動物によって、冬を乗り切る戦略はさまざま。

私は時々家族に何を書いたらいいかと尋ねます。このような記事とエピソードを数百回書いていると、時々新しいアイディアに苦労することがあるのです。 ある子どもは、冬のビーバーのことを書けばいいと思っていました。 7361>

毎年秋になると、ノースウッドの全域でビーバーの活動が活発になります。 ビーバーは一年中ダムやロッジの手入れをしていますが、特に冬を越すための準備を始める時期が重要です。 ビーバーの餌は、樹皮の内側や小枝、新芽など、生きた植物である。 ビーバーは冬眠しないので、餌が必要なのだが、ほとんどの生きた植物は休眠しており、木は樹皮から樹液を出すことができず、正直言って雪に覆われていてビーバーが動き回ることは困難である。

ビーバーは常に水中入口のある住居に住み、川岸に掘った穴か、枝で自ら作った小屋の中で生活する。 しかし、冬になると氷が張るので、水面から外に出ることができなくなる。 そして、毎年秋になると、ビーバーのコロニーのメンバーは、冬に備えて食料を蓄え始める。 たくさんの木を落とし、枝を切り落とし、よく整備された道を引きずって水辺に向かう。 小さな池の一番深いところや、大きな湖では山小屋近くの柔らかい泥底のあるところまで泳いで行き、棒の太い部分を泥の中に突っ込むのだ。 秋の終わり頃、小さな池では水面から餌袋の上部が顔を出すことがあり、またダムを壊して水位を下げようとすると、その姿を見ることができる。 これらの水没した棒は、冷たい水の中に沈んでいるため、緑色でしなやかな状態を保つことができる。 冬に氷が張ると、水面が密閉され、ビーバーの動きはかなり鈍くなり、ほとんどの時間をロッジで過ごすようになる。 食料が必要なときは、泳いできて枝を掘り出し、ロッジに持ち込んで家族で食べる。 小枝や芽は完全に食べるが、枝が太くなるにつれて樹皮だけを食べるようになり、消化しにくい心材は残しておく。 7361>

冬の間、山小屋が直面する最大の危機は、水位が下がりすぎた場合である。 これは、ビーバーをロッジに閉じ込めるのに十分なほど水が凍るか、食料のキャッシュが凍るほど水位が低くなる可能性がある。 つまり、ビーバーは自分の池をパトロールし、必要であればダムの補修をする必要があるのだ。 ダムの近くには氷の穴があり、ビーバーはその穴の手入れが必要な場合に備えて氷を開いておく。 ビーバーはオオカミの優れた代替食料源と考えられており、オオカミは高脂肪、高タンパク質の食事を取ることを望んでこれらのビーバーの穴を張り込んでいることが記録されている

ビーバーはこの低迷しカプセル化した冬の期間を利用して、晩冬に繁殖している。 これにより、仕事の少ない時期に出産や授乳を行い、春が来てロッジを出て緑の草木を見つけることができるようになると、子供は離乳してむしゃむしゃ食べることができるようになります。 年によっては2～4匹の子供を産み、子供は1年以上親と一緒にいることが多いので、1つのコロニーに8匹ものビーバーが冬の間ロッジで生活空間を共有していることになります。

新しいものを見慣れ、見慣れたものを新しくしようと努める仮面の生物学者は、ウィスコンシンの素晴らしいノースウッドの中心からあなたにやって来ます。