MEPS står för Military Entrance Processing Station och är den plats där du kommer att göra ditt ASVAB-test, genomgå din fysiska undersökning och sätta dig på bussen för att åka iväg till grundutbildningen.

MMEPS är också den första gången som du kommer att få uppleva det berömda militära talesättet ”skynda dig och vänta”. Du kan förvänta dig att få vänta en hel del på MEPS, följt av att bli rusad in i olika rum för att utföra nödvändiga steg i processen, och sedan skickas tillbaka ut för att sitta i ett väntrum i flera timmar i sträck. Vänj dig vid denna process, det är en vanlig del av militären under grundutbildningen och till och med under hela din karriär. Ta med dig en bok eller tidskrift att läsa under din stillestånd.

Vissa allmänna tips och regler för MEPS:

• Bär konservativa, bekväma kläder. Inga stötande skrivelser på t-shirts, inga hängande byxor, inga skor med öppna tår, tanktoppar, haltertoppar, nakna mellangärden. Se till att ha underkläder på dig.
• Håll inga örhängen eller andra smycken eftersom de helt enkelt kommer att vara i vägen under testerna och den fysiska undersökningen
• Hattar får inte bäras inne i MEPS-byggnaden, så det är enklare att inte ta med sig någon alls.
• Använd inte svordomar och var inte alltför högljudd eller otrevlig i MEPS-byggnaden. Du är inte i militären ännu, men du kommer att vara omgiven av militärpersonal & de kan ha liten tolerans för denna typ av beteende.
• Om du tar med dig en mobiltelefon kommer den att lämnas in i receptionen eller förvaras tillsammans med dina andra tillhörigheter i ett skåp.
• Bada kvällen innan, du kommer att vara i närheten av andra människor hela dagen samt få en mycket grundlig undersökning av läkaren & det är bättre för alla om du är ren.
• Om du bär glasögon eller kontaktlinser, ta med dig dem
• Håll dig till alla nödvändiga papper med dig. Om du glömmer något, till exempel ditt socialförsäkringskort, kommer du att skickas hem och måste komma tillbaka vid ett annat tillfälle.
• Ställ frågor om du behöver det under processen. Du kommer att se mindre dum ut om du ställer en fråga än om du gör något fel.

De flesta kommer att gå till MEPS två gånger, en gång för en inledande undersökning för att se till att du är kvalificerad för militärtjänstgöring och en gång till när du åker iväg till grundutbildningen. Jag råkade gå tre gånger eftersom jag tog ASVAB separat från den medicinska screeningen och alla kommer att ha en något annorlunda situation som kan kräva olika besök på MEPS.

Under dina första samtal med en rekryterare kommer han eller hon att hjälpa dig att fylla i DD Form 2807-2 som är ett frågeformulär för medicinsk förhandsgranskning. I detta frågas efter din sjukdomshistoria och eventuella aktuella tillstånd och skickas till läkarna vid MEPS för att se till att du inte har några uppenbara diskvalificerande sjukdomar så att du inte slösar bort en resa till MEPS för något som automatiskt diskvalificerar dig från tjänstgöring.

Avhängigt av din situation, den MEPS som du besöker och hur långt bort du bor från MEPS, kan du tillbringa två dagar vid MEPS. Många gör ASVAB den första dagen, bor på hotell (på statens bekostnad) över natten och åker tillbaka till MEPS på morgonen för att göra den fysiska delen.

The ASVAB

The ASVAB eller Armed Services Vocational Aptitude Battery är ett akademiskt test som är avsett att mäta din förmåga att lära dig ett nytt yrke. Ju högre poäng du får, desto fler jobb kommer du att kunna välja med din rekryterare eller vid grundutbildningen om du går in med ett öppet val på ditt kontrakt.

Många människor gör det här testet under sitt första år på gymnasiet, men tar det inte på allvar eftersom det inte är ett obligatoriskt test och de inte får något betyg på det. Om du var en av dem som inte tog det på allvar och fick ett dåligt betyg rekommenderar jag starkt att du tar det igen vid MEPS efter att du har studerat och förberett dig för det. Många som kommer in i militären tar det fortfarande inte på allvar, men jag tycker personligen att det är ett av de viktigaste proven du kan göra. Den lägsta ASVAB-poängen för att ta värvning i flygvapnet är 36, vilket innebär att du fick högre poäng än 36 procent av de personer som har gjort testet. Den högsta poängen på ASVAB är 99. Om du får 36 poäng kvalificerar du dig för inträde i flygvapnet, men du kommer att ha ett mycket litet urval av jobb som du kvalificerar dig för, varav vissa inte är de roligaste jobben som finns att tillgå. Genom att studera och göra ditt bästa på ASVAB öppnar du upp för många fler jobbalternativ, varav några kan vara roligare för dig och mer gångbara i den civila världen efter att du lämnat militären. Jag känner många människor som efter att ha kommit in i flygvapnet med ett lågt ASVAB-poäng på ett jobb som de hatar, gjorde om provet igen efter att de redan varit i flygvapnet så att de kunde omskola sig till ett mer eftertraktade jobb. Försök att klara testet från början så att du inte hamnar i den situationen.

