Monilla kaustisilla kemiallisilla aineilla on ammatillisia käyttötarkoituksia, ja yleisimmin käytetty on kaustinen sooda, joka tunnetaan myös nimellä lipeä tai natriumhydroksidi (NaOH). Kaustista soodaa käytetään useilla teollisuudenaloilla, kuten paperinvalmistuksessa, kuluttajille tarkoitettujen puhdistusaineiden ja saippuoiden valmistuksessa sekä tekstiilien valmistuksessa.
Kaustiselle aineelle altistumisen vaara vaihtelee sen mukaan, kuinka voimakkaasti emäksinen aine on, sen yhdisteen stabiilisuus, jonka osana se on, ja sen pitoisuus. Vaarallisen luonteensa vuoksi näihin aineisiin sovelletaan vaaroista tiedottamista koskevia standardeja, kuten käyttöturvallisuustiedotteiden toimittamista, joissa kuvataan niiden vaarat ja joissa on GHS-varoitusmerkinnät.
Hyvin syövyttävät syövyttävät aineet, joilla on tunnustettu olevan kyky hajottaa materiaaleja, on varastoitava toissijaisissa varastointiastioissa (esim. standardien mukaisissa vuotoastioissa) altistumisen estämiseksi vuototilanteessa. Ne on myös pidettävä erillään hapoista, joiden kanssa vahvat syövyttävät aineet reagoivat voimakkaasti. Lisäksi työpaikalla on käytettävä asianmukaisia ilmanvaihtolaitteita, jotta työntekijöiden altistuminen pysyy turvallisella tasolla. Monet syövyttävät aineet päästävät höyryjä, ja jotkin syövyttävät aineet voivat hajottaa metalleja, kuten sinkkiä, tinaa ja lyijyä, kemiallisessa reaktiossa, joka johtaa palavan/räjähtävän kaasun muodostumiseen.
OSHA:n standardeissa edellytetään, että työntekijöillä, jotka voivat mahdollisesti altistua vaarallisille pitoisuuksille kemiallisille aineille, syövyttävät aineet mukaan luettuina, on oltava käytössään asianmukaiset henkilönsuojaimet ja hengityssuojaimet sekä hätätilanteen hoitovälineitä, joiden avulla voidaan reagoida mahdollisiin tapaturmaisiin altistumistapauksiin. Tarvittavat erityiset suojatoimenpiteet vaihtelevat käsiteltävään aineeseen liittyvien vaarojen ja käsittelymenetelmän mukaan. OSHA:n sallitut altistumisrajat (PEL-arvot) antavat sääntelyn mukaiset altistumisrajat erilaisille yksittäisille syövyttäville aineille.
Työympäristöissä työntekijät kohtaavat todennäköisemmin ulkoisia palovammoja kuin sisäisiä vammoja. Suurin osa syövyttävien aineiden aiheuttamista sisäisistä vammoista (80 %) kohdistuu pieniin lapsiin, jotka ovat tietämättään nielleet kotitalouden puhdistusainetta, jolla on syövyttäviä ominaisuuksia.