Existe uma diferença entre os termos sufragista e sufragista, ou eles significam o mesmo?
Esta semana, o centenário da Representação da Lei do Povo de 1918, que finalmente estendeu o sufrágio a mulheres britânicas e irlandesas com mais de 30 anos que preenchiam certos critérios, assim como a todos os homens com mais de 21 anos. A plena igualdade eleitoral não foi estendida às mulheres até 1922 na Irlanda e 1928 no Reino Unido. A mudança da lei surgiu por muitas razões, mas deveu-se em grande parte a campanhas a longo prazo das mulheres (e de muitos homens) para conseguir o direito de voto para as mulheres.
Os sufragista, e em particular a União Nacional das Sociedades de Sufrágio das Mulheres liderada por Millicent Fawcett*, vieram em primeiro lugar e fizeram campanha para o voto por meios legais e pacíficos a partir do final da década de 1890. Frustradas com a falta de progresso, Emmeline Pankhurst e suas filhas formaram a União Social e Política das Mulheres em 1903. As sufragistas atraíram mais atenção, tanto na época como desde então, talvez porque suas atividades – desde a destruição de bens e greves de fome até a interrupção do Derby de 1913 – foram mais marcantes e com maior repercussão.
ambas as palavras vêm do substantivo sufrágio, significando o direito ao voto. O sufragista é formado usando o sufixo -ista, que é usado para indicar um crente ou adepto de um sistema de crenças ou princípio. Embora fosse usado desde o início do século XIX para se referir a alguém que acreditava na extensão do sufrágio em geral, a partir da década de 1880 o sufragista foi cada vez mais associado à campanha para dar às mulheres o direito de voto. O termo sufragista foi cunhado por um jornalista do Daily Mail, Charles Hands, como um rótulo depreciativo para membros de organizações como a WSPU. O sufixo -ette é usado para criar substantivos que se referem a algo pequeno (kitchenette) ou a uma mulher fazendo um trabalho previamente ou tipicamente feito por homens (usherette, majorette). O insulto saiu pela culatra, pois o termo foi adotado como um distintivo de honra pelas mulheres assim rotuladas.
Nenhuma das duas palavras é muito freqüente em nosso corpus, embora o sufragista tenha a vantagem. O meu primeiro encontro com a palavra e o movimento foi neste retrato algo irreal, mas inesquecível.
* Em notícias tardias, Dame Millicent Fawcett foi eleita a mulher mais influente dos últimos cem anos numa sondagem online conduzida pelo programa Today da BBC Radio 4.
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