Det är den härligaste tiden på året … om du inte letar efter ett reseerbjudande. Jul- och nyårshelgen är den mest överfulla och dyraste tiden att semestra nästan var som helst. Flygpriserna och hotellpriserna skjuter i höjden, strandorter och skidanläggningar inför begränsningar för minsta antal vistelser, och om du inte planerar tillräckligt långt i förväg kommer du att upptäcka att allt som är anständigt är slutsålt.
Vad ska man göra? Om ditt mål är en solig strandsemester är det smartast att resa strax före julrushen (de två första veckorna i december) eller strax därefter (första veckan i januari), eftersom det är då du hittar mycket färre människor och mycket lägre priser. De flesta av oss har dock inte den typen av schemaflexibilitet, så här finns andra strategier för att slå julpriserna, trängseln och utförsäljningen, samt destinationer att överväga som är alternativ till de typiska priserna i Karibien, Hawaii och Mexiko.
Om du inte är säker på hur du ska boka dessa resor så att du markeras som VIP-resenär och får den bästa möjliga resan, har jag gjort det riktigt enkelt för dig. Och om du inte är säker på vad jag menar med ”bästa möjliga resa” kan du läsa de här reserecensionerna.
Allmänna strategier
Resa under första halvan av semestern i stället för under andra halvan.
För många människor varar festperioden i två veckor, där juldagen infaller under den första veckan och nyårsdagen under den andra veckan. På de flesta semesterorter, och särskilt på skidorter, är den första veckan vanligtvis mer tillgänglig och mer prisvärd än den andra veckan.
-Välj resmål som befinner sig i sin låg- eller mellansäsong.
De flesta städer och öar i icke-tropiskt klimat räknas, liksom länder som inte firar jul.
-Flyg på julafton, juldagen, nyårsafton eller nyårsdagen.
Flygpriserna tenderar att vara lägre vid dessa tidpunkter.
-Konsultera städer som lockar många affärsresenärer.
Affärsresandet stannar upp under helgerna, så du kommer att hitta låga flygpriser till – och tomma hotellrum i – affärsresecentrumen. I USA kan du överväga städer som Dallas, Atlanta, Cleveland och Phoenix. Om du föredrar New York eller San Francisco (som lockar massor av både affärsresenärer och fritidsresenärer) kan du leta efter rabatter på hotell som är inriktade på affärsresenärer (hotell med förlängda sviter fungerar också bra för familjer). I Europa kan du överväga affärsmetropoler som London, Paris och Rom. Det säljs varje år semesterbiljetter i affärsklass till dessa europeiska knutpunkter.
-Leta efter introduktionspriser för flygbiljetter och hotellpriser.
När flygbolagen introducerar nya rutter och när nya hotell öppnar brukar de offentliggöra nyheterna med specialerbjudanden. Min familjs bästa jul utomlands var på ett nyöppnat hotell.
-Konsultera att lösa in hotellpoäng för gratis övernattningar.
Det är svårt att lösa in flygplansmiljoner för gratis flygresor under semestern, men det kan vara lätt att lösa in hotellpoäng eftersom hotellens lojalitetsprogram är för hotellkedjor som vänder sig till affärsresenärer. Under tre jul- och nyårsledigheter bjöd jag min familj på skidsemester genom att lösa in Starwood-poäng på The Equinox i Manchester, Vermont. (Se till att du också känner till de bästa kreditkorten för resenärer och andra tips för att få de bästa bonusflygningarna för dina poäng.)
-När du flyger internationellt kan du i stället för att köpa en dyr nonstop-biljett kombinera två billiga biljetter och få en mellanlandning.
Som exempel kan nämnas att när jag åkte till Marrakech förra året, så gick de bästa flygningarna som jag kunde hitta för mina resedatum via Schweiz (Zürich på utresan och Geneve på hemresan). Jag gjorde en mellanlandning i Zürich på vägen till Marocko och en mellanlandning i Genève på vägen tillbaka. Båda är städer där det är enkelt, snabbt och billigt att ta tåget från flygplatsen till stadens centrum. Jag såg två länder på en och samma resa och toppade äventyret med prosecco fondue, panoramautsikt över Genèvesjön och en gratis resa till flygplatsen. Vissa flygbolag har till och med fullfjädrade, kostnadsfria mellanlandningsprogram som gör det möjligt för resenärer att enkelt ta några extra dagar på ytterligare en destination. Billie använde TAP Air Portugal för att tillbringa två dagar i Porto på väg hem från en resa i Italien; IcelandAir har ett populärt program och SWISS har just infört ett sådant också.
