Neste dia, em 1477, uma carta enviada por Estêvão III da Moldávia confirmou a morte de Vlad o Impalador e sua comitiva. Eles tinham sido emboscados pelo Império Otomano que alegadamente decapitou Vlad, e enviou sua cabeça ao Sultão Mehmet II em Constantinopla como um troféu.

Vlad o Impaler também era conhecido como Vlad Tepes e também, Vlad Drácula. Ele era o filho de Vlad Dracul, governante da Valáquia, uma região da Roménia, e a possível inspiração para o Conde Drácula de Bram’s Stoker. Dracul recebeu seu nome após sua indução à Ordem do Dragão – uma ordem militar cristã encarregada de defender a Igreja e combater seus inimigos, particularmente o Império Otomano.

Vlad Drácula nasceu entre 1428 e 1431. Wallachia estava num local precário, mesmo entre a Europa cristã e o Império Otomano. Em 1442, Vlad e seu irmão Radu foram feitos reféns pelos otomanos para assegurar a lealdade de seu pai. Radu adaptou-se a isso, tornando-se amigo do filho do sultão, Mehmet II, e convertendo-se ao Islão. Mas o Vlad não se adaptou. Após a morte de seu pai e irmão mais velho, Vlad tomou o partido dos húngaros contra os otomanos, e seu primeiro reinado como governante da Wallachia começou em 1448, embora tenha sido forçado ao exílio mais tarde nesse mesmo ano.

O nome ‘o Impaler’ é um merecido. A crueldade de Vlad era famosa, mesmo durante a sua própria vida. O Impalement era o seu método preferido de execução – uma morte horrível para os condenados a sofrê-la. Também agiu como uma forma de guerra psicológica contra os seus inimigos. Enquanto punia impiedosamente os violadores da lei e os nobres que trabalhavam contra ele, ele também ajudava a reconstruir e estabilizar o seu país, que tinha visto muitos anos de convulsões e guerras. Sua reputação e crueldade ajudaram-no a manter o poder durante seu segundo reinado.

Existem muitas histórias sobre Vlad que podem muito bem ser exageradas. Uma história conta sobre Vlad jantar num campo de soldados que ele acabou de derrotar, e mergulhar o seu pão no sangue deles antes de o comer. Outra descreve dois emissários turcos que visitaram Vlad, mas que se recusaram a remover os seus turbantes. Em resposta, Vlad pregou seus turbantes na cabeça deles, para que eles nunca mais pudessem removê-los novamente.

Numa carta de 1462, enquanto em guerra com o Império Otomano, Vlad escreve isto:

‘Matei camponeses, homens e mulheres, velhos e jovens, que viviam em Oblucitza e Novoselo, onde o Danúbio corre para o mar, até Rahova… Matámos 23.884 turcos sem contar aqueles que queimámos em casas ou os turcos cujas cabeças foram cortadas pelos nossos soldados…’

Durante esta mesma guerra, Mehmet II invadiu Wallachia com o seu exército. Mas ao chegar à cidade de Târgoviște, encontrou cerca de 20.000 turcos empalados para cumprimentá-los. Até este ponto, Vlad tinha implantado táticas de guerrilha contra o exército muito maior de Mehmed, e os turcos eventualmente recuaram.

Vlad e seu irmão Radu, são personagens da minha série da Ordem das Trevas. Nesta cena de Stormbringers, Radu fala sobre Vlad:

‘O meu irmão foi para casa. Ele herdou o trono de meu pai e concordou em manter nossas pátrias para o Império Otomano, mas ele não tinha fé e virou-se contra nós. Ele foi derrubado agora – no exílio, mas ele estará reunindo um exército que eu não duvido, e esperando segurar a fronteira contra nós novamente. Ele está morto para mim. Duvido que alguma vez o volte a ver. Ele escolheu o lado errado. Ele é meu inimigo. Nossos destinos nos levaram em direções opostas: ele é um grande comandante cristão, e eu sou um dos maiores comandantes que meu amigo Sultão Mehmet pode colocar no campo.’

O mais novo livro da minha série da Ordem das Trevas se chama Dark Tracks, e será lançado no final de janeiro. Você pode pré-encomendar usando estes links:

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Image: Vlad Tepes, o Impaler, Príncipe da Valáquia, século XVI, via Wikimedia Commons