Alguns jardineiros chamam o quiabo de “gumbo”, uma planta que se acredita ter sido originária da África Ocidental. Este legume anual apareceu pela primeira vez nos jardins americanos no início do século XVIII, onde se tornou um alimento básico no Sul, especialmente nos pratos da Louisiana. Hoje em dia, “gumbo” refere-se normalmente a um guisado picante feito com quiabo, tomate e outros ingredientes.
Botanicamente falando, o quiabo é conhecido como Abelmoschus esculentus ou Hibiscus esculentus. É um membro da família das malvas, relacionado com azevinho, rosa de Sharon e hibisco.
Embora o quiabo faça melhor em clima quente, mesmo os jardineiros cuja época de crescimento é curta podem cultivar estas plantas com vagens comestíveis e gelatinosas. O quiabo geralmente cresce onde o milho pode crescer.
Antes de plantar, mergulhe as sementes durante a noite em água morna ou corte-as com uma lima para amolecer a casca da semente. No Sul, você pode semear quiabos diretamente no jardim. Os jardineiros do Norte podem começar a semear quiabos dentro de casa quatro a seis semanas antes da última data média de geada.
Espere até as temperaturas noturnas atingirem os 60s antes de semear quiabos no exterior. Em seguida, plante as sementes de 1/2 a 1 polegada de profundidade. Se você tiver um longo período de crescimento, você pode plantar novamente no meio do verão.
Embora o quiabo cresça em solo com um pH de 6,0 a 7,0, para melhores resultados, plante em solo com um pH de 6,5 a 7,0. Altere o seu jardim com bastante adubo ou outra matéria orgânica boa, e trabalhe num fertilizante de libertação lenta. Siga as instruções do seu produto para saber quanto aplicar. Use um fertilizante orgânico, se preferir.
Espaçar as sementes a 3 polegadas de distância em filas de 3 pés de distância. Quando as mudas tiverem suas primeiras folhas verdadeiras, afine a cada 18 a 24 polegadas. Se estiver a transplantar as plântulas, manuseie-as cuidadosamente para evitar danificar as suas raízes tectónicas.
Espere até que as plantas jovens tenham 3 ou 4 polegadas de altura antes da cobertura morta, para que o sol possa ajudar a aquecer o solo. Depois aplique uma cobertura morta para ajudar a controlar as ervas daninhas e reter a humidade.
A quiabo pode tolerar mais seca que a maioria dos legumes, mas se a chuva for escassa, dê às plantas um centímetro de água por semana.
Após o tempo aquecer, as plantas de quiabo descolam, crescem altas e produzem flores amarelas que se assemelham a flores de hibisco. A seguir formam-se os vasos, começando na base da planta.
Vestido lateralmente com adubo quando se afina as plantas. Repita o penso lateral quando as vagens aparecerem e novamente a meio da época de crescimento.
As vagens estão prontas para a colheita em cerca de 50 a 60 dias a partir do plantio. Colha-as quando são jovens e tenras ou com cerca de 2 a 4 polegadas de comprimento. Rapidamente tornam-se filamentosos e resistentes, por isso verifique as suas plantas dia sim, dia não.
Não puxe as vagens para evitar quebrar as plantas. Use antes uma faca afiada ou uma tesoura de podar, deixando um toco curto nas vagens. Você pode querer usar luvas, já que algumas variedades têm espinhos pegajosos.
Colher frequentemente e as plantas vão produzir até serem mortas pela geada. No Sul, as plantas de quiabos podem atingir 8 pés de altura (os caules são robustos, no entanto, e não precisam de estacas). Se desejar, pode-as cerca de 1/3.
Poucas pragas ou doenças incomodam o quiabo. A murcha do fusarium pode fazer com que a folhagem fique amarela e murcha. Se aparecer, puxe e destrua as plantas doentes. Não plante quiabos no mesmo local no próximo ano; culturas rotativas podem ajudar a prevenir ou controlar problemas.
Se os seus quiabos e plantas parecerem deformados ou distorcidos, suspeite de afídeos, insectos com pés de folha ou insectos fedorentos. Os buracos nas folhas podem ser um sinal de vermes da espiga do milho ou escaravelhos japoneses. Apanhe manualmente e remova as grandes pragas; depois deixe-as cair num balde de água com sabão. Verifique com o seu serviço de extensão local para outras medidas de controle.
Insectos pequenos, como pulgões, podem ser eliminados com um fluxo de água da mangueira do seu jardim. Se eles persistirem, use um sabonete inseticida, seguindo as instruções do rótulo.
Refrigere as vagens de quiabos para as guardar, mas não as lave até estar pronto para as usar. As vagens vão durar alguns dias. Para um armazenamento prolongado, o quiabo pode ser enlatado ou congelado.