduesta ja sen riippuvuutta aiheuttavasta huumausaineesta, jota monet ovat syyttäneet sen roolista opioidikriisin vauhdittamisessa. Vuonna 2017 47 600 amerikkalaista kuoli opioidien aiheuttamiin yliannostuksiin, mikä on noin 14,9 tapausta 100 000:ta ihmistä kohti eli yli viisi kertaa enemmän kuin vuonna 1999.
Mutta tämänviikkoinen hakemus valottaa uudella tavalla sitä, missä määrin useat suvun jäsenet pysyivät mukana yhtiössä ja sen pyrkimyksissä harhauttaa yleisöä OxyContinin riskeistä, jopa sen jälkeen, kun he olivat suostuneet oikeusministeriön sovintoon vuonna 2007.
Vaikka Arthur Sackler kuoli lähes kymmenen vuotta ennen kuin OxyContin tuli markkinoille, monet aktivistit syyttävät häntä siitä, että hän oli edelläkävijä niiden aggressiivisten markkinointitekniikoiden kehittäjänä, joita Purdue ja muut lääkejätit myöhemmin käyttivät myydäkseen riippuvuutta aiheuttavia kipulääkkeitään.
Tämä taktiikka – myyntiedustajien joukkojen käyttäminen opioidien mainostamiseen suoraan lääkäreille, sairaanhoitajille ja apteekkareille – kohdistui Cambridgelle ja ympäröiville yhteisöille vuosina ennen kuin alueella nähtiin piikki yliannostuskuolemien määrässä, tämänviikkoisen oikeudellisen hakemuksen mukaan.
Purduen edustaja Robert Josephson kirjoitti sähköpostitse lähettämässään kannanotossa, että yhtiö on ”sitoutunut” työskentelemään opioidien aiheuttaman kriisin uhrien kanssa. Hän viittasi koulutusaloitteisiin, joita yhtiö on rahoittanut varoittaakseen teini-ikäisiä opioidien vaaroista, sekä Purduen yhteistyöhön lainvalvontaviranomaisten kanssa ja osavaltioiden reseptilääkkeiden valvontaohjelmien rahoittamiseen.
Jillian Sackler, Arthur M. Sacklerin leski kirjoitti sähköpostitse lähettämässään lausunnossa, että Arthur M. Sacklerilla ei ollut ”mitään tekemistä” opioidikriisin kanssa.
”On räikeä vääryys liittää Arthur opioidikriisiin noin 30 vuotta kuolemansa jälkeen, vaikka hänellä ei ollut mitään tekemistä sen kanssa. Se kieltää ne monet tärkeät panokset, joita hän teki työskennellessään maailman terveyden parantamiseksi ja kulttuurisiltojen rakentamiseksi kansojen välille”, hän kirjoitti.
Uudemman jättöilmoituksen jälkeen Somervillen pormestari Joseph A. Curtatone, vuonna 2011 Harvard Kennedy Schoolista valmistunut, kehotti torstaina lähettämässään twiitissä Harvardia ja Tuftsin yliopistoa poistamaan Sacklerin nimen kampuksiltaan.
”@Harvardista valmistuneena ja @TuftsUniversityn kotikaupungin pormestarina olen sitä mieltä, että on käytävä vakavaa keskustelua Sacklerin nimen poistamisesta näiltä kampuksilta, kun otetaan huomioon @MassAGO:n paljastukset siitä, miten #OxyContinia työnnettiin osavaltiossamme”, Curtaton kirjoitti.
Aktivistit jakelivat myös verkkovetoomusta, jossa kehotettiin Harvardia katkaisemaan siteet OxyContinin ”tekijöiden” kanssa. Vetoomus on kerännyt yli 250 allekirjoitusta, ja se toimitetaan yliopiston presidentille Lawrence S. Bacow’lle vetoomuksen verkkosivujen mukaan.
Harvardin tiedottaja Christopher M. Hennessy kieltäytyi kommentoimasta kehotuksia, joissa yliopistoa vaaditaan poistamaan Sackler-nimi kampukseltaan.
Torstaina kymmeniä opioidi-epidemian torjuntaan omistautuneita järjestöjä, kuten Facing Addiction ja Magnolia New Beginnings, kokoontuivat Bostoniin keskustelemaan meneillään olevista oikeusjutuista lääkeyhtiöitä vastaan ja siitä, miten näitä yhtiöitä voidaan painostaa aktivismin avulla.
Domenic Esposito, joka järjesti tapahtuman – nimeltään Opioid Epidemic Accountability Conference – sanoi haastattelussa toivovansa, että Harvard harkitsisi vahvasti Arthur Sacklerin nimen poistamista kampukseltaan.
”Henkilökohtaisesti olen sitä mieltä, että heidän pitäisi harkita uudelleen… lahjoittajaluetteloitaan, erityisesti Sacklerien osalta”, hän sanoi.
Esposito myönsi, että yliopistot joutuvat ”vaikean” päätöksen eteen arvioidessaan, pitäisikö lahjoittajan nimi poistaa kokonaan laitoksestaan.
”Se on liukas rinne, koska sitten se voisi olla joku, joka liittyy Big Oiliin, ja tarkoitan, mihin vedetään raja?” Esposito sanoi.
Viimeaikainen julkinen paheksunta ei ole ensimmäinen kerta, kun Harvard on joutunut kohtaamaan kritiikkiä yhteyksistään Sacklerin perheeseen. Viime kesäkuussa yli 30 mielenosoittajaa järjesti ”die-inin” Sackler-museossa vastustaakseen Sacklerien yhteyksiä Harvardiin. Valokuvaaja Nan Goldin, jonka teoksia on esillä museossa, johti kesäkuun mielenosoitusta ja on myös aiemmin käynnistänyt Twitter-kampanjan kannustaakseen yliopistoa katkaisemaan siteensä Sacklerin perheeseen.
KORJAUS: 22.1.2019
Tämän artikkelin aiemmassa versiossa kerrottiin virheellisesti, että Jillian Sacklerin tiedottaja ei vastannut kommenttipyyntöön. Itse asiassa virheellisen sähköpostiosoitteen vuoksi tiedottaja ei koskaan saanut The Crimsonin kommenttipyyntöä. Tämä artikkeli on päivitetty sisältämään Jillian Sacklerin kommentti.
– Toimittaja Jonah S. Berger on tavoitettavissa osoitteesta [email protected]. Seuraa häntä Twitterissä @jonahberger98.