On vuoden ihanin aika … ellet etsi matkatarjouksia. Joulun ja uudenvuoden loma on ruuhkaisin ja kallein aika lomailla melkein missä tahansa. Lento- ja hotellihinnat nousevat, rantalomakohteet ja hiihtokeskukset asettavat rajoituksia vähimmäisvuorokausille, ja jos et suunnittele tarpeeksi ajoissa, huomaat, että kaikki kunnollinen on loppuunmyyty.
Mitä tehdä? Jos tavoitteenasi on aurinkoinen rantalomailu, viisainta on matkustaa juuri ennen jouluruuhkaa (joulukuun kaksi ensimmäistä viikkoa) tai heti sen jälkeen (tammikuun ensimmäinen viikko), sillä silloin on paljon vähemmän ihmisiä ja hinnat ovat paljon alhaisemmat. Useimmilla meistä ei kuitenkaan ole tällaista aikataulujoustoa, joten tässä on muita strategioita, joilla voit välttää joulun hintoja, väkijoukkoja ja loppuunmyyntiä, sekä kohteita, joita kannattaa harkita ja jotka ovat vaihtoehtoja tyypillisille Karibian, Havaijin ja Meksikon matkoille.
Jos et ole varma, miten varata nämä matkat niin, että sinut merkitään VIP-matkustajaksi ja saat parhaan mahdollisen matkan, olen tehnyt sen todella helpoksi sinulle. Ja jos et ole varma, mitä tarkoitan ”parhaalla mahdollisella matkalla”, lue nämä matka-arvostelut.
Yleisiä strategioita
Matkusta mieluummin juhlapyhien ensimmäisellä puoliskolla kuin toisella puoliskolla.
Monelle ihmiselle juhlakauden aika kestää kaksi viikkoa, jolloin joulupäivä osuu ensimmäiselle viikolle ja uudenvuodenpäivä toiselle viikolle. Useimmissa lomakohteissa ja erityisesti hiihtokeskuksissa tuolla ensimmäisellä viikolla on yleensä enemmän vapaita paikkoja ja se on edullisempi kuin toinen viikko.
Valitse kohteita, jotka ovat sesonkiaikana tai hiljaisella kaudella.
Useimmat ei-trooppisen ilmaston kaupungit ja saaret kelpaavat tähän, samoin kuin maat, joissa ei vietetä joulua.
– Lennä jouluaattona, joulupäivänä, uudenvuodenaattona tai uudenvuodenpäivänä.
Lentohinnat ovat yleensä alhaisemmat näinä aikoina.
-harkitse kaupunkeja, jotka vetävät puoleensa paljon liikematkustajia.
Yritysmatkailu pysähtyy juhlapyhien aikana, joten löydät edullisia lentohintoja ja tyhjiä hotellihuoneita liikematkustuksen solmukohdissa. Yhdysvalloissa kannattaa harkita sellaisia kaupunkeja kuin Dallas, Atlanta, Cleveland ja Phoenix. Jos haluat mieluummin New Yorkiin tai San Franciscoon (jotka vetävät puoleensa paljon sekä liike- että lomamatkailijoita), etsi alennuksia liikematkustajille suunnatuista hotelleista (sviittihotellit sopivat hyvin myös perheille). Euroopassa kannattaa harkita liike-elämän pääkaupunkeja, kuten Lontoota, Pariisia ja Roomaa. Näihin Euroopan solmukohtiin suuntautuvat liikematkustajaluokan lomalentojen alennusmyynnit ilmestyvät joka vuosi.
-Katsele tarjouslentojen ja hotellien hintoja.
Kun lentoyhtiöt ottavat käyttöön uusia reittejä ja kun uusia hotelleja avataan, ne yleensä julkistavat uutiset erikoistarjouksilla. Perheeni paras joulu ulkomailla oli juuri avatussa hotellissa.
-Harkitse hotellipisteiden lunastamista ilmaisiin yöpymisiin.
