Compostbereiding

Gecultiveerde champignons groeien op compost. In Nederland wordt deze cultuurbodem gemaakt met de volgende ingrediënten: stro, pluimvee- en paardenmest, gips en veel water. Voor de rest worden geen chemicaliën gebruikt. Nadat deze ingrediënten zijn gemengd, begint een fermentatieproces. Het product aan het einde van dit proces wordt “champignoncompost” genoemd.

Incubatie en inoculatie

De champignon plant zich voort door sporen af te geven. Eén enkele schimmel produceert miljarden sporen. De compost wordt echter niet met sporen geïnoculeerd omdat de teelt dan te veel tijd zou kosten. Daarom wordt het geënt met het zogenaamde broed. Broed is een substantie die bestaat uit steriele compost of maïskorrels en die volledig gekoloniseerd is met het mycelium van de champignon. De champignoncompost wordt geënt met dit broed. Eenmaal geënt duurt het ongeveer 2 weken voordat de compost volledig is gekoloniseerd met het mycelium.

Bedekken met dekaarde

Paddenstoelen zullen niet groeien in gekoloniseerde compost alleen. Daarom moet de compost worden afgedekt met een zogenaamde toplaag die bestaat uit een mengsel van verschillende soorten turf en kalkresten (een bijproduct van de suikerindustrie). Deze toplaag wordt dekaarde genoemd. De dekaarde is kritisch en moet vrij zijn van ziekteverwekkende bacteriën, de juiste structuur hebben, een zuurtegraad van pH 7,5 hebben en veel water kunnen vasthouden. De bacteriën die in de dekaarde leven, stimuleren het mycelium tot de productie van champignons. Zonder deze bacteriën zouden er geen champignons groeien, daarom is een goede dekaarde noodzakelijk voor de champignonteelt.

De groei tijdens de teelt

• Groei in dekaarde: wanneer de gekoloniseerde compost met de dekaarde is bedekt, wordt de dekaarde goed vochtig gehouden door deze met water te besproeien en worden de luchtvochtigheid en het CO2-gehalte in een gesloten ruimte zo hoog mogelijk gehouden. De temperatuur van de lucht wordt op ongeveer 22-23°C gehouden en de kerntemperatuur van de compost ligt tussen de 25-27°C. Op deze manier wordt de dekaarde snel doordrongen en goed gekoloniseerd met het mycelium.
• Vruchtvorming: na deze kolonisatie wordt de kweekruimte intensief geventileerd. De luchttemperatuur daalt dan tot 17-18°C, de kerntemperatuur van de compost daalt tot 20°C en het CO2-gehalte daalt tot 1.200 ppm. Dit stimuleert het mycelium in de dekaarde tot de vorming van vruchtlichamen, die in eerste instantie zichtbaar zijn in de vorm van kleine speldenknopjes.
• Knoopuitgroei: na de vruchtvorming kan de hoeveelheid knopen worden bepaald aan de hand van de luchttemperatuur en de luchtvochtigheid. Door sneller te werken met een lage luchttemperatuur en luchtvochtigheid, zullen er meer knoppen verschijnen, en dus kleinere champignons. Bij een hogere luchttemperatuur en luchtvochtigheid zullen er minder knoppen verschijnen, waardoor ze groter kunnen worden. De kleine champignons zullen in ongeveer 5 dagen uitgroeien tot oogstklare champignons. Het hele proces van het afdekken van de compost met dekaarde tot het oogsten van de eerste champignons duurt ongeveer 3 weken.

De oogst

De champignons groeien niet continu, maar verschijnen in wekelijkse “flushes”. Zo’n “flush” kan worden omschreven als een oogstperiode. Na drie tot vier oogstweken wordt een cultuur beëindigd. De oogst loopt sterk terug en de kans op ziekten neemt aanzienlijk toe. Het oogsten van champignons kan in 2 categorieën worden onderverdeeld:

• Het handmatig oogsten: dit is zeer arbeidsintensief. Per uur kan ongeveer 15-18 kg champignons met de hand worden geoogst. Alle champignons voor verse consumptie worden op deze manier geoogst, met andere woorden, alle verse champignons die wij als consument in de winkel kopen.
• Mechanisch oogsten: met machines kan ongeveer 100-120 kg champignons per uur worden geoogst. De machinaal geoogste champignons worden bijna uitsluitend verwerkt door de conservenindustrie (soepen, blikken, potten, enz.).

Wat overblijft is ‘champost’ (champignoncompost)

Na de laatste flush wordt het bed gestoomd. Het bed wordt gestoomd om alle in het bed aanwezige schimmels te doden, zodat er geen ziekten van het oude bed in de nieuwe cyclus achterblijven. Bij het stomen wordt het bed acht uur lang op 70°C gehouden. Zodra de vernietiging door stomen is voltooid, wordt het bed leeggemaakt. Het restproduct van de gecombineerde compost en dekaarde wordt “champost” genoemd, een uiterst schone en hoogwaardige compost die op grote schaal wordt gebruikt in de glastuinbouw, de bollenteelt en thuis in de tuin.