Een regionaal transportpanel gaf woensdagochtend, 12 dec., groen licht om een nieuwe westwaartse 91 Freeway-baan toe te voegen die zich uitstrekt van Green River Road in Corona tot de 241-tolweg in Orange County.

Culminating vele maanden van kreten van forenzen dat vertragingen op Green River en de 91 ondraaglijk zijn geworden ondanks de voltooiing in maart 2017 van een enorme snelweg make-over, stemde de Riverside County Transportation Commission met 27-0 om de nieuwe rijstrook goed te keuren.

Het project van $ 42 miljoen zal het aantal algemene rijstroken verhogen tot zes op het 2-mijl lange westwaartse deel van de snelweg.

Milieuonderzoeken zijn aan de gang. Het panel, dat wordt bestuurd door vertegenwoordigers van Riverside County en elke stad van het graafschap, besloot om door te gaan met het voltooien van die studies, het ontwerpen van de nieuwe rijstrook en het bouwen ervan.

De bouw zou in de zomer van 2020 kunnen beginnen en in de herfst van 2021 kunnen worden voltooid, volgens een rapport dat tijdens de vergadering werd gegeven. Nog te bepalen is waar de financiering voor de bouwcomponent – geschat op $ 36,2 miljoen – vandaan zou komen.

Commissaris Wes Speake, een nieuw gekozen gemeenteraadslid van Corona die op een verkeersopstoppingsplatform liep, noemde het een “wonder” om te zien dat “dit project zo snel zo ver wordt opgeschoven” in reactie op de pleidooien van activisten.

Tegelijkertijd benadrukte Speake dat de nieuwe rijstrook pendelaars in het hele Inland Empire zal helpen, niet alleen de inwoners van Corona.

“Dit project is geen Corona-project,” zei hij. “Het komt Corona in sommige opzichten ten goede. Maar het is echt een motor voor het westelijke deel van het graafschap.”

Speake zei dat het project verlichting zal brengen op een “knelpunt voor ons allemaal.”

Acht openbare sprekers drongen er bij de commissie op aan om de nieuwe rijstrook te steunen.

Hun enige wens? Dat de aanleg eerder begint. Don Fuller, inwoner van Corona, zei dat het geen drie jaar meer zou moeten duren voordat de weg open is.

“Dit moet versneld worden,” zei hij. “Het moet echt, echt snel worden gedaan.”

Fuller bood gekscherend aan om te helpen.

“Haal de bulldozer daar volgende week, laat iemand me laten zien hoe ik hem moet besturen en ik zal aan dit project beginnen,” zei hij, in een opmerking die gelach opriep uit het publiek.

Commissielid Bob Magee van Lake Elsinore gaf de schuld aan de vereiste milieubeoordelingen onder de staatswet voor wat door sommigen werd gekarakteriseerd als een later dan gewenste voltooiingsdatum.

Magee zei dat de commissie daar niets aan kan doen, maar hij stelde voor dat het publiek wel iets kan doen. Het raadslid van Lake Elsinore drong er bij forenzen op aan om Gov.-elect Gavin Newsom te vragen een uitvoerend bevel te ondertekenen dat het project vrijstelt van de milieuwetgeving van de staat.

De rijstrook zal worden gebouwd op een belangrijk knelpunt op de cruciale slagader die forenzen uit Riverside County verbindt met banen in Orange en Los Angeles counties. Volgens de commissie rijden er dagelijks 312.000 voertuigen over de 91 bij de grens tussen Riverside en Orange.

Ambtenaren van de commissie zeiden dat het forensen over het algemeen 40 tot 50 minuten kost om door Corona te reizen op de 91 op doordeweekse ochtenden vanaf de 15 Freeway tot aan de grens met de county. Automobilisten die een parallelle route nemen langs Foothill Parkway en Green River Road rijden 35 tot 50 minuten om de provinciegrens te bereiken.

Officials volgehouden dat de toegevoegde rijstrook zou kunnen scheren zo veel als 15 minuten op de ochtend 91 rijden, van de 15 tot de provinciegrens.

De rijstrook is onderdeel van een pakket van verbeteringen die het panel in mei goedgekeurd met het doel om de verkeersomstandigheden te verbeteren door Corona. De commissie heeft ook een tolstrook op de 15 in noordelijke richting bij de 91 met 1 mijl verlengd en de lijnen opnieuw geverfd om een doorgaande in- en uitvoegstrook bij de staatsgrens te creëren.