Whoops! Desculpe, eu escorreguei para o latim porco por um momento. O episódio de hoje foi inspirado por uma pergunta que Jason me enviou no Twitter, perguntando se o latim suíno é uma língua real.

O que é latim suíno?

Então, antes de voltarmos à questão de se o latim suíno é uma língua real, eu deveria explicar o que é para o benefício dos ouvintes que podem ter aprendido (ou podem estar aprendendo) inglês como adultos, e não ter encontrado latim suíno como crianças. O latim suíno é uma forma de distorcer as palavras em inglês por diversão, ou para impedir que alguém que não sabe latim suíno entenda o que você está dizendo. Aqui estão as regras básicas:

1. Se uma palavra começa com uma consoante ou grupo de consoantes, remova-as do início da palavra, e coloque-as no final da palavra, seguido de “ay”. Por exemplo, para transformar a palavra “gramática” em latim porco, removemos o agrupamento de consoantes “gr” no início e colocamo-lo no final, seguido de “ay”. O resultado: “amar-acinzentado.” “Rapariga” é mais fácil, porque começa com apenas uma consoante, “g.” Em latim porco, é “irl-gay”

2. Se uma palavra começa com uma vogal, pronuncie a palavra como você normalmente faria, mas coloque “ay” no final da palavra. Por exemplo, a palavra “é” se tornaria “is-ay”. (Outras versões do latim suíno adicionam a sílaba “way” ou “hay” em vez disso)

Is Pig Latin a Real Language?

Agora podemos falar sobre se o latim suíno é uma língua. À primeira vista, o latim suíno atende aos principais critérios que os linguistas usam para decidir o que se qualifica como uma língua. A lista varia dependendo do linguista que você perguntar, mas cinco critérios que são muito bem aceitos são os seguintes (1):

1. Displacement: Pig Latin tem a propriedade de deslocamento, o que significa que você pode usá-lo para falar de coisas do futuro e do passado (portanto não apenas do aqui e agora), e até mesmo de coisas hipotéticas. Em contraste, os seus animais de estimação podem comunicar-lhe que querem ser acariciados, alimentados ou deixados sozinhos, mas não podem dizer que ontem quiseram ser acariciados mais do que o habitual depois de voltarem do veterinário, ou dizer-lhe para não se esquecer de os alimentar amanhã de manhã, como fez na semana passada quando se atrasou para o trabalho.

2. Arbitrariness: Tal como as palavras em inglês, o latim suíno exibe arbitrariedade, o que significa que os sons numa palavra não lhe dizem o que a palavra significa. “Ammar-gray” poderia significar qualquer coisa; que significa que o que ela faz é um acidente da história.

3. Produtividade: O latim porco é produtivo porque teoricamente, poderia ser usado para transmitir um número infinito de mensagens… pode dizer qualquer coisa em latim porco. Pelo contrário, o seu gato pode ser capaz de comunicar os seus humores ou alguns dos seus desejos através dos sons que faz ou o que faz com a sua cauda, mas essas dezenas de mensagens são o limite do que ele pode comunicar.

4. Discreteness: Passando à discrição, não estou a falar de ser educadamente discreto, que se escreve “discreto” D-I-S-C-R-E-E-T. Estou a falar de “discreto” escrito D-I-S-C-R-E-T-E, que significa decomponível em partes individuais. Para ilustrar, ainda que foneticamente, a palavra “amar-gray” seja uma corrente de som ininterrupta, os falantes de latim suíno podem facilmente contar os sons individuais da língua: o número de consoantes, o número de vogais, o número de sílabas. Não se pode fazer isso com o latido de um cão, mesmo que diferentes tipos de latidos possam indicar alegria, medo ou a necessidade de fazer algum negócio lá fora. (A propósito, ambas as grafias de /dI’skrit/ vêm do mesmo adjetivo latino – latim real, isto é – “discretus”, que significa “separar”. Há mais sobre estas palavras e outros homofones engraçados no Episódio 130, Funny Homophones.)