Nordamerika och Karibien
Quebec City är så nära och så charmig. Foto: Det finns kultur och historia, antebellumarkitektur, prisbelönta rätter, charm från södern – och under julhelgen en ljusfestival, en båtparad, konserter med Gullah-spirituals, hästars och vagnars klickande och julstjärnor överallt (de importerades först till Amerika av en Charlestonbo som hette Dr. Poinsett). Temperaturerna är milda och ligger mellan 50 och 60 grader. Du hittar mer information här.
New Orleans
Helgerstaden pyntar upp inför julen och är full av historiska traditioner, t.ex. Reveillon-middagar på de bästa restaurangerna i franska kvarteren, julsånger vid levande ljus på Jackson Square, konserter i katedralen och brasor på dammvallen på julafton. Temperaturen ligger på låga 60 grader. För en insiderupplevelse av New Orleans, beställ din resa här.
San Diego och södra Kalifornien
Flygpriserna till San Diego kan vara höga, men det finns nästan alltid låga priser till LAX (eftersom det är en knutpunkt för affärsresor), där du kan hyra en bil och köra ner längs kusten. Det finns gott om semesterorter vid havet i korridoren mellan Los Angeles och San Diego (t.ex. i La Jolla, Del Mar, Laguna Beach), och det finns också semesterorter, ranchar och häftiga äventyr i inlandet (t.ex. i den vackra Anza-Borrego-öknen – här finns en resplan för dig – eller i Joshua Tree National Park, som bara ligger en timme från Palm Springs). Temperaturen i december ligger på 60 grader. För bästa möjliga semester i Kalifornien, beställ din resa här.
Salt Lake City för skidåkning
När det inte finns något ledigt i Aspen eller Vail, kom ihåg att det finns sju skidorter inom en timmes bilresa från Utahs huvudstad. Flygplatsen är en Delta-hubb som affärsresenärer inte använder under semestern, vilket innebär att det finns låga flygpriser och gott om tomma hotellrum. Så om skidanläggningarna är utsålda kan du till och med stanna i staden, hyra en bil och prova ett annat berg varje dag.
Texas
Flyget till Dallas tar mindre än fyra timmar från var som helst i USA, och temperaturen ligger på 50- och 60-talen. Du hittar massor av gratis museer och promenadvänliga stadsdelar, plus en Public ArtWalk som är en gratis, självguidad konstväg genom Dallas centrum och Arts District. Tre timmar bort ligger Austin, en 24-timmars stad med en legendarisk livemusikscen, hippa kvarter att shoppa och strosa i och fantastisk grillmat. Därifrån är det bara 90 minuter till San Antonio, känd för sin River Walk som kantas av kaféer och butiker, för att inte tala om Alamo.
Kolonialt Mexiko
Det kommer fortfarande att finnas värderingar på Mexikos Stillahavskust mellan Puerto Vallarta och Huatulco (tänk Ixtapa, Zihuatanejo, Costa Alegre, Costa Careyes) eftersom det dyker upp så många charmiga boutique-strandsegenskaper som få resenärer känner till. Men de största värdena kommer troligen att finnas i inlandet. I det koloniala inlandet som inte påverkades av förra årets jordbävningar – tänk Merida, San Miguel de Allende, Guanajuato, Queretaro- erbjuder utsökt restaurerade haciendor en festlig atmosfär, närliggande kulturella och arkeologiska platser och prisbelönta gourmetkök. Även om jordbävningen i mars 2018 drabbade Puebla påverkades Rosewood Puebla inte, inte heller Pueblas flygplats. För en sömlös semester med fokus på de sofistikerade läckerheterna i Mexiko som du har saknat, beställ din resa här.
Quebec City
Ja, det är iskallt i december, men det är också charmigt och mysigt, med massor av varma och varma ställen att äta, dricka, shoppa och bo på. Quebec City känns som en liten bit av det romantiska Europa, särskilt om du bor i ett rum i ett torn på Château Frontenac. Växelkursen är gynnsam, och när det gäller de kyliga temperaturerna kommer jag alltid ihåg vad en eskimå i Arktis en gång berättade för mig: ”
Whistler, British Columbia
Under semestern förvandlas denna olympiska skidort, bara 90 minuter från Vancouver, till ett levande upplyst vinterlandskap med släktturer, hundspann, zip-lining, isfiske, örnskådning, helikopterskidåkning och diverse äventyr i backcountry. Inte en snowbird? Då kan du tillbringa hela dagen i spaet eller på gourmetprovningsturer. Du får betala högsäsongspriser, men en semester i Whistler är relativt prisvärd, tack vare den goda växelkursen, och relativt tillgänglig, tack vare det enorma antalet hotellrum. För det ultimata Whistler-äventyret, beställ din resa här.
