Een aantal bijtende chemische stoffen wordt beroepsmatig gebruikt, en de meest gebruikte is natronloog, ook bekend als loog of natriumhydroxide (NaOH). Bijtende soda wordt gebruikt in een aantal industrieën, zoals papierfabricage, fabricage van consumentenreinigingsmiddelen en zeep, en textielproductie.
Het gevaar van blootstelling aan een bijtende stof varieert afhankelijk van hoe sterk alkalisch de stof is, de stabiliteit van de verbinding waar het deel van uitmaakt, en de concentratie. Vanwege hun gevaarlijke aard zijn deze stoffen onderworpen aan gevarencommunicatienormen, zoals het verstrekken van veiligheidsinformatiebladen waarin hun gevaren worden beschreven en waarop GHS-waarschuwingsborden zijn aangebracht.
Zeer bijtende bijtende stoffen waarvan is erkend dat ze materialen kunnen afbreken, moeten worden opgeslagen in secundaire opslagcontainers (bijv. morsbakken die aan de normen voldoen) om blootstelling te voorkomen in geval van morsen. Ze moeten ook gescheiden worden gehouden van zuren, waarmee sterke bijtende stoffen heftig reageren. Verder is het gebruik van goede ventilatieapparatuur op de werkplek noodzakelijk om de blootstelling van werknemers op een veilig niveau te houden. Veel bijtende stoffen stoten dampen uit, en sommige bijtende stoffen kunnen metalen zoals zink, tin en lood aantasten door een chemische reactie die resulteert in de vorming van brandbaar/explosief gas.
Volgens de normen van hetOSHA moeten werknemers die mogelijk kunnen worden blootgesteld aan onveilige niveaus van chemische stoffen, met inbegrip van bijtende stoffen, beschikken over de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) en ademhalingsapparatuur, en over faciliteiten voor noodbehandeling om te reageren op mogelijke accidentele blootstellingen. De specifieke voorzorgsmaatregelen die nodig zijn, variëren naar gelang van de gevaren die verbonden zijn aan de stof waarmee wordt gewerkt, en van de manier waarop met de stof wordt gewerkt. De toelaatbare blootstellingsgrenzen (PEL’s) van het OSHA bieden reglementaire blootstellingsgrenzen voor verschillende afzonderlijke bijtende stoffen.
In beroepsomgevingen lopen werknemers meer kans op uitwendige brandwonden dan op inwendige verwondingen. De meeste inwendige verwondingen door bijtende stoffen (80%) komen voor bij jonge kinderen die onbewust een huishoudelijk schoonmaakmiddel met bijtende eigenschappen hebben ingeslikt.