5. Transmissão cultural: Finalmente, o Latim Porco é transmitido culturalmente: Não se sabe automaticamente como dizê-lo, tendo os genes certos. Você o aprende com seus amigos na escola, com seus irmãos, lendo sobre ele em um livro, ou talvez até ouvindo sobre ele em um podcast.

Next: O latim porco é uma língua ou um código?

O latim porco é uma língua ou um código?

Então se o latim porco tem todas estas propriedades, isso faz dele uma língua? Bem, não. Linguistas na verdade o chamariam de código. O latim suíno não tem sintaxe, semântica, ou mesmo sons por si só; tudo o que ele tem, vem do inglês. Da mesma forma, código Morse ou escrita em Braille não são línguas, mas códigos. O latim suíno poderia, em teoria, codificar qualquer língua. Você poderia ter versões do Porco Latino em espanhol, Navajo, ou mesmo latino real.

Real Codes Versus Language Games

Obviamente, este tipo de código facilmente quebrável é muito diferente dos códigos usados para guardar segredos sérios. Os linguistas usam o nome mais específico “jogos de línguas” ou “línguas secretas” para se referirem ao latim suíno e a muitos outros jogos originados em outras línguas. Estes jogos frequentemente adicionam sílabas às palavras, reorganizam as sílabas, adicionam ou apagam vários sons, ou usam uma combinação de técnicas (2). Eles são de interesse linguístico porque podem esclarecer a fonologia e a estrutura das sílabas de uma língua. Eles também podem revelar variações na forma como os falantes pensam sobre a sua língua. No latim suíno, por exemplo, transformei a palavra “gramática” em “amar-gray” movendo todo o conjunto “gr” para o final, mas alguns falantes pegariam apenas o “g” e produziriam “rammar-gay”

Next: The History of Pig Latin

The History of Pig Latin

Se estás a pensar como é que o Latim porco foi chamado Pig Latin, a primeira atestação do Oxford English Dictionary é de 1869, e referia-se a qualquer falsa algaraviada latina. Outros nomes para ele incluíam “Hog Latin” e “Dog Latin”. No final do século XIX estes termos, juntamente com outros nomes latinos animalizados como “Goose Latin” estavam sendo usados para jogos de línguas, e “Pig Latin” tinha desenvolvido seu significado atual (3).

No final dos anos 1920 e início dos anos 1930, Pig Latin parece ter crescido em popularidade na cultura popular. Nessa época, segundo a OED, a palavra alemã emprestada “nix”, que significa “de nada”, foi Pig-Latinizada em “ixnay”, e a palavra “scram” (que significa sair rapidamente) rendeu “amscray”, resultando no que, ao meu conhecimento, são as únicas palavras que foram emprestadas do latim suíno para se tornarem palavras em inglês por direito próprio.*

Literal Minded and Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better Writing

Este artigo foi escrito por Neal Whitman, que blogs na Literal Minded e está no Twitter como @LiteralMinded. O artigo foi editado e lido no podcast por Mignon Fogarty, autor do best-seller do New York Times Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better Writing.

1. The Ohio State University Department of Linguistics. 2004. Arquivos de Linguagem. 9ª edição. Columbus, Ohio: The Ohio State University Press. pp. 24-25.

2. Yule, George. 2000. O Estudo da Linguagem. 2ª ed., Columbus: The Ohio State University Press. Cambridge: Cambridge University Press. pp.19-29.

3. “Language Game.” Wikipédia. http://ift.tt/1CY8mM6, acessado em 14 de setembro de 2010.

4. Chrisman, Oscar. Outubro, 1897. “A Linguagem Secreta das Crianças”. The North Western Monthly, vol. 8, pp. 187-193. (via Google Books)

*Nota: A ortografia “nix” foi adoptada em inglês, mas veio da palavra alemã “nichts”.”