もともとはローマの執政官の称号であったが、紀元前366年にそれまで執政官であった権力が一般市民に開放され、ローマの司法行政が執政官に移ったことを示すために使われるようになった。 大司教は、領事の一人が主宰するコミティア・チェントゥリアータで、領事と同じ日に同じように選出され、領事と同時に職務に就いた。 法律業務の増加のため、242年に2人目の大司教が任命され、市民と外国人の間（inter cives et peregrinos）、および外国人の間（inter peregrinos）の裁判が彼に移され、もう一人が市民の間の裁判を担当した。 後者はプラエトル・ウルヌス（都市プラエトル）と呼ばれ、前者はプラエトル・インター・ペレグリノス、そして（ヴェスパシアヌスの時代以降）プラエトル・ペレグリヌスと呼ばれるようになった。 プラエトールは、選挙後にくじ引きでそれぞれの部門を決定した。 ペレグリヌス大司教は軍事指揮を任されることもあったが、都市大司教はその職責の重要性から、厳密に言えば10日以上ローマを離れることができない。 プラエトルは不在の同僚、および不在の領事たちを代表し、その場にいる最高の行政官として公的競技を司り、ローマの安全を見張り、コミティア・チェントゥリアータを召集し、軍事徴収を行うなどした。 227年には、その数はさらに2名増加した。 シチリアとサルデーニャの統治は、この2人に委ねられた。 197年には、スペインの2つの州を管理するために、さらに2人が加えられた。 149年、特定の犯罪者のための常設の刑事裁判所であるquoestiones perpetuae (q.v.)が設置されると、プラエトール全員が任期中ローマに滞在するという規則が導入された。プラエトールurbanusとinter peregrinosはこれまで通り民事事件を管轄し、他の者はquoestionesで議長を務め、陪審員に裁判の内容を指示し、下した判決を執行しなければならない。 任期が終了すると、彼らは全員、プロケトールまたはプロコンスルとして、くじ引きで割り当てられたプルセトリア地方に赴いた。 クオエスティオネスと州の数が増えたため、パエトールの数はスッラによって8人に、カエサルによって10人、14人、16人に増やされた。 帝政期には，プラエトール職はかつての重要性を失い，プロエトールウルヌスおよびペレグリヌスの民事裁判権は一部プロエフェクトスウルビおよびプロエフェクトスプロエトリオに移され，他の者の刑事裁判権はquoestionesが徐々に衰退して消滅し，プレストールは司法権および一般行政の特定の部門のみを保持するようになった。 プレストルの最も重要な任務は競技の運営であったが、競技の一部は共和制時代にはすでにプロエトル・アーバンウスに割り当てられていたものであった。 1年間の任期が終わると、彼らは元老院長として元老院のある地方に赴く。 彼らの選出はティベリウスによって元老院に移された。 共和制では40歳、帝政では30歳がその役職に就く法定年齢であった。 大司教の記章は、トガ・プロエテクスタ、セラ・クルリス、そして地方では6名のリクトール、ローマではおそらく2名であった。 執政官と同様、凱旋門の栄誉を受けた

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