Decide si viajar a Playa del Carmen, México, es o no una buena idea con la ayuda de estos pros y contras.

(In-)cias preconcebidas de Playa del Carmen

No teníamos muchas esperanzas en Playa del Carmen antes de ir.

En nuestras mentes, era una ciudad de playa sobredesarrollada que rebosaba de estadounidenses con camisetas de neón y quemados por el sol que bebían alcohol mexicano barato. Una extensión de Cancún, en otras palabras.

No estábamos equivocados…

… pero tampoco estábamos totalmente en lo cierto.

Playa del Carmen tenía todos los aspectos negativos que sospechábamos, pero también tenía algunas características redentoras que nos sorprendieron. Viajar a Playa del Carmen terminó siendo una buena opción para nosotros (por un par de días, al menos).

¿Es Playa del Carmen una buena opción para ti también?

Eso depende. Estos pros y contras de viajar a Playa del Carmen te ayudarán a decidirte.

Los pros y contras de viajar a Playa del Carmen

✓ Pro: Playa del Carmen está cerca del aeropuerto internacional de Cancún

Playa del Carmen está a sólo unos cincuenta y cinco minutos en autobús del aeropuerto internacional de Cancún. Eso es sólo unos veinticinco minutos más lejos que la propia zona hotelera de Cancún.

✗ Con: Encontrar el autobús de Cancún a Playa del Carmen puede ser una pesadilla

Cuando llegamos al aeropuerto de Cancún alrededor de las 9 de la noche todo el mundo nos mintió, diciendo que no había más autobuses hasta la mañana siguiente.

Los conductores de taxis y minivans nos engañaron a propósito y un guardia de seguridad nos impidió ir por el camino correcto. Un empleado del aeropuerto incluso habló por walkie-talkie con su amigo para «comprobar» si los autobuses seguían funcionando y confirmó que no lo hacían. Todos mentían para intentar que contratáramos un coche privado. Acabamos encontrando el autobús, pero nos llevó una hora y media extremadamente frustrante.

Lección: Investiga cómo vas a llegar a Playa del Carmen antes de tu vuelo porque no te puedes fiar de nadie en el aeropuerto.

✓ Pro: La playa de Playa del Carmen está siempre cerca y es fácilmente accesible

Playa del Carmen se extiende a lo largo de la playa y hay un montón de puntos de acceso público. Incluso cuando estés en lo más profundo de la Playa del Carmen «local» nunca estarás a más de quince minutos a pie de la playa

No puedes decir lo mismo de Tulum, por ejemplo. Allí, la mayoría de los accesos a la playa están bloqueados por los complejos turísticos y se tardaría una hora en ir andando desde el pueblo hasta la playa.

✗ Con: La playa no es estupenda

Nuestra amiga Karla, que vive en Playa del Carmen, nos dijo que las playas de Playa del Carmen eran el paraíso hace diez años. Pero ahora, dice, el agua está tan contaminada por la escorrentía sin tratar de los hoteles que ella y sus amigos ni siquiera se bañan en ella.

A pesar de las advertencias de Karla, nadamos en el agua. No nos enfermamos ni salimos con papel higiénico en el pelo, pero tampoco retozamos con delfines, estrellas de mar y rayas. El agua es turbia y las playas son pequeñas y están abarrotadas, incluso en los meses de temporada baja, como mayo, cuando fuimos.

✓ Pro: Playa del Carmen es divertida para todos

Playa del Carmen no es un patio de recreo libertino para adultos como la calle Bourbon de Nueva Orleans. Pero tampoco está diseñada para niños como Disney World. Tiene un buen equilibrio de ambos que permitió a todos los que vimos -fiesteros de edad universitaria, familias mexicanas con niños pequeños, parejas de mediana edad, lo que sea- pasar un buen rato.

Y, incluso en temporada baja, está agradablemente lleno de actividad. Esto hace que para la gente buena observación o socialización, lo que usted prefiere.

✗ Con: Hay cero atractivo cultural

Ponerlo de esta manera: Los artículos destacados en las tiendas de souvenirs de Playa del Carmen eran máscaras «mayas» con los logotipos de los equipos de fútbol americano de la NFL.

Toda la apariencia de la cultura histórica maya y moderna mexicana ha sido pintada con un pincel americano chillón. Es el México de los estereotipos, lleno de tequila, nachos, mercancía Corona y Señor Frogs.

Incluso si te aventuras más al interior de la parte local de la ciudad es un centro comercial tras otro.

✓ Pro (Mayormente): Se habla mucho inglés

Si quieres aprender español, Playa del Carmen no es el lugar al que ir. Pero si quieres relajarte sin la molestia de las barreras lingüísticas, es ideal. Casi todo el mundo habla inglés, y a menudo muy bien.

Incluso el encargado de dar la bienvenida en Walmart hablaba inglés con fluidez.

✗ Con: Todo el mundo intenta venderte cosas

«¿Tours?»

«¿Taxi?»

«¿Hora feliz?»

«¿Cocaina?»

«¿Cambio de dinero?»

El inconveniente de que todo el mundo en Playa del Carmen hable inglés es que pueden (y lo harán) utilizarlo para intentar sacarte dinero.

