Cáncer oral y orofaríngeo: Introducción

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El cáncer comienza cuando las células sanas cambian y crecen sin control, formando una masa llamada tumor. Un tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y extenderse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer pero no se extenderá.

El cáncer de la cavidad oral y el cáncer de la orofaringe son 2 de los tipos más comunes de cáncer que se desarrollan en la región de la cabeza y el cuello, una agrupación llamada cáncer de cabeza y cuello. La cavidad oral y la orofaringe, junto con otras partes de la cabeza y el cuello, nos dan la capacidad de masticar, tragar, respirar y hablar.

La cavidad oral incluye la:

  • Labios

  • Revestimiento de los labios y mejillas, llamado mucosa bucal

  • Gingiva, que es la encía superior e inferior

  • Dos tercios anteriores de la lengua

  • Suelo de la boca bajo la lengua

  • Paladar duro, también llamado techo de la boca

  • Trígono retromolar, que es la pequeña zona detrás de las muelas del juicio

La orofaringe comienza donde termina la cavidad oral. Incluye el:

  • Paladar blando en la parte posterior de la boca

  • Parte de la garganta detrás de la boca

  • Amígdalas

  • Base de la lengua

Más del 90% de los cánceres orales y orofaríngeos son carcinomas de células escamosas. Esto significa que comienzan en las células planas y escamosas que se encuentran en el revestimiento de la boca y la garganta. Las localizaciones más comunes del cáncer en la cavidad oral son:

  • Lengua

  • Amígdalas

  • Orofaringe

  • Encías

  • Piso de la boca

Aunque el cáncer oral y el cáncer orofaríngeo se describen comúnmente utilizando 1 frase, es importante identificar exactamente dónde comenzó el cáncer. Esto se debe a que hay diferencias en el tratamiento entre las 2 localizaciones.

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  • Hoja informativa de respuestas de la ASCO: Lea una hoja informativa de 1 página que ofrece una introducción al cáncer de cabeza y cuello. Esta hoja informativa gratuita está disponible en formato PDF, por lo que es fácil de imprimir. Esta hoja informativa también está disponible en rumano.

  • Blog de Cancer.Net: Lea la opinión de un experto de la ASCO sobre lo que los pacientes recién diagnosticados deben saber sobre el cáncer de cabeza y cuello.

  • Vídeo educativo para pacientes de Cancer.Net: Vea un breve vídeo dirigido por un experto de la ASCO en cánceres de cabeza y cuello que proporciona información básica y áreas de investigación.

  • Cancer.Net en Español: Lea sobre el cáncer oral y orofaríngeo en español. Infórmese sobre el cáncer oral y orofaríngeo en español.

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