Sinds bijna 60 jaar hebben de New York Jets nooit een eigen stadion gehad. Sinds 1984 hebben ze hun thuisbasis in de Meadowlands van New Jersey. Ooit hadden de Jets bijna een stadion om thuis te noemen in New York City en het zou gastheer zijn geweest voor de Olympische Spelen van 2012.
Het begon allemaal in 2000…
New York City bood naast vier Europese steden voor het recht om de Olympische Zomerspelen van 2012 te organiseren. De toekomstige burgemeester Michael Bloomberg wilde de Olympische Spelen graag in New York organiseren. Dit was na het zien van het succes van de 1994 FIFA World Cup. De staat New York was gastheer van de Olympische Winterspelen in Lake Placid (1932 en 1980), maar de stad was nog nooit gastheer. Dit bod was hun grote kans en draaide rond een stadion in Manhattan’s West Side.
New York City had (en heeft nog steeds) een overvloed aan faciliteiten om Olympische evenementen te organiseren. Echter, het stuk-de-weerstand zou een faciliteit zijn die de Olympische Spelen waardig zou zijn. De Jets waren bereid om het grootste deel (800 miljoen dollar) van het Olympisch stadionproject van 1,2 miljard dollar te financieren. De stad en de staat zouden elk 300 miljoen dollar bijdragen voor bouwkosten en een uitschuifbaar dak. De Jets zouden de hoofdhuurder zijn van het stadion dat in 2008 geopend zou worden. Het zou dienen als de thuisbasis voor de openings- en sluitingsceremonie, baan en veld, en de gouden medaille wedstrijd in voetbal.
Maar wat als West Side Stadium wordt gebouwd? Als dat gebeurt, gebeuren er drie dingen.
New York City is gastheer van de Olympische Spelen 2012.
Naast de politieke streken, was er ook nog de externe tegenstand van Cablevision-eigenaar James Dolan. Hij was het in eerste instantie eens met het West Side Stadium, totdat hij de locatie ontdekte. Het stadion zou worden gebouwd een paar blokken van Madison Square Garden en Radio City Music Hall. Later verzette hij zich tegen het project omdat hij dacht dat hij concertinkomsten zou verliezen aan het nieuwe stadion. Dolan’s kortzichtigheid, hoewel, verhinderde hem te zien dat hij waarschijnlijk ook een deel van die zoete Olympische lucre zou zien. MSG zou de basketbal- en bokstoernooien voor mannen hebben georganiseerd als New York City het bod zou winnen. Ik veronderstel dat het IOC nachtelijke emissies heeft gehad dromend van een Olympische Spelen in New York City en de kans zou lucratief zijn geweest. Een Olympisch stadion zou het winnen van het bod zo goed als hebben verzekerd. Maar omdat de staat een staat is en Dolan Dolan is, is die droom in duigen gevallen.
New York City is gastheer van Super Bowl XLIV.
Na de tragische gebeurtenissen van 11 september 2001 beloofde toenmalig NFL-commissaris Paul Tagliabue dat New York City gastheer zou zijn van een Super Bowl. De enige voorwaarde was dat er een nieuw stadion zou worden gebouwd. Het zou niet plaatsvinden op de Meadowlands. Het Giants Stadium was bijna 30 jaar oud, dus een stadion in New York City zou ideaal zijn geweest. De staat New York zou de rekening hebben betaald voor een intrekbaar dak, zodat men niet bang hoefde te zijn dat de elementen de ervaring zouden verpesten. Toen het project werd geschrapt, kreeg Miami uiteindelijk het recht om Super Bowl XLIV te organiseren. Het gebied was uiteindelijk wel gastheer voor Super Bowl XLVIII in het MetLife Stadium. De wedstrijd had echter niet de energie die het West Side Stadium zou hebben gegenereerd.
De Jets krijgen hun eigen stadion.
Zoals ik in het begin al zei, hebben de Jets nooit een echt eigen stadion gehad. Ze hebben de Polo Grounds, Shea Stadium, Giants Stadium en MetLife Stadium gedeeld. Maar de goedkeuring van het West Side Stadium zou de Jets een echt thuis hebben gegeven. West Side Stadium zou een enorm verkoopargument zijn geweest voor potentiële vrije spelers. De Jets zouden HET team in New York zijn. (Ja, Buffalo Bills fans, ik weet dat jullie team ook in New York speelt. Maar de Bills spelen technisch gezien niet in Buffalo. Zie je, we kunnen het geografische snobisme spel ook spelen.)
De grond waar het stadion op gebouwd zou zijn, staat nog steeds leeg op een spoorwegemplacement. Het wordt momenteel gebruikt door het Hudson Yards Herontwikkelingsproject. Wat een thuis zou zijn geweest voor de Jets is nu luxe appartementen en chique winkels. Misschien zullen de Jets op een dag een thuis hebben en zal New York City gastheer zijn voor de Olympische Spelen met een stadion dat New York City trots maakt.
Tot die tijd zullen wij fans blijven dromen van een plek die de Jets echt “thuisvoordeel” kunnen noemen.”