Caribiska yachtcharter
Om du är fast besluten att åka till Karibien och är bestört över att de bästa semesterorterna är fullbokade, kan du överväga att chartra en karibisk yacht eller katamaran. På så sätt kan du utforska inte bara en ö utan flera – inklusive små öar där du är den enda turisten. Och i stället för samma havsutsikt varje dag får du en ständigt föränderlig sådan. De bästa semesteräventyren med segling är inte billiga – de börjar på cirka 17 500 dollar för en vecka – men det täcker sex personer i tre hytter (inklusive alla måltider, vattenleksaker osv.). Förfrågan om din resa här.
Från och till men som inte kostar pengar
Med 90 minuters flygresa från Lissabon är Madeira lätt att lägga till i samband med en resa till Portugals fastland. Foto:
Europas kulturhuvudstäder
Delar av Europa kan vara mörka och trista på vintern. Men många av de största städerna är festligt dekorerade, vackert upplysta och stänger inte ner på julafton och juldagen – och det är okej om det är kyligt och blir mörkt vid 16.00 eftersom det finns så mycket att erbjuda inomhus (på museer, teatrar, restauranger), liksom utomhus, på julmarknader, där det är lätt att ta en öl med lokalbefolkningen. Och eftersom affärsresenärer är frånvarande finns det försäljning av flygbiljetter och hotellrabatter. London bjuder på nyårsaftonens fyrverkerier över Tower Bridge och fantastisk Boxing Day-försäljning. I Paris har du julmarknader i gammaldags stil, skridskoåkning på Hotel de Ville och matmarknader fyllda med julspecialiteter som foie gras och marrons glacés. I Rom finns ikoniska julmarknader och utställningar om födelsekyrkan samt en midnattsmässa på julafton som hålls av påven i Vatikanen. Edinburgh firar nyårsafton med Hogmanay-festligheter som inkluderar ett fackeltåg, säckpipsframträdanden, gatufester och fyrverkerier ovanför slottet.
Europas sydligaste öar
Den halvtropiska portugisiska ön Madeira reser sig ur Atlanten, utanför Afrikas kust (90 minuters flygresa från Lissabon). Den bergiga ön är känd för sina fantastiska vandringsleder, sitt namngivna vin och sitt goda kök (tack vare färska skaldjur och exotiska frukter) och har temperaturer på över 60 grader i slutet av december. Det finns också en traditionell gala på nyårsafton på Madeiras historiska storslagna egendom Reid’s Palace. I Medelhavet har Malta, Sicilien och Kreta tillräckligt med infrastruktur under lågsäsong och är kulturellt viktiga för att en sightseeingresa under semestern ska vara väl värd att göra. Du kommer inte att hitta bikiniväder, men du kommer att hitta antika monument som är lyckligt befriade från de folkmassor som förminskar deras majestät resten av året.
Julmarknader i Central- och Östeuropa
Europas julmarknader tenderar att sluta den 24 december, men i vissa städer varar de längre. I Berlin till exempel fortsätter Berliner Weihnachtszeit till och med den 30 december, och julmarknaden vid Kaiser Wilhelm Memorial Church pågår till och med den 6 januari. Prags julmarknad på Wenceslas-torget pågår också till och med den 6 januari. Jag har varit på många julmarknader, och om jag hade en vecka på mig för att besöka några av Europas bästa skulle jag troligen ordna en resa som börjar i Tyskland med Nürnberg och Rothenburg, hoppar över Rhen till Strasbourg i Frankrike, hoppar sedan tillbaka till Tyskland, slingrar mig från by till by på väg till München och svänger genom Salzburg på väg till den stora finalen i Wien. Här finns mer information om Europas julmarknader:
Exotiskt och ovanligt
Kamelturer är bara en av de utflykter i öknen som erbjuds på Qasr al Sarab Desert Resort by Anantara, i Abu Dhabi. Det är jag på den andra kamelen.
Nordljus i arktiska Norge
Alta i Norge erbjuder den sällsynta kombinationen av relativt milda temperaturer (den dagliga högsta temperaturen i slutet av december är cirka 25 grader), spännande vinteraktiviteter och den närmaste garantin för att du kommer att få se norrsken. Om ditt mål är en så högkvalitativ privatresa som möjligt – inklusive privat transport, det bästa boendet och den bästa maten samt aktiviteter som snöskoteråkning, isfiske och/eller besök hos samiska renskötare – kan du beställa din resa här.
Färgglada kulturer i Colombia
I Cartagena innebär helgerna musik och fester överallt. Lampor hängs upp från de färgglada kolonialhusen, kaféborden dras ut på gatorna för festliga middagar och Sofitel Santa Clara anordnar en spektakulär nyårsfest. Kombinera sådana stadsfester med lugn tid på plantager i kaffeland, i regnskogen eller på stranden. Om du vill ha en djupgående upplevelse av Colombia kan du beställa din resa här.
