W tym dniu w 1477 r. list wysłany przez Stefana III Mołdawskiego potwierdził śmierć Włada Palownika i jego orszaku. Wpadli oni w zasadzkę Imperium Osmańskiego, które podobno zdekapitowało Włada, a jego głowę wysłało jako trofeum sułtanowi Mehmetowi II w Konstantynopolu.
Vlad the Impaler był również znany jako Vlad Tepes, a także, Vlad Dracula. Był synem Vlada Dracula, władcy Wołoszczyzny, regionu Rumunii, i możliwą inspiracją dla Brama Stokera hrabiego Draculi. Dracul otrzymał swoje imię po wstąpieniu do Zakonu Smoka – chrześcijańskiego zakonu wojskowego, którego zadaniem była obrona Kościoła i walka z jego wrogami, zwłaszcza z Imperium Osmańskim.
Vlad Dracula urodził się między 1428 a 1431 rokiem. Wołoszczyzna znajdowała się w niepewnym miejscu, dokładnie pomiędzy chrześcijańską Europą a Imperium Osmańskim. W 1442 r. Vlad i jego brat Radu zostali wzięci jako zakładnicy przez Osmanów, aby zapewnić sobie lojalność ojca. Radu przystosował się do tego, zaprzyjaźniając się z synem sułtana, Mehmetem II, i przechodząc na islam. Ale Vlad nie. Po śmierci ojca i starszego brata Vlad stanął po stronie Węgrów przeciwko Osmanom, a jego pierwsze panowanie jako władcy Wołoszczyzny rozpoczęło się w 1448 r., choć jeszcze w tym samym roku został zmuszony do wygnania.
Nazwa „Palownik” jest w pełni zasłużona. Okrucieństwo Vlada było znane, nawet za jego życia. Wbijanie na pal było preferowaną przez niego metodą egzekucji – makabryczna śmierć dla tych, którzy zostali na nią skazani. Była to również forma wojny psychologicznej przeciwko jego wrogom. Bezwzględnie karał łamiących prawo i działających przeciwko niemu szlachciców, ale jednocześnie pomagał odbudować i ustabilizować kraj, w którym przez wiele lat trwały wstrząsy i wojny. Jego reputacja i bezwzględność pomogły mu utrzymać władzę podczas jego drugiego panowania.
Jest wiele opowieści o Vladzie, które mogą być przesadzone. Jedna z nich opowiada o Vladzie spożywającym posiłek na polu pokonanych właśnie żołnierzy i maczającym chleb w ich krwi przed zjedzeniem go. Inna opisuje dwóch tureckich emisariuszy, którzy odwiedzili Włada, ale odmówili zdjęcia swoich turbanów. W odpowiedzi Vlad przybił im turbany do głów, tak że już nigdy nie mogli ich zdjąć.
W liście z 1462 roku, podczas wojny z Imperium Osmańskim, Vlad pisze tak:
„Zabijałem chłopów, mężczyzn i kobiety, starych i młodych, którzy mieszkali w Oblucitza i Novoselo, gdzie Dunaj wpada do morza, aż do Rahova…. Zabiliśmy 23.884 Turków nie licząc tych, których spaliliśmy w domach lub Turków, których głowy ścięli nasi żołnierze…”
Podczas tej samej wojny Mehmet II najechał Wołoszczyznę ze swoją armią. Ale po dotarciu do miasta Târgoviște, znalazł około 20.000 wbitych Turków, aby ich powitać. Do tego momentu Vlad stosował taktykę partyzancką przeciwko znacznie większej armii Mehmeta, a Turcy w końcu się wycofali.
Vlad i jego brat Radu, są postaciami w mojej serii Zakon Ciemności. W tej scenie z Stormbringers, Radu mówi o Vladzie:
„Mój brat wrócił do domu. Odziedziczył tron po moim ojcu i zgodził się utrzymać nasze ojczyzny dla Imperium Osmańskiego, ale był niewierny i zwrócił się przeciwko nam. Jest teraz obalony – na wygnaniu, ale będzie zbierał armię, w co nie wątpię, i ma nadzieję, że znów utrzyma granicę przeciwko nam. Dla mnie jest martwy. Wątpię, żebym go jeszcze kiedykolwiek zobaczył. Wybrał złą stronę. Jest moim wrogiem. Nasze losy poprowadziły nas w przeciwnych kierunkach: on jest wielkim dowódcą chrześcijańskim, a ja jestem jednym z największych dowódców, że mój przyjaciel sułtan Mehmet może umieścić w polu.’
Najnowsza książka w mojej serii Order of Darkness nazywa się Dark Tracks, i będzie pod koniec stycznia. Możesz złożyć zamówienie przedpremierowe używając tych linków:
UK | USA | Kanada | Australia/Nowa Zelandia
Obraz: Vlad Tepes, the Impaler, książę Wołoszczyzny, XVI wiek, via Wikimedia Commons
.