苛性化学物質には、職業上使用されるものが多数ありますが、最も広く使用されているのは、灰汁または水酸化ナトリウム (NaOH) とも呼ばれる苛性ソーダです。 苛性ソーダは製紙業、消費者向け洗剤や石鹸の製造、繊維製造など多くの産業で使用されています。

苛性物質にさらされる危険性は、その物質がどれだけ強いアルカリ性か、その物質の一部である化合物の安定性やその濃度によって変化します。 その危険な性質のため、これらの物質は、その危険性を記述した安全データシートの提供やGHS警告表示のようなハザードコミュニケーション基準の対象となります。

材料を分解する能力があると認識されている腐食性の強い苛性物質は、流出時の曝露を防ぐために二次保管容器（例えば、基準に準拠したスピルストレイ）で保管しなければならない。 また、強腐食性物質が激しく反応する酸とは区別して保管する必要があります。 さらに、作業者の暴露を安全なレベルに保つために、適切な作業場の換気装置の使用が必要である。 多くの苛性物質は煙を出し、一部の苛性物質は化学反応によって亜鉛、錫、鉛などの金属を劣化させ、可燃性/爆発性ガスを発生させることがあります。

OSHA 基準では、苛性物質を含む危険なレベルの化学物質にさらされる可能性がある労働者に、適切な PPE と呼吸装置、および潜在的に事故暴露に対応する緊急処理施設を提供するよう要求しています。 必要な保護措置は、取り扱う物質の危険性とその方法によって異なる。 OSHA の許容暴露限界（PELs）は、さまざまな個々の苛性物質に対する規制暴露限界を提供している。

職業環境において、労働者は内部損傷よりも外部火傷に直面する可能性が高い。 苛性物質による内部損傷の大部分（80％）は、苛性特性を持つ家庭用クリーナーを知らずに摂取した幼児によって経験される。

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