Lentoyhtiön mailien lunastaminen ilmaisiin lentoihin on hankalaa juhlapyhinä, mutta hotellipisteiden lunastaminen voi olla helppoa, koska hotellien kanta-asiakasohjelmat ovat liikematkustajille suunnattuja hotelliketjuja varten. Kolmen joulun ja uudenvuoden koululoman aikana hemmottelin perhettäni hiihtolomalla lunastamalla Starwoodin pisteitä The Equinox -hotellissa Manchesterissa Vermontissa. (Varmista, että tunnet myös parhaat luottokortit matkailijoille ja muita vinkkejä, joiden avulla voit napata parhaat palkintolennot pisteitäsi vastaan.)
-Kun lennät kansainvälisillä lennoilla, yhdistä kaksi edullista lippua ja hanki välilasku sen sijaan, että ostaisit yhden kalliin välilaskuttoman lipun, yhdistele kaksi edullista lippua ja hanki välilaskupaikka.
Viime vuonna Marrakechiin matkustaessani parhaimmat löytämäni lennot matkustuspäivämäärilleni kulkivat Sveitsiä pitkin (Zürichin kautta menopaluu, Geneveen meno paluupaluu). Tein välilaskun Zürichissä matkalla Marokkoon ja välilaskun Genevessä paluumatkalla. Molemmissa kaupungeissa on helppoa, nopeaa ja halpaa matkustaa junalla lentokentältä keskustaan. Näin kaksi maata yhdellä matkalla ja kruunasin seikkailun prosecco fonduella, panoraamanäkymillä Genevenjärvelle ja ilmaisella kyydillä lentokentälle. Joillakin lentoyhtiöillä on jopa täysimittaisia, ilmaisia stopover-ohjelmia, joiden avulla matkustajat voivat helposti viettää muutaman ylimääräisen päivän lisäkohteessa. Billie käytti TAP Air Portugalia viettääkseen kaksi päivää Portossa matkalla kotiin Italian-matkalta; IcelandAirilla on suosittu ohjelma, ja SWISS otti juuri käyttöön myös sellaisen.
Pohjois-Amerikka ja Karibia
Quebec City on niin lähellä ja niin hurmaava. Kuvassa: Charleston, Etelä-Carolina
Siellä on kulttuuria ja historiaa, antebellum-arkkitehtuuria, palkittua ruokaa, etelävaltioiden charmia – ja joulun aikaan valojuhlaa, veneiden paraatia, gullah-henkisiä konsertteja, hevosten ja vaunujen kolinaa ja joulutähtiä kaikkialla (niitä toi ensimmäisenä Amerikkaan Charlestonista kotoisin ollut tohtori Poinsett). Lämpötilat ovat leudot, 50 ja 60 asteen välillä. Lisätietoa löydät täältä.
New Orleans
New Orleans
Crescent City pukee itsensä joulunviettoon ja on täynnä historiallisia perinteitä, kuten Reveillon-illallisia Ranskan korttelin huippuravintoloissa, joululauluja kynttilänvalossa Jackson Squarella, katedraalikonsertteja ja jouluaaton nuotiotulet pengertien päällä. Lämpötila on alle 60 astetta. Jos haluat sisäpiirikokemuksen New Orleansista, pyydä matkaa täältä.
San Diego ja eteläinen Kalifornia
Lentohinnat San Diegoon voivat olla korkeat, mutta lähes aina on tarjolla edullisia hintoja LAX-lentoasemalle (koska se on liikematkojen solmukohta), josta voit vuokrata auton ja ajaa rannikkoa pitkin. Los Angelesin ja San Diegon välisellä käytävällä on paljon merenrantalomakohteita (esim. La Jolla, Del Mar, Laguna Beach), ja myös sisämaassa on lomakohteita, karjatiloja ja mahtavia seikkailuja (esim. upeassa Anza-Borregon autiomaassa – tässä on matkareitti sinulle – tai Joshua Treen kansallispuistossa, joka on vain tunnin matkan päässä Palm Springsistä). Joulukuun lämpötilat ovat 60-luvulla. Jos haluat parhaan mahdollisen Kalifornian-loman, pyydä matkaasi täältä.
