MEPS significa Estación de Procesamiento de Entrada Militar y es el lugar donde usted tomará su prueba ASVAB, tendrá su examen físico y subirá al autobús para enviar al entrenamiento básico.

El MEPS es también la primera vez que usted experimentará el famoso dicho militar de «apúrate y espera». Usted puede esperar hacer un montón de espera en MEPS, seguido por ser apresurado en varias salas para cumplir con los pasos requeridos del proceso, y luego enviado de nuevo a sentarse en una sala de espera durante horas a la vez. Acostúmbrate a este proceso, es una parte habitual del ejército a través de la formación básica e incluso durante toda tu carrera. Traiga un libro o una revista para leer durante su tiempo de inactividad.

Algunos consejos y reglas generales para el MEPS:

• Lleve ropa conservadora y cómoda. No hay escritos ofensivos en las camisetas, ni pantalones caídos, ni zapatos abiertos, ni camisetas de tirantes, ni camisetas sin mangas, ni vientres descubiertos. Asegúrese de llevar ropa interior.
• No lleve pendientes ni otras joyas, ya que simplemente le estorbarán durante las pruebas y el examen físico
• No se deben llevar sombreros dentro del edificio del MEPS, así que es más fácil no llevar ninguno.
• No utilice palabras malsonantes ni sea excesivamente ruidoso u odioso en el edificio del MEPS. Todavía no estás en el ejército, pero estarás rodeado de personal militar &que puede tener poca tolerancia para este tipo de comportamiento.
• Si traes un teléfono móvil, será entregado en la recepción o guardado con tus otras pertenencias en una taquilla.
• Báñese la noche anterior, estará en estrecha proximidad con otras personas todo el día, además de tener un examen muy completo por parte del médico &es mejor para todos si está limpio.
• Si usa gafas o lentes de contacto, tráigalas con usted
• Recuerde traer toda la documentación requerida con usted. Si olvida algo como su tarjeta de la Seguridad Social, le enviarán a casa y tendrá que volver en otro momento.
• Haga preguntas si lo necesita durante el proceso. Parecerás menos estúpido por hacer una pregunta que por hacer algo mal.

La mayoría de la gente irá al MEPS dos veces, una para un examen inicial para asegurarse de que calificas para el servicio militar y otra cuando te embarques para el entrenamiento básico. Yo tuve que ir tres veces, ya que realicé el ASVAB por separado del examen médico, y cada persona tendrá una situación ligeramente diferente que puede requerir diferentes visitas al MEPS.

Durante sus conversaciones iniciales con un reclutador, éste le ayudará a rellenar el formulario DD 2807-2, que es un cuestionario de preselección médica. Este cuestionario le pedirá su historial médico y cualquier condición actual y se enviará a los médicos del MEPS para asegurarse de que no tiene ninguna dolencia obvia que lo descalifique, de modo que no desperdicie un viaje al MEPS por algo que lo descalifique automáticamente del servicio.

Dependiendo de su situación, del MEPS al que vaya y de lo lejos que viva del MEPS, puede pasar dos días en el MEPS. Mucha gente hace el ASVAB el primer día, se aloja en un hotel (por cuenta del gobierno) durante la noche y vuelve al MEPS por la mañana para hacer la parte física.

El ASVAB

El ASVAB o Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas es una prueba académica destinada a medir su capacidad para aprender una nueva profesión. Cuanto más alto sea tu puntaje, más trabajos tendrás disponibles para elegir con tu reclutador o en el entrenamiento básico si vas con una selección abierta en tu contrato.

Muchas personas tomarán esta prueba en su primer año de escuela secundaria, pero no la tomarán en serio ya que no es una prueba obligatoria y no obtienen una calificación en ella. Si eres una de las personas que no se lo tomaron en serio y obtuvieron una mala puntuación, te recomiendo que lo vuelvas a hacer en el MEPS después de estudiar y prepararte para ello. Mucha gente que entra en el ejército todavía no se lo toma en serio, pero yo personalmente creo que es uno de los exámenes más importantes que puedes hacer. La puntuación mínima del ASVAB para alistarse en las Fuerzas Aéreas es de 36, lo que significa que has obtenido una puntuación superior al 36 por ciento de las personas que han hecho el examen. La puntuación máxima en el ASVAB es de 99. Si bien obtener un 36 lo calificará para ingresar a la Fuerza Aérea, tendrá una selección muy pequeña de trabajos para los que califica, algunos de los cuales no son los más agradables disponibles. Estudiando y esforzándose al máximo en el ASVAB se abren muchas más opciones de trabajo, algunas de las cuales pueden ser más agradables para usted, así como más comercializables en el mundo civil después de salir del ejército. Conozco a muchas personas que después de entrar en el Ejército del Aire con una puntuación baja en el ASVAB en un trabajo que odian, volvieron a hacer el examen después de estar ya en el Ejército del Aire para poder reciclarse en un trabajo más deseable. Trate de aprobar el examen desde el principio para no terminar en esa situación.

