We hebben het allemaal wel eens meegemaakt: een heerlijk bord barbecue en samen gelachen met vrienden, en een uur later heb je een branderig gevoel in je keel en ben je op zoek naar maagzuurremmers. Wat we ons misschien niet realiseren, is dat soms het probleem meer is dan die extra saus op de barbecueschotel.

Je bent niet alleen: bijna iedereen heeft wel eens last van brandend maagzuur of zal dat ooit krijgen. Het kan dat bord nacho’s bij de voetbalwedstrijd zijn geweest, of misschien gebeurde het na een pittige maaltijd op vakantie. Brandend maagzuur komt ook vaak voor tijdens de zwangerschap.

Dat ongemakkelijke gevoel wordt meestal veroorzaakt door zure reflux, een aandoening die optreedt wanneer maagzuur terugstroomt in de slokdarm, waardoor symptomen van brandend maagzuur of een zure smaak achter in de mond ontstaan. Maar het kan meer zijn dan dat. Een chronisch geval van oncomfortabele, zelfs pijnlijke zure reflux kan gastro-oesofageale refluxziekte zijn, of GERD. Onbehandeld kan GERD leiden tot ontstekingen en bloedingen in de slokdarm, ademhalingsproblemen, problemen met slikken en in sommige gevallen een hoger risico op slokdarmkanker.

Om de diagnose GERD te stellen, zal uw arts meestal een diagnostische test gebruiken zoals de volgende:

– Röntgenserie van het bovenste deel van het maagdarmkanaal
– Endoscopie van het bovenste deel van het maagdarmkanaal en biopsie
– Slokdarmmanometrie of slokdarm pH-test (om het zuur te meten dat zich in de slokdarm terugtrekt).

Veranderingen in levensstijl kunnen een verschil maken

Als u net begint vaker brandend maagzuur of zure reflux te ervaren, kunnen veranderingen in levensstijl helpen het probleem aan te pakken.

Waarschuw medicijnen waarvan bekend is dat ze brandend maagzuur veroorzaken, zoals bepaalde pijnstillers en antibiotica.

Mijd medicijnen die zure reflux kunnen verergeren, zoals sommige kalmerende middelen, calciumkanaalblokkers en tricyclische antidepressiva. Schakel zo nodig over op een ander medicijn.

– Stop met roken.
– Vermijd het eten van vetrijk of gefrituurd voedsel.
– Vermijd het eten van grote maaltijden, vooral ’s avonds laat.
– Pas op met voedsel zoals tomaten en citrusvruchten waarvan bekend is dat het bijdraagt aan zure reflux.
– Ga niet liggen vlak nadat u hebt gegeten.
– Vermijd of verminder uw consumptie van cafeïne en alcohol.
– Als u snurkt, is de kans groter dat u zowel GERD als slaapapneu hebt. Zorg ervoor dat u dit ook met uw arts bespreekt.

Sommige mensen die lijden aan zure reflux moeten mogelijk maagzuurremmers, protonpompremmers of andere medicijnen nemen om het ongemak in hun borst te verminderen. En aangezien zwaarlijvigheid een grote risicofactor is, kan wat gewicht verliezen ook voordelen hebben.

Wanneer u lijdt aan GERD

Als u gediagnosticeerd bent als lijdend aan GERD, zijn veranderingen in levensstijl waarschijnlijk niet genoeg, hoewel al het advies voor patiënten met gewoon oud brandend maagzuur en zure reflux nog steeds van toepassing is.

Omdat GERD een chronische ziekte is, is langetermijnbeheer het doel, volgens het American College of Gastroenterology.

Waarom is het zo belangrijk om GERD te behandelen? Onbehandeld (of onvoldoende behandeld), kan GERD leiden tot een vernauwing van de slokdarm en slokdarmbloedingen. Het kan zelfs leiden tot geleidelijke veranderingen in de slokdarmwand die volgens deskundigen uiteindelijk tot kanker kunnen leiden, een aandoening die bekend staat als Barrett’s slokdarm.

Het kan wat vallen en opstaan kosten om de juiste medicijnen te vinden die uw GERD-symptomen kunnen helpen beheersen. Bijvoorbeeld, voor sommige mensen, kan een H2-blokker helpen hun slokdarm te genezen en ook een deel van de pijn verlichten. Maar anderen vinden misschien meer verlichting met andere medicijnen.

En een subgroep van mensen kan zelfs vinden dat veranderingen in levensstijl en medicijnen gewoon niet effectief genoeg zijn. Voor deze mensen kan een operatie een optie zijn.

Blijf in een open dialoog met uw arts

De verschillen tussen brandend maagzuur, zure reflux, en GERD kunnen verwarrend zijn. Omdat de beste behandeling voor elke patiënt zelden dezelfde is, is het nuttig als u uw arts op de hoogte houdt van uw reacties op medicijnen en veranderingen in levensstijl.

Ten slotte een zeer belangrijke opmerking: Pijn op de borst en kortademigheid, vooral als u het gevoel hebt dat u wordt platgedrukt, rechtvaardigen een onmiddellijke oproep voor spoedeisende hulp. Het kan nog steeds zure reflux of GERD zijn, maar dat kunnen ook waarschuwingssignalen van een hartaanval zijn.