Regionální dopravní komise dala ve středu 12. prosince ráno zelenou přidání nového pruhu pro západní směr dálnice 91 Freeway táhnoucího se od Green River Road v Coroně k placené silnici 241 v Orange County.

Po mnoha měsících nářků dojíždějících, že zpoždění na Green River a 91 se stalo neúnosným navzdory dokončení rozsáhlé přestavby dálnice v březnu 2017, hlasovala dopravní komise okresu Riverside pro schválení nového pruhu 27:0.

Projekt za 42 milionů dolarů zvýší počet jízdních pruhů pro všeobecné účely na šest na dvoukilometrovém úseku dálnice směrem na západ.

V současné době probíhají environmentální studie. Panel, který řídí zástupci okresu Riverside a jednotlivých okresních měst, se rozhodl pokračovat v dokončení těchto studií, navrhnout nový pruh a postavit ho.

Stavba by mohla začít v létě 2020 a být dokončena na podzim 2021, uvádí se ve zprávě přednesené na zasedání. Zbývá ještě určit, z jakých zdrojů bude financována stavební část, která se odhaduje na 36,2 milionu dolarů.

Komisař Wes Speake, nově zvolený člen městské rady v Coroně, který kandidoval na platformě zmírnění dopravních zácp, označil za „zázrak“, že se „tento projekt v reakci na prosby aktivistů posunul tak daleko a tak rychle“.

Speake zároveň zdůraznil, že nový pruh pomůže dojíždějícím v celém Inland Empire, nejen obyvatelům Corony.

„Tento projekt není projektem Corony,“ řekl. „V některých ohledech však Coroně prospívá. Ale je to skutečně motor pro západní část okresu.“

Speake řekl, že projekt přinese úlevu v „kritickém bodě pro nás všechny“.

Osm řečníků z řad veřejnosti vyzvalo komisi, aby nový pruh podpořila.

Její jediné přání? Aby se s výstavbou začalo dříve.

Obyvatel Corony Don Fuller řekl, že otevření pruhu by nemělo trvat tři roky.

„Musí se to urychlit,“ řekl. „Musí se to udělat opravdu, opravdu rychle.“

Fuller žertem nabídl pomoc.

„Pošlete tam příští týden buldozer, ať mi někdo ukáže, jak se s ním jezdí, a já se do toho projektu pustím,“ řekl v komentáři, který vyvolal smích publika.

Komisař Bob Magee z Lake Elsinore obvinil z toho, co někteří charakterizovali jako pozdější než žádoucí termín dokončení, povinné environmentální posouzení podle státních zákonů.

Magee řekl, že s tím komise nemůže nic dělat, ale navrhl, že něco mohou udělat diváci. Radní z Lake Elsinore vyzval dojíždějící, aby požádali nově zvoleného guvernéra Gavina Newsoma, aby podepsal nařízení o vynětí projektu z působnosti státního zákona o životním prostředí.

Pruh bude vybudován ve významném místě na klíčové dopravní tepně, která spojuje dojíždějící z okresu Riverside s pracovními místy v okresech Orange a Los Angeles. Podle komise projede po silnici 91 na hranici okresů Riverside a Orange denně 312 000 vozidel.

Představitelé komise uvedli, že cesta přes Coronu ve všední den ráno po silnici 91 od dálnice 15 k hranici okresu trvá dojíždějícím obvykle 40 až 50 minut. Řidiči, kteří jedou souběžnou trasou po Foothill Parkway a Green River Road, jedou na hranici okresu 35 až 50 minut.

Úředníci tvrdili, že přidaný pruh by mohl zkrátit ranní jízdu po dálnici 91 z dálnice 15 na hranici okresu až o 15 minut.

Pruh je součástí balíčku zlepšení, který komise schválila v květnu s cílem zlepšit dopravní podmínky v Coroně. Komise také prodloužila o 1 míli zpoplatněný pruh na severní straně silnice 15 poblíž silnice 91 a přemalovala čáry tak, aby na hranici okresu vznikl souvislý vjezdový a výjezdový pruh pro expresní dopravu.