Si su alternador se apaga – su coche no va a ninguna parte rápidamente. Debido a que su alternador carga la batería de su coche, sin él, usted no será capaz de arrancar su coche, lo que significa que necesitará un remolque al mecánico.
Cuando usted tiene un alternador muerto, su batería también morirá durante el uso normal. Desafortunadamente, la mayoría de la gente se entera de su alternador fundido porque su coche no arranca.
Si usted es como la mayoría de la gente en esta situación, naturalmente querrá saltar la batería de su coche.
Pero, si tu alternador está estropeado, tu batería no se cargará cuando el coche esté realmente en marcha – lo que llevará a, ¿adivina qué?
Una batería muerta de nuevo.
Eso no es divertido.
Pero primero, antes de considerar saltar su batería de nuevo (o hacer lo que muchas personas terminan haciendo, y luego conseguir una nueva batería) vamos a averiguar si su alternador realmente está roto.
Si lo piensa, su coche necesita mucha electricidad. La mayoría de nosotros da por sentado que los faros, las luces del salpicadero, los puertos de carga y similares, por no hablar del arranque del motor. Aunque es fácil suponer que la batería proporciona esta energía y se acaba con ella, eso no es del todo cierto.
Aunque las baterías de los coches pueden tener una capacidad enorme en comparación con tu iPhone, también necesitan cargarse, que es exactamente lo que hace el alternador. Tu alternador traduce la energía mecánica (movimiento) en energía potencial que se almacena en tu batería a través de una polea que gira.
Esta energía se encarga de que la batería esté siempre llena y tenga siempre la energía necesaria para arrancar el coche y hacer funcionar el navegador, la calefacción, el equipo de música y demás.
Sin un alternador que funcione, tendrás una batería muerta y un coche parado, algo que nadie quiere. La cosa es que a veces puede ser difícil distinguir entre una batería mala y un alternador malo, así que vamos a trabajar nuestro camino a través de eso primero.
Los riesgos de conducir con un alternador malo
Hay una serie de riesgos que puede suponer conducir con un alternador malo. Para aclarar, un alternador malo es cualquier alternador que no está cargando la batería completamente. La batería media de un coche es de 12 voltios, mientras que la mayoría de los alternadores producen más de 14 voltios para asegurarse de que la batería se mantiene cargada.
Esto se debe a que todos los sistemas electrónicos de su coche dependen de su batería para funcionar. Sin esa batería cargada, estás muerto en el agua.
Un alternador defectuoso puede, en el mejor de los casos, agotar la batería y, en el peor, destruirla
Un alternador defectuoso provocará una descarga (muerte) de la batería y hará que el vehículo no arranque ni funcione.
Los alternadores están diseñados para mantener la carga de una batería, no para recargar una batería muerta. El trabajo de su alternador es mantener una carga constante en su batería.
No se aconseja vaciar la batería de su coche. Si lo hace una vez no lo matará. Sin embargo, cuanto más lo haga, peor será el rendimiento de su batería. Esto puede incluir la destrucción de la batería por completo a través de la sulfatación irreversible. Si quieres aprender más sobre la ciencia detrás de este proceso, lee este excelente artículo de Looper.
En vehículos más nuevos puede incluso causar daños a su motor
La razón por la que los coches más nuevos presentan un peligro aún mayor cuando el alternador falla es que hay coches con bombas de agua eléctricas. Si la bomba de agua falla y el coche sigue funcionando milagrosamente, se sobrecalentará y correrá el riesgo de hacer un daño grave y permanente al motor. La dirección asistida en algunos coches es de accionamiento eléctrico.
Dirigir puede ser un verdadero trabajo sin ese impulso proporcionado por la bomba de dirección asistida. Las bombas de combustible de los coches nuevos también son eléctricas. Si la bomba de combustible se detiene, también lo hace el motor. Por supuesto, lo mismo ocurre con el encendido. Si no hay chispa, no hay marcha. Si tienes dirección asistida, incluso del tipo antiguo accionado por correa, cuando el motor se detiene, la dirección se vuelve repentinamente muy rígida.
