É a época mais maravilhosa do ano … a menos que você esteja procurando por um negócio de viagens. O Natal/ Ano Novo é a época mais concorrida e cara para férias em quase qualquer lugar. As tarifas aéreas e os preços dos hotéis disparam, as estâncias de praia e os hotéis de esqui impõem restrições mínimas de estadia, e se não planear com antecedência suficiente, verá que tudo o que é decente está esgotado.

O que fazer? Se o seu objectivo é umas férias na praia ensolaradas, a sua jogada mais inteligente é viajar mesmo antes do Natal (as duas primeiras semanas de Dezembro) ou logo a seguir (a primeira semana de Janeiro), pois é aí que encontrará muito menos pessoas e preços muito mais baixos. A maioria de nós não tem esse tipo de flexibilidade de horários, no entanto, aqui estão outras estratégias para bater os preços das férias, multidões e condições de venda, bem como destinos a considerar que são alternativas à típica tarifa caribenha, havaiana e mexicana.

Se você não tem certeza de como reservar essas viagens para que você seja marcado como um viajante VIP e obter a melhor viagem possível, eu tornei isso realmente fácil para você. E se você não tem certeza do que quero dizer com “a melhor viagem possível”, leia estas revisões de viagem.

Estratégias Gerais

-Viagem durante a primeira metade do feriado e não na segunda metade.
Para muitas pessoas, o período de época festiva dura duas semanas, com o dia de Natal caindo durante a primeira semana e o dia de Ano Novo caindo durante a segunda semana. Na maioria dos locais de férias, e especialmente nas estações de esqui, essa primeira semana normalmente tem mais disponibilidade e é mais acessível do que a segunda semana.

-Escolha destinos que estejam no seu ombro ou na estação baixa.
Muitas cidades e ilhas em climas não tropicais qualificam-se, assim como os países que não celebram o Natal.

-Voe na véspera de Natal, dia de Natal, Ano Novo, ou Dia de Ano Novo.
As tarifas aéreas tendem a ser mais baixas nestas épocas.

-Cidades que atraem muitos viajantes de negócios.
As viagens de negócios param durante os feriados, assim você encontrará tarifas aéreas baixas para… e quartos de hotel vazios nos centros de viagens de negócios. Nos EUA, considere cidades como Dallas, Atlanta, Cleveland, e Phoenix. Se preferir Nova Iorque ou São Francisco (que atraem uma tonelada de viajantes a negócios e a lazer), procure descontos em hotéis de viagens de negócios (hotéis de suíte estendida funcionam bem também para famílias). Na Europa, considere capitais de negócios como Londres, Paris e Roma. As vendas de tarifas aéreas de classe executiva de férias para estes centros europeus saem todos os anos.

-Pesquisar tarifas aéreas introdutórias e tarifas hoteleiras.
Quando as companhias aéreas introduzem novas rotas, e quando novos hotéis abrem, normalmente publicam as notícias com ofertas especiais. O melhor Natal da minha família no estrangeiro foi num hotel recém-aberto.

-Considerar a troca de pontos de hotel por noites gratuitas.
É difícil trocar milhas aéreas por voos gratuitos durante as férias, mas pode ser fácil trocar pontos de hotel porque os programas de fidelização de hotéis são para cadeias de hotéis que atendem a viajantes de negócios. Durante três férias escolares de Natal/Novo Ano eu tratei minha família para esquiar nas férias, trocando pontos de Starwood no The Equinox em Manchester, Vermont. (Certifique-se também de conhecer os melhores cartões de crédito para viajantes e outras dicas para pegar os melhores voos de recompensa pelos seus pontos)

-Quando voar internacionalmente, em vez de comprar um bilhete caro sem escalas, combine dois bilhetes baratos e faça uma escala.
Como exemplo, quando fui a Marrakech no ano passado, os melhores voos que pude encontrar para as minhas datas de viagem foram via Suíça (Zurique na partida, Genebra na volta). Fiz uma escala em Zurique, a caminho de Marrocos, e uma escala em Genebra, no regresso. Ambas são cidades onde é fácil, rápido e barato apanhar o comboio do aeroporto para o centro da cidade. Vi dois países em uma só viagem e encerrei a aventura com o Ministério Público Fondue, vistas panorâmicas do Lago Genebra, e uma viagem gratuita até o aeroporto. Algumas companhias aéreas têm até programas completos de escala gratuita, que permitem aos viajantes levar facilmente alguns dias extras em um destino adicional. Billie usou a TAP Air Portugal para passar dois dias no Porto a caminho de casa depois de uma viagem na Itália; a IcelandAir tem um programa popular, e a SWISS acabou de introduzir um também.

