Als een van je resoluties voor het nieuwe jaar het opruimen van je keuken is, begin er dan niet aan voordat je dit hebt gelezen. Voedselverspilling is de afgelopen jaren onder vuur komen te liggen, en je hebt waarschijnlijk gehoord dat de data op voedseletiketten een heleboel verschillende dingen kunnen betekenen, en niet noodzakelijkerwijs dat wat erin zit slecht is geworden of niet langer veilig is om te eten. In feite, met uitzondering van zuigelingenvoeding, data zijn geen indicator van de veiligheid van een product en zijn niet vereist door de federale wet, zegt Kantha Shelke, Ph.D., een voedingswetenschapper en directeur van Corvus Blue LLC, een voedingswetenschap en onderzoeksbureau.

Toch, zegt ze, “Voedsel, vanaf het moment dat het wordt geoogst of gemaakt, is voorbestemd om te verouderen en te bederven.” De belangrijkste oorzaken van bederf zijn vocht, warmte, licht, ongedierte zoals insecten en knaagdieren, en de gewone oude tijd. “Houdbaar voedsel heeft een lange, maar beperkte houdbaarheid,” zegt Shelke. “Het overschrijden van die tijd, die uniek is voor elk voedsel, bederft onvermijdelijk de kwaliteit en uiteindelijk, de veiligheid van het voedsel.”

Voordat je een van de flessen achter in je voorraadkast of koelkast gooit, bekijk deze tijdlijn van de voedingsmiddelen met de meeste staying power:

8 Maanden tot 1 Jaar

Ketchup en Mosterd

Tot relatief kort geleden werden deze specerijen niet eens gekoeld, zegt Shelke. Ze bevatten suiker en zout, die natuurlijke conserveringsmiddelen zijn, en mosterd heeft verbindingen met natuurlijke antimicrobiële eigenschappen, waardoor de kans op groei van micro-organismen afneemt.

1 jaar

Beef Jerky

“De beste manier om iets te conserveren is het te drogen,” zegt Shelke. Door voedsel met hitte te behandelen, worden micro-organismen in voedsel vernietigd die ziektes kunnen veroorzaken of het voedsel kunnen bederven. Dit verlengt de houdbaarheid van voedsel tot wel 18 maanden tot twee jaar.

1 tot 2 jaar

Sojasaus

Sojasaus is van oudsher een gefermenteerd product, en het hoge natriumgehalte voorkomt dat bacteriën kunnen groeien.

2 jaar

Gesloten granen

Deze zijn een van de meest houdbare voedingsmiddelen, en alleen uiteindelijk bederven als gevolg van kleine hoeveelheden olie in de zemelen die ranzig wordt.

2 tot 5 jaar

Specerijen

Een ander gefermenteerd voedingsmiddel met een hoog natriumgehalte, augurken blijven zelfs geopend in de koelkast goed.

Decennia

Gezamenlijke specerijen

Hoewel het malen van specerijen de neiging heeft ze af te breken en ze na verloop van tijd zeker aan kracht zullen inboeten, zijn ze nog steeds jarenlang veilig en effectief. “Hele specerijen bederven normaal gesproken niet,” zegt Shelke. “Ik heb zwarte peperkorrels die meer dan 30 jaar oud zijn.”

Rijst

Ja, rijst heeft oliën in de zemelen die ranzig kunnen worden, maar met de juiste opslag (koele, donkere plaats), zal het dat niet doen. Als de rijst gepolijst is en alle oliën eruit verwijderd zijn, zal het waarschijnlijk nog langer meegaan. In Aziatische gemeenschappen, zegt Shelke, is rijst van 20, 30 of zelfs 50 jaar oud duurder en wordt het gegeten door vorsten, omdat het eten ervan gelijk wordt gesteld aan een lang leven. “Het ontwikkelt een uniek, popcorn-achtig aroma,” zegt ze.

Honderden jaren

Wijn

Ja, het kan in azijn veranderen – maar dat is over het algemeen alleen als het niet goed is opgeslagen en is blootgesteld aan hitte of licht om het te degraderen. Maar er zijn genoeg flessen van 100 jaar oud verkocht op veilingen.

Virtually Forever

Pasta

Er zit niets in pasta dat zal bederven, zegt Shelke. En ze kan het weten, want ze heeft pasta geproefd die in een Egyptische piramide is gevonden. Onderzoekers kookten het als een experiment en het smaakte net zo vers als het spul in de winkelrekken, zegt ze.

Gedroogde bonen en linzen

Vocht is de nummer een oorzaak van bederf, omdat microben, specifiek bacteriën, schimmels en gisten, gedijen in de aanwezigheid ervan. Maar gedroogd voedsel blijft goed en lang goed.

Snoep

We horen vaak dat honing het enige voedsel is dat nooit bederft, maar Shelke zegt: “Suiker is een zuivere chemische stof. Het bederft nooit echt.” Dus alles wat voor het grootste deel uit suiker bestaat, is behoorlijk onverwoestbaar. En hoewel microben graag suiker eten, doen ze dat alleen als het enigszins vochtig is. “De wikkel van een Jolly Rancher zal bederven voordat het snoep dat doet,” zegt Shelke.

Populair in Koken 101

• 

  Klaar om te beginnen met bakken voor de feestdagen? Bekijk eerst deze basisproducten voor de voorraadkast

• 

Is het veilig om bedorven eieren te gebruiken?

Welke uien zijn het beste voor elk type gerecht?

9 eenvoudige keukengewoonten die uw koken zullen verbeteren