Un motor que no funciona tampoco proporcionará al servofreno lo que necesita para ayudar a detener el coche que de repente tiene problemas de dirección. Esa es una combinación realmente mala.
Un escenario del peor caso podría incluir que usted pierda el control mientras conduce
Como se mencionó anteriormente, teniendo en cuenta cómo su dirección asistida está vinculada a una batería de trabajo, si su coche se queda sin jugo mientras se conduce, como se puede adivinar, probablemente no va a terminar bien.
Así se sabe si es la batería o es el alternador
Es fácil confundir la batería y el alternador. Ambos trabajan juntos para hacer avanzar su coche, aunque de manera diferente. Puede ser difícil distinguir la diferencia, así que vamos a echar un vistazo rápido a los síntomas de cada uno.
Una cosa a tener en cuenta es que su batería puede quedarse sin batería debido a un alternador fundido. El alternador es responsable de cargar la batería, después de todo. Si tu alternador muere, la batería también morirá. Sin embargo, eso no significa que tengas una batería mala.
Las señales de que es tu batería
En general, cuando alguien viene a mi taller y me dice que el alternador de su coche está muerto, soy un poco escéptico.
La batería media de un coche sólo tiene una duración de entre 3 y 5 años, mientras que el alternador tiene una duración de entre 7 y 10 años (o de 80.000 a 150.000 millas, dependiendo de las condiciones de conducción).
Si todavía está tratando de averiguar si es su alternador o su batería, estoy bastante seguro de que es probablemente su batería, pero todavía vale la pena comprobarlo.
1: Luces delanteras tenues
La batería de tu coche es la responsable de alimentar los componentes eléctricos de tu coche, incluyendo los faros. Uno de los primeros indicadores de que su batería se está agotando son los faros débiles. Si una noche notas que es más difícil ver de lo normal, presta atención. Esto suele ser un indicio de que su batería está a punto de agotarse.
2: Problemas para arrancar el coche (y el temido chasquido al girar la llave)
Cuando la batería se acerca al final de su vida útil, se esfuerza por enviar corriente al solenoide de arranque, que es el responsable de poner en marcha el coche. Como la batería se esfuerza por enviar corriente, oirás que el motor de arranque recibe una corriente insuficiente, lo que supone el temido sonido de clic.
3: Arranque lento del motor
¿De repente su motor arranca más lento de lo habitual? Si notas que tu motor no salta para arrancar tan rápido como te gustaría, toma nota, porque probablemente tu batería esté a punto de agotarse.
4: Luz de aviso de la batería
Duh. No creo que tenga que explicar esto más. Esas malditas luces están ahí por una razón!
5: ¡Tu batería es jodidamente vieja!
«¡Pero si ayer funcionaba bien!»
Lo siento Karen, no lo estaba. Esa batería era vieja, y estaba a punto de morderla.
La batería estándar de un coche está diseñada para durar entre 3 y 5 años, y puede durar incluso menos en condiciones duras. Si no recuerdas bien la última vez que te cambiaron la batería, puede valer la pena revisarla.
Las señales de que es su alternador
Lo que realmente debe buscar son las luces tenues – no sólo los faros por la noche, pero las luces del tablero y las luces de navegación. Preste atención por la noche y vea si sus luces son tenues. Si lo están, ¿parpadean? Las luces parpadeantes son uno de los signos reveladores de que su alternador está a punto de morderlo.
Una vez que vea que sus luces se atenúan o parpadean, acelere un poco y preste atención a si la luz se aclara. Si se aclara al acelerar más, personalmente te recomendaría que llevaras tu coche a un mecánico si es posible, porque es la señal más segura que vas a tener. Pero no es el único.
1: Luz del motor
Una luz del motor podría ser un número de cosas, pero cuando su alternador decide ir, puede parpadear su luz de la batería o su luz del motor.
2: Ruidos de molienda
Dentro de su alternador, hay una serie de engranajes internos y rodamientos. A medida que estos se desgastan con la edad, pueden causar un sonido de molienda que suena como el grano que se muele.