Skämt på stranden och i öknen i Dubai, Abu Dhabi och Oman
Jag tillbringade nyligen fem nätter i Dubai och Abu Dhabi (bara 90 minuters bilresa från Dubai). Du kan ha massor av kul där om du vill kombinera strandtid och ökenäventyr (tänk kamelridning i solnedgång, dune bashing, ökensafari) med iögonfallande lyx (läs om min resa, som innehöll många av mina favoritreseögonblick under 2017). Förenade Arabemiraten kan leverera stora värden under jul- och nyårsperioden eftersom vädret är härligt (höga 70- och låga 80-tal), det finns många nya glamourösa hotell som erbjuder erbjudanden för att fylla sina rum, och flygbolaget Emirates – vars ekonomiklass erbjuder särskilt rymliga säten och genomarbetad underhållning ombord – har frekventa flygningar till sin enorma knutpunkt i Dubai. Om stränderna och öknen inte räcker till för dig kan du även lägga in skidåkning – på Dubais 22 500 kvadratmeter stora inomhusskidanläggning i ett köpcentrum. Jag lyckades inte ta mig till Oman på den här resan – vi hade en alldeles för spektakulär tid i Qasr al Sarab i Abu Dhabis öken (det är min familj på kamelerna på bilden ovan) – men Muscat ligger bara fem timmars bilresa från Dubai, och liksom Abu Dhabi erbjuder Oman ett utomjordiskt landskap, semesterorter som passar en shejk och ökenaktiviteter i överflöd. Om du vill ha en insiderupplevelse av Förenade Arabemiraten och den lokala inflytande och de kontakter du vill ha, kan du beställa din resa här.
Lummiga landskap i Sri Lanka
Jag tog med min familj till Sri Lanka under barnens jullov 2016, och det var inte bara en fest för alla sinnen – med en rik kultur, utsökt mat och vänliga människor – utan det var också mindre trångt och billigare än i Karibien. Det var faktiskt min familjs bästa jul utomlands. (Eftersom Sri Lanka ännu inte har ”upptäckts” av turistmassorna, men det snart byggs stora hotell, är det dags att åka nu. Läs om min familjs upplevelse i Tangalle där vi utforskade allt från djungeltempel till teplantager, och för bästa möjliga upplevelse av Sri Lanka med VIP-behandling under hela resan kan du beställa din resa här.
Sommarglädje i Nya Zeeland
Det var här jag tillbringade december månad på min smekmånad (för 18 år sedan). December är början på sommaren Down Under, så du kommer att hitta temperaturer på 70 grader och dagsljus som varar efter 21.00, för maximal sightseeing. Förhållandena är utmärkta för allt från vinprovning och grottforskning på Nordön till jetbåtturer och helikopterturer på Sydön. Läs våra guider för insiders om det bästa av Nya Zeeland, Insider’s New Zealand, Queenstown och Bay of Islands.
En unik nyårsafton i Rio
Rio de Janeiro har ett av världens mest spektakulära nyårsfirande: Två miljoner vitklädda människor samlas på Copacabana Beach för att tända ljus och kasta blommor i havet som en offergåva till havets gudinna. Det finns levande brasiliansk samba-musik och fyrverkerier över stranden. När det gäller andra platser i Brasilien som du kan kombinera med Rio kan du få idéer från våra Insider’s Guides to Trancoso, the Amazon, och Five-Star Brazil:
Och, för alla ni som samlar på landskap, St. Helena!
Ja, jag talar om den isolerade ön i södra Atlanten som tills nyligen bara kunde nås med postbåt från Kapstaden. Det krävde att man tillbringade fem eller sex dagar till sjöss – i varje riktning. Men SA Airlink erbjuder nu veckoflygningar på fem timmar med en 76-sitsig Embraer från Johannesburg i Sydafrika. St. Helena är en av världens mest avlägset belägna öar och är mest känd för att vara den plats dit Napoleon förvisades, men det finns mycket att göra förutom att se Napoleons artefakter. Du kan dyka till skeppsvrak, simma med valhajar, gå på pittoreska vandringar för att se några av de 500 endemiska arterna av flora och fauna och träffa lokalbefolkningen – kallade ”Saints” – som är kända för sin gästfrihet. Ön upptäcktes av holländarna 1504 men koloniserades av britterna – så om du hyr en bil måste du köra till vänster. De har byggt ett lyxhotell med 30 rum för att välkomna alla nya resenärer som kommer. Här finns mer information om St. Helena.