Salt Lake Citystä hiihtämään
Jos Aspenissa tai Vailissa ei ole vapaita paikkoja, muista, että Utahin pääkaupungista on seitsemän hiihtokeskusta tunnin ajomatkan päässä. Lentoasema on Deltan solmukohta, jota liikematkustajat eivät käytä lomien aikana, mikä tarkoittaa alhaisia lentohintoja ja paljon tyhjiä hotellihuoneita. Jos hiihtokeskukset ovat siis loppuunmyytyjä, voit jopa jäädä kaupunkiin, vuokrata auton ja kokeilla joka päivä eri vuorta.
Texas
Lennot Dallasiin ovat alle neljän tunnin päässä mistä tahansa päin Yhdysvaltoja, ja lämpötilat ovat 50-60-luvuilla. Löydät runsaasti ilmaisia museoita ja käveltäviä kaupunginosia sekä Public ArtWalkin, joka on ilmainen, itseopastettu taidepolku Dallasin keskustan ja Arts Districtin läpi. Kolmen tunnin matkan päässä on Austin, 24 tunnin kaupunki, jossa on legendaarinen elävän musiikin kohtaus, trendikkäitä ostos- ja kävelykortteleita ja mahtavaa grilliruokaa. Sieltä on vain 90 minuutin matka San Antonioon, joka tunnetaan kahviloiden ja kauppojen reunustamasta River Walkista, Alamosta puhumattakaan.
Meksikon siirtomaa
Meksikon Tyynenmeren rannikolla Puerto Vallartan ja Huatulcon välissä (ajatelkaa Ixtapaa, Zihuatanejoa, Costa Alegreta, Costa Careyesia) on vielä arvoja, sillä sinne syntyy niin paljon viehättäviä putiikkirantakohteita, joita harva matkailija tuntee. Suurimmat arvot löytyvät kuitenkin todennäköisesti sisämaasta. Siirtomaa-aikaisessa sisämaassa, johon viime vuoden maanjäristykset eivät vaikuttaneet – kuten Meridassa, San Miguel de Allendessa, Guanajuatossa ja Queretarossa – hienosti restauroidut haciendat tarjoavat juhlavan ilmapiirin, lähellä sijaitsevia kulttuuri- ja arkeologisia nähtävyyksiä sekä palkittua gourmet-ruokaa. Vaikka maaliskuun 2018 maanjäristys iski Pueblaan, Rosewood Puebla ei kärsinyt siitä, kuten ei myöskään Pueblan lentokenttä. Jos haluat saumattoman loman, jossa keskityt Meksikon hienostuneisiin herkkuihin, joita olet jäänyt kaipaamaan, pyydä matkaasi täältä.
Quebec City
Joo, se on joulukuussa kylmä, mutta se on myös viehättävä ja viihtyisä, ja siellä on paljon lämpimiä ja paahteisia paikkoja syödä, juoda, tehdä ostoksia ja yöpyä. Quebec City tuntuu pieneltä palalta romanttista Eurooppaa, varsinkin jos majoittuu Château Frontenacin tornihuoneeseen. Valuuttakurssi on suotuisa, ja mitä tulee hyytäviin lämpötiloihin, muistan aina, mitä eräs arktisella alueella asuva eskimo kertoi minulle kerran: ”
Whistler, Brittiläinen Kolumbia
Lomien aikaan tämä vain 90 minuutin päässä Vancouverista sijaitseva olympiahiihtokeskus muuttuu elävästi valaistuksi talven ihmemaaksi, jossa on kelkka-ajeluja, koiravaljakkoajeluja, talvista zip-lining-laskua, jääkalastusta, kotkien tarkkailua, helikopterihiihtoa ja erilaisia takamaastoseikkailuja. Etkö ole lumilintu? Vietä sitten koko päivä kylpylässä tai gourmet-maisteluretkillä. Maksat huippusesongin hintoja, mutta Whistlerin-loma on suhteellisen edullinen hyvän valuuttakurssin ansiosta ja suhteellisen saatavilla hotellihuoneiden suuren määrän ansiosta. Jos haluat täydellisen Whistler-seikkailun, pyydä matkaasi täältä.