3: Problemas eléctricos
Pruebe sus asientos o espejos eléctricos. Si son lentos para operar – o dejar de funcionar por completo, hay un problema con su sistema eléctrico que puede tener una causa de raíz con un alternador roto.
4: Motor parado
Si su motor se detiene cuando se conduce, hay una buena probabilidad de que usted tiene un problema de alternador. El motor consume una enorme cantidad de energía, y sin que el alternador cargue la batería puede acabar rápidamente con ella.
5: Batería muerta
Lo siento, sé que esto es una situación de huevo o gallina, pero uno de los síntomas más comunes de un alternador muerto? Una batería muerta!
Como se mencionó anteriormente, su motor chupa la energía de su batería más rápido que yo chupar un Chick-Fil-A galletas & batido de crema. Sin un alternador de trabajo, esto puede tanque de su batería muy rápido, como su alternador es responsable de la carga de ese chico malo.
Si observa alguno de estos síntomas o una combinación de ellos, lleve su coche a un mecánico lo antes posible. No ignore una reparación del alternador – porque si lo hace, es sólo cuestión de tiempo hasta que su coche le encalle por ello.
Bonus: Cómo confirmar al 95% cuál se ha estropeado
He sido un gran fan de GardenFork durante bastante tiempo, así que es genial poder finalmente gritarlo aquí. Este sencillo vídeo de 10 minutos te ayudará a comprobar si es la batería o el alternador.
Si tienes una luz de «Check Engine», conecta un lector de códigos al puerto de diagnóstico. Si encuentras el código P0562, es muy probable que tengas un alternador que falla (ten en cuenta que los códigos pueden variar según la marca/modelo/año del vehículo). Hágalo revisar, antes de que falle por completo.
De acuerdo, así que su alternador está roto. ¿Qué pasa ahora?
Hasta que no se arregle el alternador, su coche es esencialmente inmanejable. Usted tendrá que organizar un remolque en el mecánico con el fin de obtener su coche arreglado.
Si nota síntomas de que el alternador está fallando, es muy importante que lleve su coche al mecánico lo antes posible. Una vez que el alternador falla, su coche no será conducible más, lo que significa una factura de remolque potencialmente fuerte a menos que tenga AAA, o un contrato de servicio del vehículo que proporciona remolque gratuito.
¿Se puede arrancar un coche con un alternador defectuoso?
Muchas veces me preguntan esto cuando un cliente quiere traer su vehículo después de que el alternador se haya estropeado. Así que, vamos a aclarar esto.
Sí, definitivamente se puede arrancar un coche con un alternador malo. Pero sólo porque puedas hacer algo no significa que debas hacerlo. Déjeme explicar.
Piensa en la última vez que saliste de casa cuando la batería de tu teléfono estaba al 5%. Ahora, no sé tú, pero salir con el 5% es un gran no-no para mí.
Cuando estás fuera de casa si sabes que tu batería está tan baja probablemente no vas a usar mucho tu teléfono. Para guardar la batería para cuando realmente la necesites, probablemente lo guardes en el bolsillo con la pantalla apagada. Eso está muy bien, ya que mantenerlo en espera con la pantalla apagada no consume tanta energía.
Pero, Dios no quiera que recibas una llamada telefónica. ¿Qué pasa entonces? Tu batería se agotará, y rápido. Ahora no es un gran problema si tu teléfono se queda sin batería, pero no se puede decir lo mismo del arma asesina de 2.000 libras que es tu coche.
Cuando arrancas tu coche, lo que realmente estás haciendo es cargar la batería. Pero no la cargas completamente, no del todo. Cuando cargas la batería durante unos minutos, sólo vas a tener unos minutos para conducir.
¿Ves a dónde quiero llegar con esto? ¿Si tu batería decide morir mientras estás en la carretera?
Sí. No es bueno.
¿Cuánto puede durar un coche sin un alternador que funcione?
