Poison Oak é uma videira ou arbusto nativo da Califórnia. Na primavera a folhagem é verde brilhante, no final do verão começa a ficar vermelha & levemente marrom-alaranjada. Extremamente variável, cresce como um arbusto denso ao sol aberto, ou como uma trepadeira em zonas sombreadas. Tal como o veneno, reproduz-se por porta-enxertos rastejantes ou por sementes. As folhas são divididas em três folíolos, de 35-100 mm de comprimento, com vieiras, dentes ou bordas lobadas. Lembre-se da rima, “folhas de três, deixe estar”
Poison carvalho contém um alergénio potente conhecido como urushiol. O urushiol, um óleo irritante da pele, produz reacções variáveis em 50 a 85 por cento da população, desde irritações menores a inflamações graves e bolhas. No inverno, o carvalho venenoso perde suas folhas, mas os caules permanecem e ainda podem causar irritação severa, então caminhar com as pernas cobertas e permanecer em trilhas pode ajudar a prevenir a exposição.
Se você foi exposto ao carvalho venenoso durante as caminhadas, esteja atento para não tocar outras áreas do seu corpo, como olhos e rosto ou outras, pois ele pode se espalhar facilmente. Quando voltar ao seu carro, retire a roupa exposta e lave bem com um sabão cortante de óleo, como o Technu. Se uma erupção cutânea se desenvolver, pode ser aliviada com loções de calamina, mas em casos graves será necessário um tratamento mais agressivo que só um médico pode prescrever.
Poison o carvalho está amplamente distribuído na bacia hidrográfica, particularmente nas zonas húmidas, arborizadas e ao longo dos cursos de água doce. Pode ser encontrado em toda a Reserva, em todas as trilhas. É omnipresente nesta parte da Califórnia, as pessoas devem conhecer a sua aparência.
Veados, pássaros e outros animais selvagens comem normalmente as folhas e bagas. Curiosamente, o carvalho venenoso tem altas concentrações de fósforo, enxofre e cálcio. De acordo com pesquisas (Gray & Greaves 1984), o vireo federalmente menos ameaçado Bell’s usa carvalho venenoso para locais de nidificação nos bosques de carvalho. Os cientistas mostraram que o algodão e o carvalho venenoso contribuem para a diversidade e densidade geral das aves na Califórnia (Hehnke e Stone 1979).
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