Karibian purjeveneiden vuokraus
Jos olet päättänyt Karibialle ja tyrmistynyt siitä, että parhaat lomakohteet ovat täyteen buukattuja, voit harkita Karibian purjeveneen tai katamaraanin vuokrausta. Näin voit tutustua yhden saaren lisäksi useisiin saariin – myös pieniin saariin, joissa olet ainoa turisti. Ja sen sijaan, että sinulla olisi joka päivä sama merinäköala, pääset nauttimaan alati vaihtuvasta merinäköalasta. Parhaat lomapurjehdusseikkailut eivät ole halpoja – ne alkavat noin 17 500 dollarista viikolta – mutta se kattaa kuusi henkilöä kolmessa hytissä (mukaan lukien kaikki ateriat, vesilelut jne.). Pyydä matkaa täältä.
Merentakainen, mutta ei räjäytä pankkia
Vain 90 minuutin lentomatkan päässä Lissabonista sijaitsevalle Madeiralle on helppo lisätä matka Manner-Portugaliin. Kuva: M:
Euroopan kulttuuripääkaupungit
Talvisin osa Eurooppaa voi olla pimeää ja ankeaa. Monet suurimmista kaupungeista ovat kuitenkin juhlallisesti koristeltuja ja kauniisti valaistuja, eivätkä ne sulkeudu jouluaattona ja joulupäivänä – ja ei haittaa, jos on koleaa ja tulee pimeää neljältä iltapäivällä, sillä sisällä (museoissa, teattereissa, ravintoloissa) on niin paljon tarjottavaa, samoin kuin ulkona, joulumarkkinoilla, joilla on helppo käydä oluella paikallisten kanssa. Ja koska liikematkustajat ovat poissa, on lentolippujen alennusmyyntejä ja hotellialennuksia. Lontoossa on tarjolla uudenvuodenaaton ilotulitus Tower Bridgen yllä ja mahtavat Boxing Day -myynnit. Pariisissa on vanhan maailman joulumarkkinat, luistelu Hotel de Villessä ja ruokamarkkinat, jotka ovat täynnä jouluisia erikoisuuksia, kuten foie gras ja marrons glacés. Roomassa on ikoniset joulumarkkinat ja syntymänäyttelyt sekä jouluaaton keskiyön messu, jonka paavi pitää Vatikaanissa. Edinburghissa vietetään uudenvuodenaattoa Hogmanay-juhlallisuuksilla, joihin kuuluu soihtukulkue, säkkipilliesityksiä, katujuhlia ja ilotulituksia linnan yllä.
Euroopan eteläisimmät saaret
Atlantista, Afrikan rannikon edustalta (90 minuutin lentomatka Lissabonista) kohoaa portugalilainen Madeiran puoli-trooppinen saari. Vuoristoinen saari tunnetaan upeista patikointimahdollisuuksistaan, nimikkoviinistään ja herkullisesta keittiöstään (tuoreiden merenelävien ja eksoottisten hedelmien ansiosta), ja sen lämpötila on joulukuun lopulla yli 60 astetta. Madeiralla järjestetään myös perinteinen uudenvuodenaaton gaalajuhla Madeiran historiallisessa Grand Dame -kiinteistössä, Reid’s Palacessa. Välimeren alueella Maltalla, Sisiliassa ja Kreetalla on tarpeeksi hiljaisen sesongin infrastruktuuria, ja ne ovat kulttuurisesti tarpeeksi merkittäviä, jotta nähtävyyksien katselu joulun aikana kannattaa. Bikinisäätä ei löydy, mutta muinaiset monumentit ovat autuaan vapaita väkijoukoista, jotka vähentävät niiden majesteettisuutta muina vuodenaikoina.
