La pierre de taille (/ˈæʃlər/) est une pierre finement taillée (coupée, travaillée), soit une pierre individuelle qui a été travaillée jusqu’à l’équarrissage, soit la structure construite à partir de cette pierre. L’asilaire est l’unité de maçonnerie en pierre la plus fine, généralement rectangulaire cubique, mentionnée par Vitruve comme opus isodomum, ou moins fréquemment trapézoïdale. Taillée avec précision « sur toutes les faces adjacentes à celles d’autres pierres », la pierre de taille permet de réaliser des joints très fins entre les blocs, et la face visible de la pierre peut être traitée en carrière ou présenter des traitements variés : façonnée, polie lisse ou enduite d’un autre matériau pour un effet décoratif.

Maçonnerie de pierres sèches posées en assises parallèles sur un mur inca à Machu Picchu

Maçonnerie de pierres cendrées pignon nord de l’hôtel de ville de Banbury, Oxfordshire

Maçonnerie polygonale de pierres cendrées à Cuzco, Pérou

Le grès rouge Longmeadow à parement de carrière en pierre de taille aléatoire a été spécifié par l’architecte Henry Hobson Richardson pour la North Congregational Church (Springfield, Massachusetts, 1871). Bien que chaque bloc ait été taillé avec une grande précision sur les faces adjacentes, la face extérieure est restée brute comme lorsqu’elle a été retirée de la carrière. Les blocs étaient posés de manière aléatoire, sans rangs continus ni joints verticaux et horizontaux.

Un de ces traitements décoratifs consiste en de petites rainures obtenues par l’application d’un peigne métallique. Généralement utilisée uniquement sur les pierres de taille plus tendres, cette décoration est connue sous le nom de « traînée de maçon ».

La maçonnerie en pierre de taille s’oppose à la maçonnerie en moellons, qui emploie des pierres de forme irrégulière, parfois minimalement travaillées ou sélectionnées pour une taille similaire, ou les deux. Les asilaires sont apparentés mais distincts des autres maçonneries de pierre finement taillées mais non quadrilatérales, comme les maçonneries curvilignes et polygonales.

Les asilaires peuvent être à assises, ce qui implique de longues couches horizontales de blocs de pierre posées en parallèle, et donc avec des joints horizontaux continus. Il peut également être aléatoire, ce qui implique des blocs de pierre posés avec des rangs délibérément discontinus et donc des joints discontinus à la fois verticalement et horizontalement. Dans les deux cas, on utilise généralement un matériau d’assemblage tel que le mortier pour lier les blocs entre eux, bien que la construction en pierre de taille sèche, les liens métalliques et d’autres méthodes d’assemblage aient été utilisés. La pierre de taille sèche de l’architecture inca à Cusco et à Machu Picchu est particulièrement fine et célèbre.