A regionális közlekedési bizottság szerda reggel, december 12-én zöld utat adott egy új nyugati irányú 91-es autópálya-sáv hozzáadásának, amely a Coronában található Green River Roadtól a 241-es fizetős útig húzódik Orange megyében.

A Riverside megyei közlekedési bizottság 27-0 arányban szavazott az új sáv jóváhagyásáról.

A 42 millió dolláros projekt hatra növeli az általános célú sávok számát az autópálya két mérföld hosszú, nyugati irányú szakaszán.

A környezetvédelmi tanulmányok folyamatban vannak. A testület, amelyet Riverside megye és az egyes megyei városok képviselői irányítanak, úgy döntött, hogy a tanulmányok befejezése, az új sáv megtervezése és megépítése érdekében folytatja a munkát.

Az ülésen elhangzott jelentés szerint az építkezés 2020 nyarán kezdődhet és 2021 őszére fejeződhet be. Még meg kell határozni, hogy az építési rész – 36,2 millió dollárra becsült – finanszírozását honnan finanszírozzák.

Wes Speake bizottsági tag, a Corona városi tanács újonnan megválasztott tagja, aki a forgalmi torlódások csökkentését célzó programmal indult, “csodának” nevezte, hogy “ezt a projektet ilyen gyorsan ilyen messzire előrébb hozták” az aktivisták kéréseire válaszul.

Speake ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az új sáv nem csak a Corona lakosainak, hanem az egész Inland Empire ingázóinak is segíteni fog.

“Ez a projekt nem Corona projektje” – mondta. “Bizonyos szempontból előnyös Coronának. De valójában a megye nyugati részének motorja.”

Speake szerint a projekt mindannyiunk számára megkönnyebbülést hoz egy “szorult helyzetben.”

A nyolc felszólaló arra kérte a bizottságot, hogy támogassa az új sávot.

Az egyetlen kívánságuk?

Don Fuller, Corona lakosa szerint nem szabadna három évnek eltelnie a sáv megnyitásáig.

“Ezt fel kell gyorsítani” – mondta. “Nagyon, nagyon gyorsan meg kell csinálni.”

Fuller tréfásan felajánlotta, hogy segít.

“Hozd ki a buldózert a jövő héten, valaki mutassa meg, hogyan kell vezetni, és én elkezdem ezt a projektet” – mondta, és ezzel a megjegyzésével nevetést váltott ki a hallgatóságból.

A Lake Elsinore-i Bob Magee bizottsági tag az állami törvények által előírt környezetvédelmi felülvizsgálatokat okolta azért, amit egyesek a vártnál későbbi befejezési időpontnak neveztek.

Magee azt mondta, hogy a bizottság semmit sem tehet ez ügyben, de azt javasolta, hogy a közönség tehet valamit. A Lake Elsinore-i tanácsos sürgette az ingázókat, hogy kérjék a megválasztott kormányzó Gavin Newsomot, hogy írjon alá egy rendeletet, amely mentesíti a projektet az állami környezetvédelmi törvények alól.

A sávot a Riverside megyei ingázókat az Orange és Los Angeles megyei munkahelyekkel összekötő fontos ütközőponton építik meg. A bizottság szerint naponta 312 000 jármű közlekedik a 91-esen a Riverside-Orange megyei határnál.

A bizottság tisztviselői szerint az ingázóknak általában 40-50 percet vesz igénybe, hogy hétköznap reggelente Coronán keresztül utazzanak a 91-esen a 15-ös autópályától a megyehatárig. Azok az autósok, akik a Foothill Parkway és a Green River Road mentén párhuzamos útvonalon haladnak, 35-50 percet vezetnek a megyehatárig.

A tisztviselők szerint a hozzáadott sáv akár 15 percet is megtakaríthat a reggeli 91-es autópályán a 15-ös autópályától a megyehatárig.

A sáv része annak a fejlesztési csomagnak, amelyet a testület májusban jóváhagyott azzal a céllal, hogy javítsa a Coronán keresztül történő közlekedés feltételeit. A bizottság emellett 1 mérfölddel meghosszabbított egy fizetősávot a 15-ös északi irányában a 91-es közelében, és átfestette a vonalakat, hogy a megyehatárnál egy folyamatos gyorsforgalmi be- és kivezető sávot hozzon létre.