En cada esquina de Playa del Carmen hay timadores que intentan venderte algo que no quieres. Me molestó tanto el constante acoso que consideré grabarme diciendo «No, Gracias» en mi teléfono y reproducirlo en bucle mientras caminaba por la calle.

✓ Pro: Todo está en un solo lugar

A diferencia de Tulum, donde todos los restaurantes y hoteles de alta gama están lejos de la ciudad de menor presupuesto, todo está a poca distancia en Playa del Carmen.

Hablando de eso…

✓ Pro: Se puede ir andando

Un coche puede ser útil para explorar otras partes de Yucatán, pero no necesitas uno para moverte por la ciudad. Ni siquiera necesitas una bicicleta o tomar taxis. Playa del Carmen es compacta, su franja principal, La Quinta, es peatonal, y las demás calles tienen un tráfico mínimo. Esto hace que sea una ciudad agradable para pasear.

✗ Con: No hay buenas opciones para hacer ejercicio

Si viajas a Playa del Carmen de vacaciones, el ejercicio puede ser lo último en tu lista de prioridades y esto no te importará.

Pero esto le importará si le gusta hacer ejercicio incluso cuando está de vacaciones -y especialmente si es como nosotros y disfruta saliendo al exterior y utilizando tácticas a veces poco convencionales para mantenerse en forma.

Nos costó mucho encontrar oportunidades para poner en práctica estas tácticas en Playa del Carmen. Era imposible hacer ejercicio en la estrecha playa de Playa del Carmen sin patear la arena en la cara de un pobre bañista, y los únicos gimnasios que vimos eran de la variedad de cintas de correr y máquinas con aire acondicionado sin alma.

✓ Pro: Hay una buena selección de restaurantes mexicanos

Aunque la mayoría de los restaurantes a lo largo de la franja principal de La Quinta eran excesivamente caros y excesivamente turísticos, nos sorprendió gratamente encontrar que Playa del Carmen tenía un montón de lugares auténticos y de buen precio cerca también.

Aquí están los que comimos:

Fantástico:

• Nativo – Sirven enormes (1 litro) y excelentes batidos por sólo 40 pesos.
• Calmar de las 10 – Nos tropezamos con este lugar por casualidad y salimos felices. Es un lugar imperdible si todavía tienen su promoción de ceviche de 1 kg por 110 pesos.
• Doña Paula’s – Este consejo de Sarah Somewhere fue bueno. Aunque está a sólo un par de cuadras de la vorágine turística de La Quinta, Doña Paula no parece preocuparse por atender o atraer a los turistas. No hay ningún cartel en la fachada y no está en TripAdvisor. Doña Paula se conforma con hacer deliciosa comida tradicional a los mismos precios bajos de siempre.

Bueno, Pero no Fantástico:

• Café Madrez – Es el tipo de lugar que recomendaríamos si estuviera ubicado en Vancouver a los mismos precios. La comida y el servicio son buenos, pero para México es un poco caro para lo que es.
• El Fogón – El dueño de El Madrez, el gerente de nuestro hotel, y un par de otras personas locales recomendaron El Fogón. Así lo hace todo el mundo aparentemente; en TripAdvisor y Google es tiene casi tres veces más críticas que cualquier otro restaurante de Playa del Carmen. No entendimos por qué tanto alboroto. Los precios estaban bien en comparación con otros lugares en Playa, pero incluso en comparación con la ciudad de Tulum eran altos, y nada de lo que comimos fue memorable.
• El Ñero – Si usted está interesado en las carnes inusuales como la lengua y los callos, y no van a otro lugar en México es una opción decente. Pero si vas a seguir con los tacos de chorizo o pastor, los de El Fogón eran más sabrosos y una mejor opción por tu dinero.

✓ Pro: Hay un gran lugar para alojarse

El lugar en el que nos alojamos, El Hotel Colorado, era exactamente lo que queríamos. Estaba bien ubicado pero era tranquilo, el alemán y su hija que lo administraban eran serviciales y amables, la habitación era espaciosa y tenía aire acondicionado, las camas eran lo suficientemente cómodas y proporcionaban agua potable gratis. Por el precio que negociamos -sólo 400 pesos (unos 20 dólares) por noche- fue una gran oferta.

Si volviéramos a visitar Playa del Carmen nos volveríamos a alojar allí sin pensarlo dos veces.

Comprueba los precios y la disponibilidad del Hotel Colorado (se agota rápidamente en temporadas altas) en Hostelworld o Booking.com. Ambos sitios ofrecen cancelaciones gratuitas y no requieren tarjetas de crédito para reservar.

Tenga en cuenta que si reserva a través de esos enlaces nos recompensará con una pequeña comisión de alrededor del 3% (sin coste adicional para usted).

El veredicto final sobre el viaje a Playa del Carmen

Para nosotros, viajar a Playa del Carmen fue perfecto… al menos durante el único día que estuvimos allí. Dos hubieran sido demasiados. Lo disfrutamos más de lo que pensábamos, pero definitivamente no es un lugar del tipo «Ruta no convencional».

Dependiendo del tipo de viaje que busques, tus conclusiones pueden ser diferentes. Sea cual sea el caso, esperemos que estos pros y contras de viajar a Playa del Carmen te ayuden a tomar la decisión correcta.