Jag kommer inte att gå in i detalj på ASVAB och hur man studerar för det här, eftersom det redan finns många bättre resurser tillgängliga på nätet. För några bra resurser se länkarna nedan.

Military.com ASVAB practice tests & study tips
ASVAB article at about.com
ASVAB-böcker på Amazon
ASVAB Practice Test Online

Jag rekommenderar att du köper en av ASVAB-studiehandböckerna, eftersom de innehåller information om hur man gör testet, vad testet omfattar samt flera övningstester för att hjälpa dig att förbereda dig.

Att göra testet

Att göra ASVAB är som att göra många andra test som du har gjort i skolan. Testet är datoriserat så du kommer att befinna dig i ett rum fullt av datorer tillsammans med andra rekryter. Du får en penna och ett papper som du kan använda som skraplotter för de matematiska delarna, men alla frågor presenteras på skärmen och du anger svaret genom att välja bland flera svarsalternativ.

Då testet är elektroniskt bör du få dina resultat omedelbart, men beroende på vilken MEPS du går till kan de behålla dina resultat eller skicka dem direkt till din rekryterare. Jag fick mina resultat i ett förseglat kuvert omedelbart efter att ha gjort testet och öppnade det inte förrän jag var tillbaka hos min rekryterare.

Se till att du är utvilad innan du gör testet, du vill inte att dina resultat ska bli lidande på grund av att du var uppe och festade kvällen innan. Som jag sa, det är ett viktigt test och du bör ta det på allvar.

Läkarundersökningen

Läkarundersökningen är en serie tester och utvärderingar för att se till att du är medicinskt och fysiskt kvalificerad för militärtjänstgöring. Testet tar vanligtvis en hel dag, och du kommer att bo på hotell kvällen innan eftersom du måste infinna dig på MEPS-stationen mycket tidigt på morgonen. Jag tror mig minnas att jag lämnade hotellet omkring 5:30 på morgonen och gick upp vid 4 någonting. Medan du bor på hotellet kommer du troligen att ha en rumskamrat, och det finns olika regler som du måste gå med på när du checkar in på hotellet, t.ex. utegångsförbud, klädkod osv.

MEPS kommer att ta blodprov på dig och göra en rad tester för olika sjukdomar och även ett urinprov för att testa droger. Kvinnor kommer också att testas för graviditet. Det kommer att finnas en person som övervakar dig mycket noga när du lämnar urinprovet, så om du har en blyg blåsa kanske du vill dricka lite extra vatten så att du är beredd att gå när det är dags. Det är inte som urinprov som du kanske har tagit i den civila världen där du får en bägare och kan gå in i ett badrum och stänga dörren för att fylla bägaren. Men det är ändå mycket mer avskildhet än vad de ger dig på grundutbildningen, så det är en bra övning.

Du kommer också att genomgå ett hörsel- och syntest någon gång under dagen, inklusive kontroll av djupseende i samband med syntestet. Syntestet är ett standardtest där du läser av en rad bokstäver medan du tittar genom olika linser, samt ett test för att se om du har färgseende. Djupseendetestet är svårt för vissa personer att klara även om de normalt har perfekt djupseende. Du tittar in i en maskin och stirrar på rader av cirklar, varav en kommer att verka närmare än de andra. Det kan ibland vara svårt att urskilja vilken som är närmare, men ibland hjälper det att vicka lite på huvudet eller låta ögonen bli ofokuserade.

För hörseltestet sätts du in i ett litet ljudisolerat rum tillsammans med andra rekryter och kommer att bära hörlurar som spelar upp mycket svaga pipande ljud. Varje gång du hör ett pipande ljud kommer du att trycka på en knapp. Även de mest högljudda pipen kan vara ganska svaga, så se till att du inte går på någon rockkonsert kvällen innan eller lyssnar på din iPod med volymen på topp på väg till MEPS, annars kan det tillfälligt påverka din hörsel.

Att misslyckas med dessa tester diskvalificerar dig inte automatiskt från militärtjänstgöring, men det kan diskvalificera dig från vissa arbeten om du inte har färgseende, djupseende eller behöver korrigerande linser.