Joulumarkkinat Keski- ja Itä-Euroopassa
Euroopan joulumarkkinat päättyvät yleensä 24. joulukuuta, mutta joissakin kaupungeissa ne kestävät pidempään. Esimerkiksi Berliinissä Berliner Weihnachtszeit jatkuu 30. joulukuuta asti, ja Kaiser Wilhelmin muistokirkon joulumarkkinat jatkuvat 6. tammikuuta asti. Myös Prahan joulumarkkinat Venceslauksen aukiolla kestävät 6. tammikuuta asti. Olen käynyt monilla joulumarkkinoilla, ja jos minulla olisi viikko aikaa käydä Euroopan parhaimmilla, järjestäisin luultavasti matkan, joka alkaa Saksasta Nürnbergistä ja Rothenburgista, hyppäisi Reinin yli Ranskaan Strasbourgiin, hyppäisi sitten takaisin Saksaan, kulkisi kylästä kylään matkalla Müncheniin ja kiertäisi Salzburgin kautta matkalla suureen finaaliin Wieniin. Tässä lisää Euroopan joulumarkkinoista: Näin suunnittelet täydellisen matkan.
Exoottista ja epätavallista
Kameleeriratsastukset ovat vain yksi Abu Dhabissa sijaitsevan Qasr al Sarab Desert Resort by Anantara -hotellin tarjoamista aavikkoretkistä. Tuo olen minä toisella kamelilla.
Pohjoisvalot arktisessa Norjassa
Alta, Norja, tarjoaa sen harvinaisen kombon, jossa on suhteellisen leudot lämpötilat (päivittäinen korkein lämpötila joulukuun lopulla on noin 25 astetta), jännittäviä talviaktiviteetteja ja lähes takuuvarma mahdollisuus nähdä revontulia. Jos tavoitteenasi on mahdollisimman korkeatasoinen yksityismatka – johon sisältyy yksityinen kuljetus, paras majoitus ja ruoka sekä aktiviteetteja, kuten moottorikelkkailu, jääkalastus ja/tai vierailu saamelaisporonhoitajien luona – pyydä matkasi täältä.
Värikäs kulttuuri Kolumbiassa
Cartagenassa juhlapyhät tuovat mukanaan musiikkia ja juhlia kaikkialle. Kirkkaanvärisiin siirtomaataloihin ripustetaan valoja, kahviloiden pöydät vedetään kaduille juhlaillallisia varten, ja Sofitel Santa Clara järjestää upeat uudenvuodenaaton juhlat. Yhdistä tällaiset kaupunkijuhlat rauhalliseen aikaan kahvimaan plantaaseilla, sademetsässä tai rannalla. Jos haluat syvällisen kokemuksen Kolumbiasta, pyydä matkaasi täältä.
Ranta- ja aavikkohupia Dubaissa, Abu Dhabissa ja Omanissa
Vietin hiljattain viisi yötä Dubaissa ja Abu Dhabissa (vain 90 minuutin ajomatkan päässä Dubaista). Siellä voi pitää valtavasti hauskaa, jos haluaa yhdistää ranta-ajan ja aavikkoseikkailut (ajattele auringonlaskun kameliratsastusta, dyyni-ajelua, aavikkosafareita) silmiä hivelevään luksukseen (lue matkastani, joka sisälsi monia vuoden 2017 suosikkimatkahetkistäni). Yhdistyneet arabiemiirikunnat voi tarjota joulun ja uudenvuoden aikaan suurta vastinetta, koska sää on ihana (korkeat 70-lukemat ja matalat 80-lukemat), monet uudet loistohotellit tarjoavat tarjouksia huoneidensa täyttämiseksi, ja Emirates-lentoyhtiö – jonka turistiluokassa on erityisen tilavat istuimet ja hienostunut lennon sisäinen viihde – operoi tiheästi lentoja valtavaan Dubain keskuslentoasemaansa. Jos rannat ja aavikko eivät riitä, voit myös hiihtää – Dubain 22 500 neliömetrin kokoisessa sisähiihtokeskuksessa, joka sijaitsee ostoskeskuksen sisällä. En päässyt tällä reissulla Omaniin – meillä oli aivan liian upeaa aikaa Abu Dhabin aavikolla sijaitsevassa Qasr al Sarabissa (yllä olevassa kuvassa perheeni on kamelien selässä) – mutta Muscat on vain viiden tunnin ajomatkan päässä Dubaista, ja Abu Dhabin tavoin Omanissa on uskomattomia maisemia, sheikeille sopivia lomakohteita ja aavikkoaktiviteetteja yllin kyllin. Jos haluat sisäpiirin kokemuksen Arabiemiirikunnasta ja paikallista vaikutusvaltaa ja yhteyksiä, pyydä matkaasi täältä.
