Preparazione del compost

I funghi coltivati crescono sul compost. Nei Paesi Bassi, questo terreno di coltura è fatto con i seguenti ingredienti: paglia, letame di pollame e di cavallo, gesso e molta acqua. Per il resto, non si usano prodotti chimici. Dopo che questi ingredienti sono stati mescolati, inizia un processo di fermentazione. Il prodotto alla fine di questo processo è chiamato “compost di funghi”.

Incubazione e inoculazione

Il fungo si propaga rilasciando spore. Un singolo fungo produce miliardi di spore. Il compost, tuttavia, non viene inoculato con le spore perché poi la coltivazione richiederebbe troppo tempo. Ecco perché viene inoculato con il cosiddetto spawn. Lo spawn è una sostanza che consiste in compost sterile o chicchi di mais ed è completamente colonizzato con il micelio del fungo. Il compost per funghi viene inoculato con questo spawn. Una volta inoculato, ci vogliono circa 2 settimane prima che il compost sia completamente colonizzato dal micelio.

Coprire con terra di rivestimento

I funghi non crescono solo nel compost colonizzato. Ecco perché il compost deve essere coperto con un cosiddetto strato superiore composto da una miscela di diversi tipi di torba e residui di calce (un sottoprodotto dell’industria dello zucchero). Questo strato superiore è chiamato terreno di rivestimento. Il terreno di rivestimento è critico e deve essere privo di batteri patogeni, avere la struttura corretta, un grado di acidità di pH 7,5 ed essere capace di trattenere molta acqua. I batteri che vivono nel terreno di rivestimento stimolano il micelio a produrre i funghi. Senza questi batteri, non crescerebbe nessun fungo, quindi un buon terriccio è indispensabile per la coltivazione dei funghi.

La crescita durante la coltivazione

• Crescita nel terriccio: quando il compost colonizzato è stato coperto con il terriccio, il terriccio viene mantenuto ben umido spruzzandolo con acqua e l’umidità dell’aria e il contenuto di CO2 vengono mantenuti in una zona chiusa il più alto possibile. La temperatura dell’aria viene mantenuta a circa 22-23°C e la temperatura interna del compost è tra i 25-27°C. In questo modo, il terreno dell’involucro viene rapidamente penetrato e ben colonizzato dal micelio.
• Fruttificazione: dopo questa colonizzazione, la zona di coltivazione viene intensamente ventilata. La temperatura dell’aria scende quindi a 17-18°C, la temperatura interna del compost scende a 20°C e il contenuto di CO2 scende a 1.200 ppm. Questo stimola il micelio nel terreno di rivestimento a formare corpi fruttiferi, che all’inizio sono visibili sotto forma di piccole capocchie di spillo.
• Crescita dei bottoni: dopo la fruttificazione, la quantità di bottoni può essere determinata attraverso la temperatura e l’umidità dell’aria. Lavorando più velocemente con bassa temperatura e umidità dell’aria, appariranno più bottoni, e quindi, funghi più piccoli. Una temperatura dell’aria e un’umidità dell’aria più alte produrranno meno bottoni, il che significa che possono crescere più grandi. I bottoni piccoli diventeranno funghi pronti per la raccolta in circa 5 giorni. L’intero processo, dalla copertura del compost con terra di rivestimento alla raccolta dei primi funghi, dura circa 3 settimane.

La raccolta

I funghi non crescono continuamente, ma appaiono in “vampate” settimanali. Tale “vampata” può essere definita come un periodo di raccolta. Dopo tre o quattro settimane di raccolta, una cultura termina. C’è un calo sostanziale del raccolto e un aumento considerevole della probabilità di malattie. La raccolta dei funghi può essere divisa in 2 categorie:

• La raccolta manuale: è molto laboriosa. Circa 15-18 kg di funghi possono essere raccolti a mano in un’ora. Tutti i funghi per il consumo fresco sono raccolti in questo modo, in altre parole, tutti i funghi freschi che noi, come consumatori, compriamo nei negozi.
• Raccolta meccanica: usando le macchine, si possono raccogliere circa 100-120kg all’ora. I funghi raccolti meccanicamente sono quasi esclusivamente lavorati dall’industria conserviera (zuppe, scatole, barattoli, ecc.).

Quello che rimane è ‘champost’ (compost di funghi)

Dopo l’ultimo lavaggio, il letto viene cotto a vapore. Il letto viene cotto a vapore per uccidere tutte le muffe presenti nel letto in modo che nessuna malattia del vecchio letto rimanga nel nuovo ciclo. Durante la cottura a vapore, il letto viene tenuto a 70°C per otto ore. Una volta completata la distruzione per vaporizzazione, il letto viene svuotato. Il prodotto residuo del compost e del terriccio combinato è chiamato ‘champost, un compost estremamente pulito e di alta qualità che viene ampiamente utilizzato nella coltivazione in serra, nella coltivazione di bulbi e in casa in giardino.