MONTESQUIEU, CHARLES LOUIS DE SECONDAT, BARÓN DE LA BREDE ET DE° (1689-1755), escritor y filósofo político francés. Montesquieu heredó la tradición humanista francesa de Jean *Bodin, con su visión de una sociedad tolerante hacia todas las religiones, incluido el judaísmo. Su primera declaración sobre los judíos fue en las Lettres Persanes (1721), 50, donde describió al judaísmo como «una madre que ha dado a luz a dos hijas que le han dado mil golpes». En L’Esprit des lois (25, 13), publicado en 1748, reaccionó a la quema de una niña judía de diez años por parte de la *Inquisición con una elocuente denuncia lanzada en forma de argumento escrito por un judío: «Os quejáis de que el emperador del Japón hace quemar a fuego lento a todos los cristianos de sus dominios; pero él podría responderos: ‘Os tratamos a vosotros, que no creéis como nosotros, como vosotros tratáis a los que no creen como vosotros’… Si no queréis ser cristianos, al menos sed humanos». Sin embargo, no fue del todo acrítico con los judíos. También en las Lettres persanes, su viajero escribe: «Sabed que donde hay dinero hay judíos». En un pasaje de Mélanges inédits, publicado póstumamente (1892), se considera que los textos rabínicos han forjado el bajo gusto y el carácter de los judíos, ya que no había «ni siquiera uno de un orden menor de genio». Pero esta opinión privada de Montesquieu en su versión más cristiana era desconocida en el siglo XVIII. Su opinión relativista, contraria al deísmo absoluto de *Voltaire, a favor de una valoración del judío y del judaísmo como una de las muchas formas válidas de cultura y religión, influyó en la historia.