(Nowy Orlean, 1900 – Nowy Jork, 1971) amerykański trębacz jazzowy, piosenkarz i bandleader. Słowa Duke’a Ellingtona, który powiedział, że jeśli istnieje prawdziwy Mr. Jazz, to jest nim bez wątpienia Louis Armstrong, są szczególnie trafne w definiowaniu tego artysty.

Louis Armstrong

Początki muzyczne Armstronga miały miejsce w jego rodzinnym mieście, gdzie grał z różnymi grupami aż do 1922 roku, kiedy to Joe King Oliver ściągnął go do swojego Creole Jazz Band w Chicago, gdzie ożenił się z pianistką zespołu, Lilian Hardin. W wyniku występów w stolicy Illinois, Fletcher Henderson zaprosił go w 1924 roku do Nowego Jorku, aby zagrał w jego big bandzie, z którym nagrał kilka albumów ukazujących kreatywność i oryginalność muzyka. Jego improwizacyjna wirtuozeria wywarła wielki wpływ na nowojorskich muzyków jazzowych.

W 1925 roku powrócił do Chicago i założył własną grupę, kwintet (The Hot Five), który później przekształcił się w septet (The Hot Seven), z którym stał się jednym z najbardziej znanych muzyków jazzowych na świecie i sprawił, że w latach dwudziestych Chicago dzieliło światową stolicę jazzu z Nowym Jorkiem, do którego to miasta powrócił pod koniec tej samej dekady, między innymi po to, aby umocnić swoją karierę filmową.

Zadebiutował w filmie Ex-flame (1930), w tym samym roku, w którym rozstał się z Lilian Hardin. W 1932 r. odbył udane tournée po Wielkiej Brytanii, które powtórzył w następnym roku, choć tym razem w jego programie znalazły się także Dania, Norwegia i Holandia. W 1936 roku jego popularność była na tyle duża, że zdecydował się na wydanie autobiografii, którą zatytułował Swing that music. Siedem lat po rozstaniu z żoną uzyskał rozwód i ożenił się z Alfą Smith. W 1939 r. brał udział w realizacji Swingin’ the dream, jazzowej wersji Snu nocy letniej Williama Szekspira. Po czterech latach małżeństwa rozwiódł się z drugą żoną i poślubił Lucille Wilson.

Armstrong grupa, która przyjęła formę big bandu po jego ostatecznej przeprowadzce do Nowego Jorku w 1929 roku, przeszła kolejną transformację w 1947 roku, zmniejszając liczbę członków do siedmiu i zmieniając nazwę na Louis Armstrong and the All Stars. Z tym septetem wziął udział w Nice Jazz Festival (Francja) w 1948 roku, który uważany jest za pierwszy w historii. Sześć lat później opublikował drugą autobiografię, Satchmo: My Live in New Orleans. W latach 50. koncertował w wielu miejscach na świecie, odbył tournée po Afryce, Australii i Japonii.

Oprócz jego strony muzycznej, Louis Armstrong był człowiekiem o głębokich przekonaniach politycznych, które doprowadziły go, z jednej strony, do publicznego potępienia segregacji rasowej i do odwołania trasy koncertowej w Związku Radzieckim w proteście przeciwko rządzącym reżimem komunistycznym. W 1964 r. piosenka Hello, Dolly z musicalu Gene’a Kelly’ego o tym samym tytule (w rolach głównych Barbra Streisand i Walter Matthau) dała mu pierwszy numer jeden na krajowej liście przebojów. W następnym roku władze miejskie jej rodzinnego Nowego Orleanu przyznały jej klucz do miasta. W 1970 roku został uhonorowany na prestiżowym Newport Jazz Festival, na którym wystąpili tacy luminarze jak piosenkarka Mahalia Jackson, Dizzy Gillespie, Bobby Hackett i The Eureka Brass Band.

Jak cytować ten artykuł:
Ruiza, M., Fernández, T. i Tamaro, E. (2004) . W Biografiach i Żywotach. Internetowa encyklopedia biograficzna. Barcelona (Hiszpania). Retrieved from .

.