No voy a entrar en detalles sobre el ASVAB y cómo estudiar para él aquí, ya que hay muchos mejores recursos disponibles en línea. Para algunos buenos recursos ver los enlaces de abajo.

Military.com ASVAB pruebas de práctica & consejos de estudio
ASVAB artículo en about.com
Libros del ASVAB en Amazon
Prueba de práctica del ASVAB en línea

Recomiendo la compra de una de las guías de estudio del ASVAB, ya que tienen información sobre cómo tomar la prueba, lo que cubre la prueba, así como múltiples pruebas de práctica para ayudarle a prepararse.

Tomar la prueba

Tomar el ASVAB es como tomar muchas otras pruebas que ha tomado en la escuela. El examen está informatizado, por lo que estarás en una sala llena de ordenadores con otros reclutas. Te darán un lápiz y un trozo de papel para usar como papel de borrador para las partes de matemáticas, pero todas las preguntas se presentarán en la pantalla y tú introducirás la respuesta eligiendo entre las respuestas de opción múltiple.

Debido a que la prueba es electrónica, deberías recibir tus resultados inmediatamente, aunque dependiendo del MEPS al que vayas pueden retener tus resultados o enviarlos directamente a tu reclutador. A mí me dieron mis resultados en un sobre cerrado inmediatamente después de hacer el examen y no lo abrí hasta que estuve de vuelta con mi reclutador.

Asegúrate de estar bien descansado antes de hacer el examen, no quieres que tus resultados se resientan porque estuviste de fiesta la noche anterior. Como he dicho, es una prueba importante y debes tomártela en serio.

El examen médico

El examen médico es una serie de pruebas y evaluaciones para asegurarse de que estás calificado médica y físicamente para el servicio militar. El examen suele durar un día entero, y te alojas en un hotel la noche anterior porque tienes que presentarte en el puesto del MEPS muy temprano. Creo recordar que salí del hotel sobre las 5:30 de la mañana, y me levanté a las 4 y pico. Mientras estés en el hotel es probable que tengas un compañero de habitación, y hay varias reglas que tienes que aceptar cuando te registras en el hotel, como el toque de queda, el código de vestimenta, etc.

El MEPS te sacará sangre y hará una serie de pruebas para varias enfermedades y también una muestra de orina para comprobar si hay drogas. A las mujeres también se les hará una prueba de embarazo. Habrá una persona que te vigilará muy de cerca cuando des la muestra de orina, así que si tienes una vejiga tímida es posible que quieras beber un poco más de agua para estar preparado cuando sea el momento. No es como los análisis de orina que puedes hacer en el mundo civil, donde te dan un vaso y puedes entrar en un baño y cerrar la puerta para llenar el vaso. Pero, sigue siendo mucha más privacidad de la que te dan en el entrenamiento básico, así que es una buena práctica.

También tendrás una prueba de audición y de la vista en algún momento del día, incluyendo la comprobación de la percepción de la profundidad para el examen de la vista. La prueba de la vista es una prueba estándar de lectura de una fila de letras mientras se mira a través de varias lentes, así como una prueba para ver si tiene visión del color. La prueba de percepción de la profundidad es difícil de superar para algunas personas, incluso si normalmente tienen una percepción de la profundidad perfecta. Estarás mirando en una máquina hileras de círculos, uno de los cuales aparecerá más cerca que los demás. A veces puede ser difícil distinguir cuál está más cerca, pero a veces mover la cabeza un poco ayuda, o dejar que los ojos se desenfoquen.

Para la prueba de audición le pondrán en una pequeña sala insonorizada con otros reclutas y llevará unos auriculares que reproducirán pitidos muy débiles. Cada vez que oiga un pitido, pulsará un botón. Incluso los pitidos más fuertes pueden ser bastante débiles, así que asegúrate de no ir a ningún concierto de rock la noche anterior o de escuchar tu iPod con el volumen a tope de camino al MEPS o podría afectar temporalmente a tu audición.

No superar estas pruebas no le descalificará automáticamente para el servicio militar, pero puede descalificarle para algunos puestos de trabajo si no tiene visión de los colores, percepción de la profundidad o necesita lentes correctoras.

