Se conseguires manter a tua cabeça quando estás a perder a deles e a culpar-te…

Yours is the Earth and everything that’s in it… – Rudyard Kipling

Há uma semana atrás recebi uma chamada de uma querida amiga na Itália – ela estava preocupada comigo por causa do surto da COVID-19. Ela insistiu que eu ficasse em casa e que eu usasse uma máscara para me proteger. Ela foi inflexível ao dizer que eu me mantinha a salvo, independentemente dos meus esforços para assegurar-lhe que, na situação atual, não é necessário barricar-me em casa, e um pouco de cuidado e higiene pessoal é suficiente.

Bizarremente, alguns dias após a sua chamada, os primeiros casos de Coronavirus foram relatados na Itália. E, em apenas três dias, esses poucos casos se multiplicaram por mais de 150, incluindo três mortes. Um pânico selvagem tomou conta depois de uma propagação tão rápida do vírus, agravado pela falta de confiança nas autoridades italianas para conter o surto.

Embora algum pânico seja compreensível, eu não estava orgulhoso do meu país de origem ao ler um artigo sobre como o Coronavírus desencadeou “histéricas” e “ondas vergonhosas de xenofobia” na Itália. Ele relatou as muitas declarações odiosas que faziam as rondas nas redes sociais, incluindo a de uma mulher dizendo a um chinês: “É por sua causa que vamos todos morrer!”, e para eles responderem “Senhora, eu só vi a China no Google Maps” em italiano fluente.

Neste momento, em que a COVID-19 está assumindo as notícias globalmente, vários fenômenos psicológicos interessantes estão sendo discutidos pelos especialistas:

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-viés psicológicos no julgamento do perigo

– a propagação de notícias falsas

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— as mídias sociais ampliam os eventos e distorcem a percepção do público em geral

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– pânico moral fomentando irracionalmente a estigmatização e a xenofobia

Panic se espalha muito mais rápido do que qualquer pandemia.

Neste cenário, culpar aqueles que estão em pânico e se comportam irracionalmente também não é útil; precisamos reconhecer que o seu medo é real. No final das contas, muito pouco se sabe sobre este vírus e sobre a sua evolução e cenários futuros.

Então a pergunta que devemos fazer é – o que podemos fazer para nos acalmar e evitar fazer escolhas prejudiciais e irracionais quando nos sentimos dominados pelo medo ou outras emoções?

Antes de discutir qualquer estratégia, gostaria de dar um passo atrás e focar num fenómeno psicológico chamado “amygdala hijack”. Este termo foi cunhado pelo psicólogo Daniel Goleman em seu livro Inteligência Emocional.

A amígdala é a parte do cérebro que é responsável pelo processamento emocional. Quando nos sentimos ameaçados, nossos pensamentos e emoções podem contornar o córtex (a parte pensante do cérebro) e tomar o controle. Nossas emoções nos dizem que isso é urgente, que precisamos prestar atenção e reagir sem pensar duas vezes. Isto chama-se resposta de luta-ou-voo e evoluiu para ajudar os primeiros humanos a sobreviverem num ambiente cheio de ameaças – como-o ou ele come-me?

Se numa manhã você fosse um homem das cavernas ou uma mulher das cavernas a sair da sua caverna para ver um belo arco-íris de um lado e um tigre do outro, é do seu melhor interesse de sobrevivência concentrar-se no tigre e estar pronto para a acção sem perder tempo a pensar num plano racional. Nestes tempos atuais, somos continuamente bombardeados por “ameaças” e ainda estamos reagindo a elas como se fossem tigres. Durante esta reação, o cérebro emocional não permite que a lógica penetre através dos hormônios que bombardeiam nosso corpo, a lógica torna-se nebulosa e podemos até achar difícil pensar direito.

Em algumas situações, a amígdala até assume o controle do meu cérebro racional. Por exemplo, não pude deixar de me sentir ansioso quando, após um episódio de compra em pânico, todo o papel higiênico estava esgotado em todos os supermercados da cidade e não havia slots disponíveis para entregas online. É tão fácil cair vítima da trama da amígdala!

Então, o que podemos fazer para parar o sequestro da amígdala e fazer escolhas positivas e racionais?

Vamos explorar algumas dicas e considerações:

Cuidado com o que se sente ameaçado ou stressado e que a sua resposta de luta ou voo foi activada. Tome consciência de como as suas emoções e o seu corpo reagem ao stress significativo.

Acalme-se e assuma o controlo

Quando se sentir sobrecarregado com emoção (pode ser medo, raiva, ansiedade ou stress), tome algum tempo para se acalmar, praticando respiração profunda ou meditação. Ao relaxar o seu corpo e mente desta forma, você pode mudar o foco do seu cérebro de responder a uma ameaça ou estresse para a paz e calma interior.

Enganhe o seu cérebro raciocinador

Utilize o seu lóbulo frontal para pensar a situação, rever as opções possíveis e escolher a forma mais racional e lógica de responder. Ajude a engajar a lógica escrevendo:

▪ o pior cenário possível

▪ o melhor cenário possível

▪ o resultado mais provável da situação estressante

Esteja atento ao viés

Felizmente, nosso raciocínio racional não é livre de viés. A razão pela qual o preconceito existe é porque o nosso cérebro precisa tomar decisões rápidas sem ser sobrecarregado por informações excessivas – assim ele filtra a informação e faz atalhos.

Por exemplo, em relação ao Coronavírus – como a mídia nos bombardeia com casos deste surto (viés de disponibilidade) – tendemos a ver o vírus como sendo mais difundido do que a gripe (menos falado). Contudo, os dados mostram-nos que só nos EUA, a gripe já causou cerca de 26 milhões de doenças e 14.000 mortes nesta época, contra 75.000 doenças e 2.000 mortes, principalmente na China Continental, causadas pela COVID-19. A dengue também é uma boa referência em Singapura: 300-400 casos por semana e nove mortes desde o início de 2020!

Então, como podemos permanecer livres de preconceitos? Não podemos – e este é um assunto para outra altura. No entanto, no caso do Coronavirus, podemos fazer um esforço consciente para ouvir e seguir os conselhos oficiais. As autoridades não têm a história completa, mas procuram conselhos dos maiores especialistas disponíveis e são a melhor aposta que temos.

Conscientemente concentre a sua atenção

Uma pessoa resiliente concentrar-se-ia no positivo – não ignorando o tigre mas também reparando no arco-íris, e no que está sob o seu controlo.

Voltando ao vírus, você pode se concentrar no número de pessoas que tiveram alta do hospital e no que você pode fazer nesta situação. Isto pode ser para se manter informado, praticar uma boa higiene pessoal e manter seu corpo e mente saudáveis para que você seja mais forte se você contrair o vírus. O pânico não vai ajudar, pois o stress enfraquece o nosso sistema imunitário!

Conectar

Finalmente, em tempos difíceis, temos de chegar aos outros para obter apoio.

Com a COVID-19, vamos apoiar-nos uns aos outros e àqueles que lutam contra o estigma e a discriminação. A histeria em massa pode resultar em consequências mais pesadas do que o próprio vírus.

Estar consciente do sequestro da amígdala não o tornará imune ao stress ou sobrecarga emocional. No entanto, reconhecer quando isso acontece lhe dará a chance de notar o arco-íris e fazer escolhas mais positivas e racionais.

Autor: Ivana Fertitta

Editor: Nedda Chaplin

Ivana Fertitta é uma psicóloga treinada e focada no bem-estar no local de trabalho. Contacte-nos para saber mais sobre resiliência, gestão do stress e como criar um local de trabalho feliz.