North America and the Caribbean

Charleston, Carolina do Sul
Tem cultura e história, arquitectura antebellum, cozinha premiada, charme do sul-e, durante a época de férias, um Festival das Luzes, um Desfile de Barcos, concertos espirituais de Gullah, o clip-clop de cavalos e carruagens, e poinsettias por todo o lado (foram importadas pela primeira vez para a América por um Charlestoniano chamado Dr. Poinsett). As temperaturas são amenas, na faixa alta dos anos 50 e baixa dos anos 60. Você encontrará mais informações aqui.

Nova Orleans
A Cidade do Crescente fica fervilhante para as férias e abunda com tradições históricas, como jantares de Reveillon nos melhores restaurantes do Bairro Francês, cânticos à luz de velas na Praça Jackson, concertos na Catedral, e fogueiras nos diques na véspera de Natal. Os Temps estão na década de 60. Para uma experiência insider de Nova Orleans, solicite sua viagem aqui.

San Diego e Sul da Califórnia
As tarifas aéreas para San Diego podem ser altas, mas há quase sempre tarifas baixas para LAX (já que é um centro de viagens de negócios), onde você pode alugar um carro e dirigir pela costa. Há muitos resorts à beira-mar no corredor entre Los Angeles e San Diego (por exemplo, em La Jolla, Del Mar, Laguna Beach), e também há resorts, ranchos e aventuras incríveis para se ter no interior (por exemplo, no lindo Deserto Anza-Borrego – onde há um itinerário para você – ou no Joshua Tree National Park, que fica a apenas uma hora de Palm Springs). Os temps de dezembro são nos anos 60. Para as melhores férias possíveis na Califórnia, solicite sua viagem aqui.

Salt Lake City para esquiar
Quando não houver disponibilidade em Aspen ou Vail, lembre-se que há sete estações de esqui a uma hora de carro da capital de Utah. O aeroporto é um centro Delta que os viajantes de negócios não usam durante as férias, o que significa que há tarifas aéreas baixas e muitos quartos de hotel vazios. Portanto, se as estações de esqui estiverem esgotadas, você pode até ficar na cidade, alugar um carro e tentar uma montanha diferente a cada dia.

Texas
Vôos para Dallas estão a menos de quatro horas de qualquer lugar nos EUA, e os temps estão nos anos 50 e 60. Você vai encontrar muitos museus gratuitos e bairros que podem ser percorridos a pé, além de um passeio público de arte que é uma trilha de arte livre e autoguiada pelo centro de Dallas e pelo Distrito de Artes. A três horas de distância fica Austin, uma cidade de 24 horas com uma lendária cena de música ao vivo, bairros badalados para fazer compras e passear, e um churrasco fantástico. De lá são apenas 90 minutos até San Antonio, conhecida por seu Rio Walk forrado de cafés e lojas, sem mencionar o Álamo.

México colonial
Existirão ainda valores na costa do Pacífico do México entre Puerto Vallarta e Huatulco (pense Ixtapa, Zihuatanejo, Costa Alegre, Costa Careyes) porque tantas charmosas propriedades de praia butique estão surgindo que poucos viajantes conhecem. Mas os maiores valores serão provavelmente o interior. No interior colonial que não foi afetado pelos terremotos do ano passado – pense em Mérida, San Miguel de Allende, Guanajuato, Queretaro- haciendas primorosamente restauradas oferecem um ambiente festivo, sítios culturais e arqueológicos próximos, e cozinha gourmet premiada. Embora o terremoto de março de 2018 tenha atingido Puebla, o Rosewood Puebla não foi afetado, nem o aeroporto de Puebla. Para umas férias sem problemas focadas nas delícias sofisticadas do México que você tem perdido, solicite sua viagem aqui.

Cidade do Quebec
Sim, está um gelo em dezembro, mas também é encantador e aconchegante, com muitos lugares quentes e tostados para comer, beber, fazer compras e ficar. A Cidade do Quebec parece uma pequena fatia da Europa romântica, especialmente se você estiver em um quarto em uma torre no Château Frontenac. A taxa de câmbio é favorável, e quanto aos tempos frígidos, lembro-me sempre do que um esquimó do Ártico me disse uma vez: “Não existe tal coisa como mau tempo apenas roupas ruins.”

Whistler, British Columbia
Durante as férias, esta estância olímpica de esqui a apenas 90 minutos de Vancouver transforma-se num país maravilhoso de inverno vividamente iluminado, com passeios de trenó, trenó de cão, tirolesa de inverno, pesca no gelo, visão de águia, heli-esqui, e várias aventuras no campo. Não é um pássaro de neve? Então passe o dia todo no spa ou em passeios de degustação gourmet. Você pagará os preços da alta temporada, mas as férias de Whistler são relativamente acessíveis, graças à boa taxa de câmbio, e relativamente disponíveis, graças ao enorme número de quartos de hotel. Para a derradeira aventura Whistler, solicite sua viagem aqui.