Sri Lankan vehreät maisemat
Vein perheeni Sri Lankaan lasten joululoman ajaksi vuonna 2016, eikä se ollut pelkästään kaikkien aistien juhlaa – rikas kulttuuri, herkullinen ruoka ja ystävälliset ihmiset – vaan myös vähemmän tungosta ja vähemmän kalliita kuin Karibialla. Itse asiassa se oli perheeni paras joulu ulkomailla. (Itse joulupäivänä teimme näin.) Koska turistimassat eivät ole vielä ”löytäneet” Sri Lankaa, mutta suurten hotellien rakentaminen on tulossa pian, nyt on oikea aika lähteä. Lue perheeni kokemuksista Tangallessa tutustumalla kaikkeen viidakkotemppeleistä teeviljelmiin, ja jos haluat parhaan mahdollisen kokemuksen Sri Lankasta ja VIP-kohtelun koko matkan ajan, pyydä matkaasi täältä.
Kesän jännitystä Uudessa-Seelannissa
Täällä vietin joulukuun kuherruskuukauden häämatkallani (18 vuotta sitten). Joulukuu on kesän alku Down Underissa, joten lämpötilat ovat 70 asteen paikkeilla ja päivänvalo kestää iltayhdeksän jälkeen, mikä mahdollistaa maksimaalisen nähtävyyksien katselun. Olosuhteet ovat ihanteelliset kaikkeen viininmaistajaisista ja luolastoista Pohjoissaarella suihkuveneilyyn ja heli-vaelluksiin Eteläsaarella. Lue sisäpiirin oppaamme The Best of New Zealand, Insider’s New Zealand, Queenstown ja Bay of Islands.
Ensiluonteinen uudenvuodenjuhla Riossa
Riossa de Janeirossa on yksi maailman näyttävimmistä uudenvuodenaaton juhlista: Kaksi miljoonaa valkoisiin pukeutunutta ihmistä kokoontuu Copacabanan rannalle sytyttämään kynttilöitä ja heittämään kukkia mereen uhrauksena meren jumalattarelle. Paikalla on myös elävää brasilialaista sambamusiikkia ja ilotulitusta rannan yllä. Muista Brasilian kohteista, jotka voit yhdistää Rion kanssa, saat ideoita sisäpiirin oppaistamme Trancosoon, Amazoniin ja Viiden tähden Brasiliaan: Best Things to See and Do.
Ja, kaikille maan keräilijöille: St. Helena!
Joo, tarkoitan sitä eristäytynyttä saarta Etelä-Atlantilla, jonne pääsi viime aikoihin asti vain postiveneellä Kapkaupungista. Siihen tarvitsi viettää viisi tai kuusi päivää merellä – joka suuntaan. Mutta SA Airlink tarjoaa nyt viikoittaisia viiden tunnin lentoja 76-paikkaisella Embraer-koneella Johannesburgista, Etelä-Afrikasta. St. Helena on yksi maailman syrjäisimmistä asutuista saarista, ja se tunnetaan parhaiten siitä, että Napoleon karkotettiin sinne, mutta siellä on paljon muutakin tekemistä kuin Napoleonin esineiden katselu. Voit sukeltaa hylyille, uida valashaiden kanssa, tehdä viehättäviä patikointiretkiä, joilla voit tutustua 500 kotoperäiseen kasvi- ja eläinlajiin, ja tavata paikallisia asukkaita, joita kutsutaan ”pyhimyksiksi” ja jotka ovat tunnettuja vieraanvaraisuudestaan. Hollantilaiset löysivät saaren vuonna 1504, mutta britit asuttivat sen, joten jos vuokraat auton, sinun on ajettava vasemmalla. He ovat rakentaneet 30-huoneisen luksushotellin toivottaakseen tervetulleeksi kaikki uudet matkailijat. Tässä lisää tietoa St. Helenasta.