Candida albicans è un organismo endogeno, presente nel 40-80% degli esseri umani normali come commensale nel tratto gastrointestinale, orofaringe. È una delle cause più comuni di candidosi (moniliasi). Candida albicans è un lievito gram positivo con una sola gemma. Altri isolati più comuni di specie Candida sono Candida tropicalis, Candida parapsilosis e Candida glabrata.

Alcune delle domande a scelta multipla mettono alla prova la tua conoscenza di questo fatto; per esempio, MCQs come, ‘tutti i seguenti organismi sono funghi dimorfici eccetto’; o ‘quale dei seguenti patogeni fungini è Gram positivo in natura’

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Nello striscio colorato diretto (del campione patogeno), i lieviti possono spesso essere visti attaccati alle pseudoipofe. Sia i lieviti che le pseudofe sono Gram positivi.

La maggior parte delle infezioni da Candida sono opportunistiche, si verificano quando un paziente ha qualche alterazione nell’immunità cellulare, nella flora normale o nella fisiologia normale. L’infezione può essere causata da lieviti endogeni o può essere nosocomiale. La candidosi è l’infezione fungina più comune negli individui con infezione da HIV.

• Più debilitato è l’ospite, più invasiva è la malattia.
• Associata a una prolungata terapia antibiotica o steroidea ad ampio spettro
• Procedure invasive come

PATOGENESI:

Il recettore della fibronectina sulla Candida albicans facilita la sua adesione all’epitelio (fibronectina, un componente della matrice extracellulare dell’ospite) del tratto gastrointestinale o urinario. Anche le molecole idrofobiche sulla superficie della Candida aiutano l’adesione. Le proteasi aspartiliche trovate in C. albicans hanno mostrato una maggiore capacità di causare malattie in modelli animali. Anche la commutazione fenotipica e la presenza di fosfolipasi giocano un ruolo nella patogenesi.

MALATTIE:

C.albicans è responsabile di diversi tipi di infezioni in pazienti sani e immunocompromessi. Le principali malattie includono;

• Candidiasi orofaringea (tordo orale): Comune in quelli con HIV/AIDS.
• Candidosi vulvovaginale (mughetto vaginale): Infezione comune durante la gravidanza
• Candidemia/infezioni disseminate
• Polmonite
• Meningite.

Altre malattie causate dalla Candida sono paronichia, onicomicosi, endocardite, infezione oculare, candidosi intertriginale ecc. L’infezione disseminata di Candida e la meningite si vedono soprattutto nei pazienti immunocompromessi e/o gravemente malati.

DIAGNOSI DI LABORATORIO

Il campione dipende dalla presentazione della malattia. Il campione comunemente presentato include: urina (in caso di UTI), perdite vaginali (casi sospetti di mughetto vaginale) o CSF (quando si sospetta una meningite), espettorato (quando si sospetta una polmonite) o altri essudati dalla superficie delle mucose.

Microscopia e colorazione

Le cellule di lievito di Candida possono essere rilevate in preparati umidi non colorati o in preparati di campioni colorati con Gram. Negli strisci colorati di Gram, la Candida appare come cellule di lievito in boccio gram positivo (blastoconidi) e/o pseudofe che mostrano punti regolari di costrizione.

Cultura:

Candida albicans cresce bene su Sabouraud dextrose agar e sulla maggior parte dei terreni batteriologici comunemente usati. Colonie pastose color crema appaiono di solito dopo 24-48 ore di incubazione a 25-37°C. Le colonie hanno un caratteristico odore di lievito e le cellule che germogliano possono essere facilmente viste al microscopio diretto in preparazioni colorate o non colorate.

In Blood Agar, Candida albicans dà colonie bianche e color crema che possono essere scambiate per Staphylococcus spp. Ogni volta che si analizza il rapporto di coltura del ‘tampone vaginale alto’, fare molta attenzione perché la colonia che si sta osservando può essere di Candida albicans invece di Staphylococcus aureus o viceversa (una soluzione rapida per questo è quella di eseguire il wet mount o la colorazione di Gram e osservare al microscopio).

Altri test dall’isolato di coltura:

Candida albicans può essere identificata presuntivamente con un semplice test del tubo germinale.

Più informazioni sul test del tubo germinale qui

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