Caribbean Yacht Charter
Se você está morto no Caribe e consternado que os melhores resorts estão totalmente reservados, você pode considerar um iate caribenho ou um catamarã charter. Dessa forma, você pode explorar não apenas uma ilha, mas várias – incluindo as pequenas – onde você é o único turista. E, em vez da mesma vista para o mar todos os dias, você tem uma sempre em mudança. As melhores aventuras de navegação de férias não são baratas – começam com cerca de 17.500 dólares por semana – mas abrangem seis pessoas em três cabines (incluindo todas as refeições, brinquedos aquáticos, etc.). Solicite aqui a sua viagem.

Overseas mas não quebram o Banco

Capitais culturais da Europa
Partes da Europa podem ser sombrias e sombrias no inverno. Mas muitas das maiores cidades são festivamente decoradas, lindamente iluminadas, e não fecham na véspera de Natal e no dia de Natal – e não faz mal se está frio e escurece às 16 horas porque há tanta oferta dentro de casa (em museus, teatros, restaurantes), bem como ao ar livre, nos mercados de Natal, onde é fácil ir beber uma cerveja com os locais. E, porque os viajantes de negócios estão ausentes, há venda de passagens aéreas e descontos em hotéis. Londres oferece fogo-de-artifício na véspera de Ano Novo sobre a Tower Bridge e vendas incríveis no Dia do Boxe. Em Paris você tem mercados de Natal ao estilo do velho mundo, patinação no gelo no Hotel de Ville, e mercados de comida cheios de especialidades de Natal como foie gras e marrons glacés. Roma tem mercados de Natal icônicos e exposições de Natividade, bem como uma missa de meia-noite de Natal entregue pelo Papa no Vaticano. Edimburgo celebra o Ano Novo com festividades Hogmanay que incluem uma procissão de tochas, espectáculos de gaita-de-foles, festas de rua e fogo-de-artifício acima do Castelo.

Ilhas do sul da Europa
Surgindo do Atlântico, ao largo da costa de África (a 90 minutos de voo de Lisboa), é a ilha semi-tropical portuguesa da Madeira. Conhecida pelas suas grandes caminhadas, pelo vinho de nome e pela sua cozinha deliciosa (graças aos frutos do mar frescos e às frutas exóticas), a ilha montanhosa tem temps nos anos 60, no final de Dezembro. Na histórica propriedade da grande dama da Madeira, o Palácio Reid, há também uma tradicional celebração de Fim de Ano de gala. No Mediterrâneo, Malta, Sicília e Creta têm infra-estruturas suficientes para a época baixa e são culturalmente importantes o suficiente para fazer uma viagem turística durante as férias que valha bem a pena. Você não encontrará o tempo do biquíni, mas encontrará monumentos antigos, felizmente livres das multidões que diminuem sua majestade no resto do ano.

Mercados de Natal na Europa Central e Oriental
Os mercados de Natal da Europa tendem a terminar em 24 de dezembro, mas em algumas cidades eles duram mais. Em Berlim, por exemplo, o Berliner Weihnachtszeit continua até 30 de dezembro, e o mercado de Natal na Igreja Memorial Kaiser Wilhelm vai até 6 de janeiro. O mercado de Natal de Praga, na Praça Wenceslas, também se prolonga até 6 de janeiro. Já estive em muitos mercados de Natal, e se eu tivesse uma semana para chegar a alguns dos melhores da Europa, provavelmente organizaria um itinerário que começa na Alemanha com Nuremberg e Rothenburg, salta sobre o Reno para Estrasburgo na França, depois salta de volta para a Alemanha, ventos de vila em vila a caminho de Munique, e balança através de Salzburg a caminho de uma grande final em Viena. Aqui está mais sobre os mercados de Natal da Europa: Como planear a viagem perfeita.

Exótico e incomum

Luzes do Norte na Noruega Ártica
Alta, Noruega, oferece aquela rara combinação de temps relativamente suaves (a alta diária no final de dezembro é de cerca de 25 graus F), atividades de inverno emocionantes, e a coisa mais próxima de uma garantia de que você verá as Luzes do Norte. Se o seu objectivo é a viagem privada de maior calibre possível – incluindo transporte privado, as melhores acomodações e comida, e actividades como motos de neve, pesca no gelo, e/ou visitar os pastores de renas de Sami – solicite a sua viagem aqui.

Cultura colorida na Colômbia
Em Cartagena as férias trazem música e festas em todo o lado. Luzes são penduradas nas casas coloniais coloridas, mesas de café são puxadas para as ruas para jantares de celebração, e o Sofitel Santa Clara dá uma espetacular festa de Ano Novo. Combine essas festividades citadinas com o tempo tranqüilo nas plantações no campo do café, na floresta tropical ou na praia. Para uma experiência mais profunda da Colômbia, solicite sua viagem aqui.

