Er wordt beweerd dat een aantal mobiele telefoon providers hun klanten hebben misleid door te adverteren met plannen voor “onbeperkte” internet data die later werd vertraagd – vaak tot inoperabele snelheden. Klanten klagen dat hun mobiele telefoonaanbieders hun internetsnelheden vertragen zonder kennisgeving na het gebruik van een bepaalde hoeveelheid gegevens in een factureringscyclus, waardoor de apparaten nutteloos worden voor dagen of weken op een moment voordat hun volgende factureringscyclus begint. Bij Morgan & Morgan hebben onze advocaten deze claims onderzocht, omdat we geloven dat deze klanten in staat zijn om juridische stappen te ondernemen tegen hun providers.

Is Data Throttling Illegaal?

Cell phone providers kunnen legaal de internetsnelheden van klanten beperken tot minder congestie tijdens piekuren of in dichtbevolkte steden; de Federal Trade Commission (FTC) heeft echter gezegd dat throttling illegaal kan worden als bedrijven de internetsnelheden van hun klanten op een “misleidende of oneerlijke” manier beperken, inclusief door een plan “onbeperkt” te noemen en later de gegevens van de gebruikers te beperken of af te knijpen.

AT&T geconfronteerd met rechtszaak voor het afknijpen van “onbeperkte” gegevens van gebruikers

In oktober 2014 spande de Federal Trade Commission (FTC) een rechtszaak aan tegen AT&T nadat bijna 200.000 klanten hadden geklaagd dat het bedrijf hun “onbeperkte” dataplannen afknelde nadat ze een bepaald aantal gigabytes (GB) in een factureringscyclus hadden gebruikt.

De rechtszaak beweert dat:

• Ondanks het adverteren van bepaalde data-plannen als “onbeperkt,” AT&T heeft niet voldoende bekendgemaakt dat het de internetsnelheden van klanten zou beperken of vertragen
• AT&T heeft niet gespecificeerd wanneer de “onbeperkte” data van klanten zou worden getrottled
• Nadat een bepaalde hoeveelheid data (variërend tussen 3 en 5 GB) was gebruikt,AT&T zou de internetsnelheden vertragen
• De meeste “onbeperkte” dataklanten werden niet per sms of e-mail op de hoogte gesteld wanneer ze de drempel voor datagebruik naderden die zou resulteren in throttling
• “Onbeperkte” dataklanten hadden hun internetsnelheden verlaagd tussen 80 en 95 procent tijdens throttling, waardoor hun apparaten vaak dagen of weken onbruikbaar waren tot hun volgende factureringscycli begonnen
• Klanten die hun draadloze plannen met AT&T annuleerden nadat hun “onbeperkte” gegevens waren gesmoord, werden gedwongen om honderden dollars te betalen aan vervroegde beëindigingskosten

Volgens de rechtszaak heeft AT&T de gegevens van zijn klanten sinds oktober 2011 meer dan 25 miljoen keer gesmoord, waardoor meer dan 3.5 miljoen klanten. De rechtszaak wil AT&T ervan weerhouden zijn data-abonnementen als “onbeperkt” aan te prijzen als gebruikers na gebruik van een bepaald aantal GB data per factureringsperiode lagere internetsnelheden krijgen. Bovendien eist de FTC compensatie namens klanten wier “onbeperkte” plannen werden afgeknepen en die gedwongen werden contractbeëindigingskosten te betalen bij het opzeggen van hun accounts bij AT&T.

Verizon, T-Mobile, Sprint Throttle “Unlimited” Data, Customers Complain

Consumenten klagen dat veel mobiele telefoonaanbieders hun klanten misleiden door reclame te maken met “onbeperkte” gegevens die onderworpen zijn aan afknelling. Terwijl sommige klanten klagen dat de throttling hen ervan weerhoudt op het web te surfen en e-mail te checken, beweren anderen dat de trage internetsnelheden hen beletten gebruik te maken van kritieke diensten zoals GPS. Bovendien klagen sommige “onbeperkte” dataklanten die hun data gebruiken tijdens het woon-werkverkeer dat ze extra geld uitgeven voor diensten als Netflix en Hulu, maar deze functies niet kunnen gebruiken op hun mobiele telefoons wanneer hun data wordt afgeknepen.

De volgende draadloze providers zijn beschuldigd van data throttling:

• Verizon Wireless
• Sprint
• StraightTalk Wireless
• Cricket
• Net10 Wireless
• Solavei
• Virgin Mobile
• Boost Mobile
• MetroPCS