La batería de tu coche debe tener una pegatina en algún lugar que te indique las especificaciones importantes. La que más nos interesa es la RC, que significa capacidad de reserva.
La capacidad de reserva es una medida de tiempo (en minutos) durante la cual la batería de tu coche mantendrá los faros encendidos y el motor en marcha si está completamente cargada.
Usando el ejemplo anterior, con un RC de 160 significa que la batería debería ser capaz de mantener el motor en marcha y los faros encendidos durante 160 minutos. El uso de cosas como el descongelador de la ventanilla trasera, la radio y los elevalunas eléctricos (si tienes elevalunas eléctricos) acortarán esa cantidad de tiempo.
También advierto que hacer funcionar un motor sólo con la batería, hasta que ésta se muera, acortará drásticamente la vida de la batería, y utilizar un alternador nuevo para intentar resucitar una batería muerta matará al alternador en poco tiempo.
Pero sólo porque pueda conducir durante la capacidad de reserva de su batería, no significa que deba hacerlo. Recuerde, esto es con una batería completamente cargada. Si tu alternador ha ido mal, tu batería no va a estar completamente cargada.
¿Qué causa el fallo de los alternadores?
En general, el alternador es una pieza resistente. La causa número uno de las fallas del alternador es, tal vez, poco sorprendente…
1: Su alternador es viejo (lo más común)
Estoy tratando de no sonar como un disco rayado aquí, pero la razón más común por la que su alternador simplemente decidió levantarse y dejar de funcionar…
Es viejo. Esto pasa.
El alternador promedio en buenas condiciones puede durar hasta 10 años, suponiendo que usted está conduciendo su coche a la ligera. Con el uso normal, esto puede ser tan bajo como 5 años en climas más desafiantes (mirando a usted, Nueva Inglaterra y el noroeste del Pacífico).
2: Fusible quemado
La navaja de Occam bebé – comience con las explicaciones más simples primero y trabaje hacia atrás desde allí.
Los vehículos utilizan fusibles para mantener el alternador en funcionamiento. Estos fusibles se funden después de un tiempo o cuando hay una subida de tensión. En estos casos, su alternador fallaría y su batería no se cargaría.
Si tiene un alternador malo, mire en el manual del propietario para ver dónde está el fusible del alternador en su coche y compruebe si está fundido.
3: Polea rota (o correa de polea rota)
Los alternadores utilizan la potencia mecánica de una correa y una polea para generar la energía eléctrica para el vehículo. Este sistema de polea y correa es el eslabón débil de su alternador. La polea puede dejar de funcionar, mientras que la correa del alternador puede desgastarse y romperse. El problema es que la correa del alternador y las poleas no son demasiado duraderas, lo que significa que pueden romperse fácilmente.
Las poleas suelen durar mucho tiempo antes de que finalmente se dañen por la edad. La polea sólo se daña realmente si tiene un accidente de algún tipo. Mucho más común es el desgaste de la propia correa.
Las correas son más débiles y eventualmente comenzarán a agrietarse e incluso a romperse después de bastante tiempo. Si cualquiera de estas cosas sucediera, no habría energía mecánica generada para que el alternador la convierta.
¿Cuánto cuesta reparar un alternador?
Es típico que la reparación de un alternador le cueste entre $300 y $500 dólares, dependiendo de su vehículo. Esto es para un alternador refabricado con mano de obra incluida.
Un alternador nuevo, en cambio, puede costar entre 600 y 800 dólares. El problema no es la pieza en sí, que no debería costar más de unos pocos cientos. Es la mano de obra.
El mecánico Joseph Rakoswi, propietario de Savage Automotive en Philadephia dijo «Para el alternador, podría ir en cualquier lugar de $ 200 a $ 800, «Tuvimos un vehículo recientemente que fue de cuatro horas para quitar y reemplazar el alternador.»
Su costo va a depender de lo difícil que es llegar. Como regla general, las marcas más intensivas en mano de obra (piense en BMW, Mercedes, y el oh tan confiable Jaguar) generalmente costará más que un Honda o un Toyota.
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