A praia e o deserto se divertem em Dubai, Abu Dhabi, Omã
Passei recentemente cinco noites em Dubai e Abu Dhabi (a apenas 90 minutos de carro de Dubai). Você pode ter uma tonelada de diversão lá se você quiser combinar o tempo de praia e aventuras no deserto (pense em passeios de camelo ao pôr-do-sol, batidas de dunas, safáris no deserto) com o luxo de tirar os olhos (leia sobre minha viagem, que incluiu muitos dos meus momentos de viagem favoritos de 2017). O U.A.E. pode oferecer grande valor durante o período de Natal/Novo Ano porque o clima é lindo (anos 70 e 80), há muitos novos hotéis glam para encher seus quartos, e a companhia aérea Emirates – cuja classe econômica oferece assentos particularmente espaçosos e elaborados entretenimentos a bordo – opera vôos frequentes para seu enorme centro de Dubai. Se as praias e o deserto não são suficientes para você, você também pode esquiar na estação de esqui coberta de 22.500 metros quadrados de Dubai dentro de um shopping center. Eu não consegui chegar a Omã nesta viagem – nós estávamos tendo um momento muito espetacular em Qasr al Sarab, no deserto de Abu Dhabi (essa é minha família nos camelos da foto acima) – mas Muscat fica a apenas cinco horas de carro de Dubai e, assim como Abu Dhabi, Omã oferece paisagens de outro mundo, resorts aptos para um xeque, e as atividades no deserto são abundantes. Para uma experiência privilegiada dos E.U.A. e da influência e conexões locais que você vai querer, solicite sua viagem aqui.

Lush landscapes in Sri Lanka
Eu levei minha família ao Sri Lanka para as férias escolares de Natal das crianças em 2016, e não foi apenas uma festa para todos os sentidos – com uma cultura rica, comida deliciosa e pessoas amigáveis – mas também foi menos lotado e caro do que o Caribe. Na verdade, foi o melhor Natal da minha família no estrangeiro. (No próprio dia de Natal, eis o que fizemos.) Como o Sri Lanka ainda não foi “descoberto” pelas massas turísticas, mas a construção de um grande hotel está chegando, agora é a hora de ir. Leia sobre a experiência da minha família em Tangalle explorando tudo, desde templos na selva até plantações de chá, e para a melhor experiência possível do Sri Lanka com tratamento VIP, solicite sua viagem aqui.

Emoções de verão na Nova Zelândia
Foi aqui que passei o mês de dezembro na minha lua-de-mel (18 anos atrás). Dezembro é o início do verão Down Under, então você encontrará temporários nos anos 70 e a luz do dia durando depois das 21 horas, para o máximo de visitas turísticas. As condições são lindas para tudo, desde degustação de vinho e espeleologia na Ilha Norte até jet-boating e heli-hiking na Ilha Sul. Leia os nossos Guias de Insider para o Melhor da Nova Zelândia, Insider’s New Zealand, Queenstown, e Bay of Islands.

Um Ano Novo único no Rio
Rio de Janeiro tem uma das celebrações de Ano Novo mais espetaculares do mundo: Dois milhões de pessoas vestidas de branco reúnem-se na praia de Copacabana para acender velas e lançar flores ao mar, como oferenda à deusa do oceano. Também há música samba brasileira ao vivo e fogos de artifício sobre a praia. Quanto a outros locais do Brasil que você pode combinar com o Rio, obtenha idéias do nosso Insider’s Guides to Trancoso, a Amazônia, e o Brasil Cinco-Estrelas: Melhores Coisas para Ver e Fazer.

E, para todos os colecionadores do país, Santa Helena!
Sim, estou falando da ilha isolada no Atlântico Sul que até recentemente só se podia chegar de barco de correio da Cidade do Cabo. Isso precisava de passar cinco ou seis dias à beira-mar de cada lado. Mas a SA Airlink oferece agora voos semanais de cinco horas num Embraer de 76 lugares a partir de Joanesburgo, na África do Sul. Uma das ilhas mais remotas do mundo, Santa Helena é mais conhecida por ser o lugar para onde Napoleão foi exilado, mas há muito o que fazer além de ver os artefatos napoleônicos. Você pode mergulhar em naufrágios, nadar com tubarões-baleia, fazer caminhadas pitorescas para ver algumas das 500 espécies endêmicas de flora e fauna, e conhecer o povo local – chamado de “Santos” – que são conhecidos por sua hospitalidade. A ilha foi descoberta pelos holandeses em 1504, mas colonizada pelos ingleses – portanto, se você alugar um carro, terá que dirigir pela esquerda. Eles construíram um hotel de luxo de 30 quartos para receber todos os novos viajantes que virão. Aqui estão mais informações sobre St. Helena.