Durante el examen físico se tomará su altura y peso para asegurarse de que cumple los requisitos de la AF en cuanto a peso corporal. Para ver su peso corporal máximo en función de su estatura, revise la siguiente tabla. Si usted sobrepasa el limite de peso para su estatura le tomaran una medida de grasa corporal y los hombres necesitan estar por debajo del 20% de grasa corporal mientras que las mujeres necesitan estar por debajo del 28%.

Durante este examen usted tambien se desnudara hasta la ropa interior y realizara una serie de ejercicios de apariencia ridicula mientras el medico observa, buscando signos de impedimentos fisicos que le impidan realizar sus tareas una vez alistado. Serán cosas como agitar los brazos en círculos, caminar sobre los talones y hacer el «paseo del pato», en el que se intenta atravesar la habitación y volver en cuclillas sin que las rodillas o las manos toquen el suelo. Para ver la lista completa de ejercicios, consulta esta página en la página de MEPS de About.com.

Dado que estos ejercicios se realizan en ropa interior y que lo haréis en grupo, utiliza esa información para guiar tu criterio en la elección de la ropa interior para tus viajes a MEPS. Los chicos pueden considerar los bóxers o calzoncillos, y las chicas pueden llevar un sujetador deportivo y calzoncillos de algodón o bragas de corte bikini, no un tanga o lencería de lujo. Pero sobre todo, lleve algún tipo de ropa interior o le enviarán a casa y tendrá que hacer otro viaje al MEPS con el atuendo adecuado.

También tendrá que ir a una habitación privada con el médico para la parte incómoda del examen en la que los chicos tendrán que girar la cabeza y toser e inclinarse y separar las mejillas. Para mí fue sólo un examen visual, pero para otros he oído que el médico realmente revisó la próstata, y usted puede encontrar más información sobre lo que implica aquí. Por lo que he leído en otros sitios como éste, a las mujeres se les pone en una mesa de examen con los pies en los estribos para un rápido examen ginecológico. Estos exámenes son rápidos e indoloros tanto para hombres como para mujeres, y el médico ha procesado miles de personas a través del MEPS, por lo que realmente han visto todo. No hay nada de lo que avergonzarse.

También realizarás una prueba de fuerza, que consiste simplemente en demostrar tu capacidad para levantar una determinada cantidad de peso por encima de tu cabeza. Cuanto más pueda levantar, más puestos de trabajo podrá optar, pero incluso el peso más pesado debería ser fácil para la mayoría de la gente, por lo que no es en absoluto como una prueba de PT.

Elegir un puesto de trabajo

Después de todo el examen médico, hablará con un asesor de empleo de las Fuerzas Aéreas para elegir su puesto de trabajo o área abierta. Le recomiendo encarecidamente que investigue qué tipos de trabajos ofrece la Fuerza Aérea antes de ir al MEPS para que no se apresure cuando lo pongan a elegir uno y termine con un trabajo que odie durante los próximos cuatro a seis años.

Esta página en about.com tiene una lista de los tipos de trabajos que ofrece la Fuerza Aérea. Está un poco desactualizada y por lo general sólo muestra la descripción «oficial» de los empleos, que puede ser muy vaga y difícil de entender, pero es mejor que nada. El sitio web oficial de la Fuerza Aérea también tiene una lista y descripción de varios campos de carrera.

Una vez que encuentre un trabajo que le interese, recomiendo usar Google u otro motor de búsqueda y buscar el código AFSC (un código de cinco dígitos para ese campo de carrera. Por ejemplo, 1C6X1 para Operaciones de Sistemas Espaciales) para encontrar más información sobre ese trabajo que la gente puede haber publicado en foros, sus blogs, etc.

Dependiendo de las necesidades de la Fuerza Aérea, así como de sus calificaciones, es posible que no se le garantice un trabajo en particular antes de ir a la formación básica y en su lugar tendrá que elegir una categoría abierta. Esto significa que no se le garantiza un puesto de trabajo concreto, sino que se le garantiza una categoría concreta, como electrónica abierta o mecánica abierta. Si eliges la categoría abierta de electrónica, se te garantizará un trabajo dentro de la categoría de electrónica, pero no sabrás exactamente de qué se trata hasta que casi hayas terminado la formación básica. La categoría general abierta es la más amplia e incluye todo, desde las Fuerzas de Seguridad (policías) hasta la inteligencia, pasando por los trabajos médicos y los asuntos públicos.

Cuando elijas un trabajo, tendrás que elegir entre cuatro y cinco trabajos individuales, así como una categoría abierta, y entonces se te dirá para qué calificas y si se te garantizará un trabajo o si tendrás que ir con una de las categorías abiertas en tu contrato. Incluso si entras con una categoría abierta, ten en cuenta qué trabajos quieres, para que escogerlos en la formación básica sea más rápido y fácil.