Under läkarundersökningen kommer din längd och vikt att tas för att se till att du uppfyller AF:s krav på kroppsvikt. För att se din maximala kroppsvikt baserat på din längd, se följande tabell. Om du ligger över viktgränsen för din längd kommer de i stället att mäta ditt kroppsfett och män måste ligga under 20 % kroppsfett medan kvinnor måste ligga under 28 %.

Under denna undersökning kommer du också att klä av dig till underkläderna och utföra en rad löjliga övningar medan läkaren tittar på, för att leta efter tecken på fysiska funktionsnedsättningar som skulle kunna hindra dig från att utföra dina arbetsuppgifter när du väl har blivit värvad. Det kommer att handla om saker som att vifta med armarna i cirklar, gå på hälarna och göra ”duck walk” där du försöker gå tvärs över rummet och tillbaka på huk utan att dina knän eller händer rör marken. En fullständig lista över övningarna finns på denna sida på About.coms MEPS-sida.

Då dessa övningar utförs i underkläderna och ni kommer att göra dem i grupp, använd denna information för att vägleda ert omdöme när det gäller val av underkläder inför era resor till MEPS. Killar, ni kanske vill överväga boxershorts eller boxershorts, och tjejer kanske vill ha en sportbehå och pojkshorts i bomull eller trosor med bikinisnitt, inte en string eller tjusiga underkläder. Men framför allt ska ni ha på er någon form av underkläder, annars skickas ni hem och måste göra en ny resa till MEPS med rätt klädsel.

Du måste också gå in i ett privat rum med läkaren för den besvärliga delen av undersökningen där killar måste vända på huvudet och hosta och böja sig framåt och sprida ut kinderna. För mig var det bara en visuell undersökning men för andra har jag hört att läkaren faktiskt kontrollerade prostatan, och du kan läsa mer om vad det innebär här. Enligt vad jag har läst på andra webbplatser som den här kommer kvinnor att läggas på ett undersökningsbord med fötterna i stigbyglarna för en snabb gynekologisk undersökning. Dessa undersökningar är snabba och smärtfria för både män och kvinnor, och läkaren har behandlat tusentals personer genom MEPS, så de har verkligen sett allt. Inget att skämmas för.

Du kommer också att utföra ett styrketest, som helt enkelt går ut på att visa din förmåga att lyfta en viss mängd vikt över huvudet. Ju mer du kan lyfta, desto fler jobb kommer du att kvalificera dig för, men även den tyngsta vikten bör vara lätt för de flesta, så det är inte alls som ett PT-test.

Väljning av ett jobb

Efter alla medicinska undersökningar kommer du att prata med en arbetsvägledare från flygvapnet för att välja ditt jobb eller öppna område. Jag rekommenderar starkt att du undersöker vilka typer av jobb som flygvapnet erbjuder innan du går till MEPS, så att du inte blir pressad när du måste välja ett och hamnar på ett jobb som du hatar under de kommande fyra till sex åren.

Denna sida på about.com har en lista över vilka typer av jobb som flygvapnet erbjuder. Den är lite inaktuell och visar oftast bara den ”officiella” beskrivningen av jobben som kan vara mycket vag och svår att förstå, men den är bättre än ingenting. Den officiella webbplatsen för flygvapnet har också en lista och beskrivning av olika karriärområden.

När du har hittat ett jobb som du är intresserad av rekommenderar jag att du använder Google eller en annan sökmotor och söker efter AFSC-koden (en femsiffrig kod för det karriärområdet. Till exempel 1C6X1 för Space Systems Operations) för det jobbet för att hitta mer information om det som folk kan ha lagt ut på forum, sina bloggar osv.

Avhängigt av flygvapnets behov samt dina kvalifikationer kanske du inte är garanterad ett visst jobb innan du går till grundutbildningen och måste istället välja en öppen kategori. Vad detta innebär är att du inte garanteras ett visst jobb utan i stället garanteras en viss kategori, t.ex. öppen elektronik eller öppen mekanik. Om du väljer öppen elektronik kommer du att garanteras ett jobb som faller inom kategorin elektronik, men du kommer inte att veta exakt vad det är förrän du nästan är klar med grundutbildningen. Open general är den bredaste kategorin och omfattar allt från säkerhetsstyrkor (poliser) till underrättelsetjänster till medicinska jobb och offentliga angelägenheter.

När du faktiskt väljer ett jobb måste du välja fyra till fem enskilda jobb samt en öppen kategori, och du kommer sedan att få veta vad du kvalificerar dig för och om du kommer att garanteras ett jobb eller om du måste gå in med en av de öppna kategorierna på ditt kontrakt. Även om du går in med en öppen kategori ska du ha i åtanke vilka jobb du vill ha, så att det går snabbare och lättare att välja dem vid grundutbildningen.