Il mal di testa colpisce una persona sieropositiva su due, e più di una persona su quattro che convive con il virus soffre di emicranie croniche, secondo una nuova ricerca dell’Università del Mississippi pubblicata prima della stampa sulla rivista medica Headache.

“Questa ricerca è interessante per diversi motivi”, Todd Smitherman, PhD, ha notato in un comunicato stampa di accompagnamento. “Una recente ricerca dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie mostra che, nonostante la disponibilità di farmaci che rallentano efficacemente la progressione della malattia, la maggior parte degli americani con HIV non ha la malattia sotto controllo. Il nostro studio dimostra che i pazienti con HIV/AIDS scarsamente controllato sono più inclini a soffrire anche di frequenti, gravi emicranie a tassi che superano di gran lunga quelli della popolazione generale.”

L’obiettivo dello studio, condotto da Smitherman e i suoi colleghi, era quello di caratterizzare i sintomi di mal di testa tra le persone che vivono con l’HIV e per valutare le associazioni tra mal di testa e varie variabili di malattia di HIV, come il conteggio delle cellule CD4, carico virale, lunghezza dell’infezione da HIV e uso della terapia antiretrovirale (ARV).

Duecento persone che vivono con l’HIV con un’età media di 43 anni – il 49% erano donne e il 74% erano afroamericane – da una clinica di medicina interna e una clinica di sensibilizzazione all’AIDS hanno partecipato a un’intervista diagnostica e due valutazioni della disabilità legate al dolore per valutare e definire le caratteristiche del mal di testa e le caratteristiche correlate che sono coerenti con le classificazioni mediche stabilite. Lo studio era di tipo trasversale, il che significa che ai volontari è stato chiesto di ricordare i loro sintomi attuali o passati di cefalea, insieme alla loro storia medica di HIV, durante l’intervista e la visita di valutazione.

Secondo i risultati dello studio, 107 (53,5 per cento) dei soggetti HIV-positivi intervista hanno riportato sintomi di cefalea. Purtroppo, i ricercatori non hanno impiegato un gruppo di controllo – costituito da individui HIV-negativi demograficamente abbinati – quindi lo studio non è stato in grado di concludere che i sintomi di mal di testa sono necessariamente più comuni tra le persone che vivono con l’HIV.

Tuttavia, Smitherman e i suoi colleghi hanno notato che molti dei mal di testa riportati erano “non il tuo tipico, run-of-the mill mal di testa di tensione”. Circa il 27,5 per cento dei volontari dello studio ha soddisfatto i criteri per “emicrania cronica”, una rara condizione di mal di testa in cui una persona ha sintomi di emicrania – intenso, pulsante e palpitante dolore alla testa; sensibilità alla luce; nausea e vomito; visione offuscata, ecc – per 15 o più giorni al mese. In confronto, gli autori suggeriscono, solo il 2 per cento della popolazione generale è classificato come avendo emicranie croniche.

La gravità della malattia di HIV, come indicato dalla conta delle cellule CD4, ma non la durata di HIV o il numero di farmaci prescritti ARV, era fortemente associato con la gravità del mal di testa, frequenza e disabilità. La gravità dell’HIV ha anche distinto l’emicrania dalle cefalee di tipo tensivo. Se c’era un’associazione tra specifici ARV e mal di testa non è stato segnalato dai ricercatori.

“mal di testa problematico è altamente prevalente tra i pazienti con HIV/AIDS, la maggior parte dei quali sono conformi alla di emicrania cronica,” gli autori concludono. “Una bassa frequenza di cause secondarie identificabili” – in particolare le malattie del sistema nervoso centrale legate all’AIDS – “è probabilmente attribuibile alla ridotta frequenza di infezioni opportunistiche nell’attuale era di ,” aggiungono. “La gravità della malattia è fortemente predittiva di mal di testa, evidenziando l’importanza dell’attenzione del medico ai sintomi del mal di testa e di aderenza del paziente al trattamento.”

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