Ashlar (/ˈæʃlər/) is fijnbewerkte (gekapte, bewerkte) steen, ofwel een individuele steen die bewerkt werd tot hij vierkant was, ofwel het bouwwerk dat ervan gemaakt is. Ashlar is de fijnste steenhouwwerk eenheid, meestal rechthoekig kubusvormig, door Vitruvius vermeld als opus isodomum, of minder vaak trapeziumvormig. Het zichtbare oppervlak van de steen kan van een steengroeve zijn voorzien of op verschillende manieren zijn bewerkt: bewerkt, glad gepolijst of met een ander materiaal bewerkt voor een decoratief effect.

Droog metselwerk van ashlar, in parallelle banen gelegd op een Inca-muur te Machu Picchu

Ashlar metselwerk noordgevel van Banbury Town Hall, Oxfordshire

Veelhoekig metselwerk van ashlar in Cuzco, Peru

Steengroeve gefacetteerde rode Longmeadow zandsteen in willekeurige ashlar werd door architect Henry Hobson Richardson gespecificeerd voor de North Congregational Church (Springfield, Massachusetts, 1871). Hoewel elk blok met grote precisie op de aangrenzende vlakken was gezaagd, bleef de buitenzijde ruw zoals bij het verwijderen uit de steengroeve. De blokken werden willekeurig gelegd zonder doorlopende banen of verticale en horizontale voegen.

Een van deze decoratieve bewerkingen bestaat uit kleine groeven die worden verkregen door het aanbrengen van een metalen kam. Deze versiering, die over het algemeen alleen wordt toegepast op ashlar van zachtere steen, staat bekend als “mason’s drag”.

Ashlar staat in contrast met puin metselwerk, waarin onregelmatig gevormde stenen worden gebruikt, soms minimaal bewerkt of geselecteerd op vergelijkbare grootte, of beide. Ashlar is verwant aan maar verschillend van ander steenmetselwerk dat fijnbewerkt is maar niet vierzijdig, zoals kromlijnig en veelhoekig metselwerk.

Ashlar kan gekerfd zijn, wat inhoudt dat lange horizontale lagen steenblokken parallel worden gelegd, en dus met doorlopende horizontale voegen. Ashlar kan ook willekeurig zijn, waarbij stenen blokken met opzettelijk discontinue gangen worden gelegd en dus discontinue voegen, zowel verticaal als horizontaal. In beide gevallen wordt meestal gebruik gemaakt van een verbindingsmateriaal zoals mortel om de blokken samen te binden, hoewel ook droge ashlar constructie, metalen banden en andere methoden van assemblage zijn gebruikt. Het droge ashlar van de Inca-architectuur in Cusco en Machu Picchu is bijzonder fijn en beroemd.