Hay 20 aminoácidos que nuestro cuerpo utiliza para sintetizar proteínas. Estos aminoácidos pueden clasificarse como esenciales, no esenciales o condicionalmente esenciales. La siguiente tabla muestra cómo se clasifican los 20 aminoácidos.

Tabla 2.251 Aminoácidos esenciales, condicionalmente esenciales y no esenciales1

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Esenciales	Condicionalmente esenciales	Noesencial
Histidina	Arginina	Alanina
Isoleucina	Cisteína	Asparagina
Leucina	Glutamina	Ácido aspártico o aspartato
Lisina	Glicina	Ácido glutámico o glutamato
Metionina	Prolina	Serina
Fenilalanina	Tirosina
Treonina
Triptófano
Valina

El cuerpo no puede sintetizar nueve aminoácidos. Por lo tanto, es esencial que se consuman en la dieta. Por ello, estos aminoácidos se conocen como aminoácidos esenciales o indispensables. Como ejemplo de cómo se determinó que los aminoácidos eran esenciales, el Dr. William C. Rose, de la Universidad de Illinois, descubrió que la treonina era esencial alimentando con diferentes dietas a estudiantes graduados de la universidad, tal y como se describe en el siguiente enlace.

Enlace web

Descubrimiento de la treonina por William C. Rose

Los aminoácidos no esenciales, o prescindibles, se pueden fabricar en nuestro cuerpo, por lo que no necesitamos consumirlos. Los aminoácidos condicionalmente esenciales se convierten en esenciales para las personas en determinadas situaciones. Un ejemplo de una situación en la que un aminoácido se convierte en esencial es la enfermedad fenilcetonuria (PKU). Los individuos con PKU tienen una mutación en la enzima fenilalanina hidroxilasa, que normalmente añade un grupo de alcohol (OH) al aminoácido fenilalanina para formar tirosina como se muestra a continuación.

Como la tirosina no puede ser sintetizada por las personas con PKU, se convierte en algo esencial para ellas. Por lo tanto, la tirosina es un aminoácido condicionalmente esencial. Las personas con PKU tienen que llevar una dieta muy baja en proteínas y evitar el edulcorante alternativo aspartamo, porque puede descomponerse en fenilalanina. Si las personas con PKU consumen demasiada fenilalanina, ésta y sus metabolitos pueden acumularse y causar daños cerebrales y un grave retraso mental. En 2007 se aprobó el uso del fármaco Kuvan para pacientes con PKU que tienen niveles bajos de actividad de la fenilalanina hidroxilasa. Puede obtener más información sobre este fármaco en el siguiente enlace.

Enlace web

Kuvan

Referencias & Enlaces

1. Anónimo. Ingestas dietéticas de referencia para energía, hidratos de carbono, fibra, grasas, ácidos grasos, colesterol, proteínas y aminoácidos (macronutrientes). Proteínas y Aminoácidos. Instituto de Medicina, Consejo de Alimentación y Nutrición. 2005 http://books.nap.edu/openbook.php?record_id=10490&page=589

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Phenylalanine#/media/File:L-Phenylalanin_-_L-Phenylalanine.svg

3. https://en.wikipedia.org/wiki/Tyrosine#/media/File:L-Tyrosin_-_L-Tyrosine.svg

Enlaces

Descubrimiento de la treonina por William C. Rose – http://www.jbc.org/content/277/37/e25.full

Kuvan – http://www.kuvan.com/