Debutto e successo iniziale (2000-2002)
La prima opportunità di recitare per Patel arrivò sotto forma di un’offerta del compagno di scuola di suo padre, Rakesh Roshan, per recitare accanto a suo figlio, Hrithik Roshan, in Kaho Naa… Pyaar Hai (2000). L’offerta arrivò subito dopo il suo diploma, ma lei rifiutò il progetto perché voleva continuare la sua formazione negli Stati Uniti. In seguito, Kareena Kapoor la sostituì, ma fortunatamente, Kapoor abbandonò pochi giorni dopo le riprese principali e a Patel fu data l’opportunità ancora una volta durante un pranzo di famiglia. Questa volta ha prontamente accettato di fare il progetto. Il ruolo di un’esuberante ragazza del college innamorata, che attraversa un periodo tortuoso per la perdita del suo amante e la riscoperta di una relazione più matura, diede alla Patel la possibilità di esibirsi. Il film è stato un successo strepitoso e ha affermato la Patel come una stella nascente, facendole guadagnare il premio per il miglior debutto in diverse cerimonie di premiazione. Nel suo secondo film, il dramma in lingua telugu Badri, ha recitato con Pawan Kalyan. Il film è stato un grande successo, incassando più di 120 milioni di rupie in India.
2001 l’ha vista apparire nella storia d’amore transfrontaliera Gadar di Anil Sharma: Ek Prem Katha, accanto a Sunny Deol. Patel ha firmato molto prima di salire alla ribalta con Kaho Naa… Pyaar Hai ed era tra le 22 ragazze che sono state provinate tra le 500 che sono venute a fare l’audizione per il film. La Patel ha affrontato un’audizione di 12 ore prima di ottenere la parte. Il film è diventato il film di maggior incasso dell’anno, nonché il più grande successo del 21° secolo, guadagnando 973 milioni di rupie in India. Ambientato durante la guerra indo-pakistana del 1947, Patel interpreta Sakeena, una ragazza musulmana che trova rifugio nella casa di Deol durante i disordini, e successivamente si innamora di lui. La sua performance è stata elogiata e le ha fatto vincere il Filmfare Special Performance Award, così come le nomination come miglior attrice a varie cerimonie di premiazione. Taran Adarsh di IndiaFM ha concluso: “Nonostante abbia un solo film, Amisha Patel merita il massimo dei voti per aver gestito il complesso ruolo con eleganza. Sembra il personaggio che sta ritraendo e impressiona con una performance naturale”. Il film fu percepito come eccessivamente anti-pakistano.
Questi successi furono seguiti da una serie di film che fallirono al botteghino. In Yeh Zindagi Ka Safar (2001), interpreta una cantante di successo che è stata abbandonata dalla madre al momento della sua nascita.
Nel 2002, Patel ha avuto tre fallimenti. In Aap Mujhe Achche Lagne Lage, ha interpretato il ruolo di Sapna, che è ingabbiata nella custodia protettiva del suo stesso padre. Ha co-protagonista di fronte a Hrithik Roshan per la seconda volta in questo film. A differenza della loro coppia di successo in Kaho Naa… Pyaar Hai, il film si è rivelato una delusione e si è rivelato un fallimento critico e commerciale. La performance della Patel nel film è stata criticata da una parte dei media, ma durante un’intervista ha chiarito che c’è stato un “errore” perché la scena che spiega che il suo personaggio dovrebbe essere asmatico nel film è stata eliminata non sapendo che un’inquadratura avrebbe fatto una tale differenza, creando così confusione allo spettatore sul suo apparire senza respiro, come se stesse recitando troppo o piangendo. Il seguito senza successo di Patel è continuato con la commedia Yeh Hai Jalwa di Kranti e David Dhawan nel 2002. Nello stesso anno, ha assaggiato un piccolo successo al botteghino con Kya Yehi Pyaar Hai, in cui ha interpretato una giovane donna in carriera che rifiuta le avances del personaggio di Aftab Shivdasani. Poi ha trovato un altro grande successo quando il suo ultimo film dell’anno, Humraaz, è diventato il quinto film di maggior incasso dell’anno al botteghino, e la sua performance le è valsa una nomination al Filmfare Best Actress Award. Il thriller matrimoniale Abbas-Mustan l’ha vista interpretare per la prima volta un personaggio con sfumature negative. Ha interpretato la fidanzata di Akshaye Khanna, che sposa Bobby Deol per accaparrarsi la sua ricchezza – ma, vedendo l’onestà di Bobby, il suo personaggio si arrende a lui. Taran Adarsh ha commentato: “Amisha Patel è appena ok come amante di Akshaye (primo tempo), ma splendida come moglie di Bobby (secondo tempo). Questa performance dovrebbe mettere a tacere i suoi detrattori di sicuro. Inoltre, ha dato il meglio di sé con abiti ammirevoli e un trucco perfetto.”
Fase di lotta (2003-2006)
Dal 2003 al 2006, la carriera di attrice della Patel è entrata in crisi. Dopo il relativo successo di Humraaz, seguì una serie di film di scarso successo, che sarebbe continuata fino al 2006. Nel 2003, le sue uniche uscite sono state il film in lingua Tamil Pudhiya Geethai e il film Hindi Parwana di Deepak Bahry. Le sue uscite nel 2004, la commedia Suno Sasurjee di Vimal Kumar, una produzione in ritardo dal 2000, e il suo secondo film in lingua Telugu Naani, seguirono. Quell’anno è apparsa anche nei video musicali di O Meri Jaan e Hai Kasam Tu Na Ja di Adnan Sami.
Nel 2005, ha recitato nel thriller Vaada di Satish Kaushik, interpretando la moglie infedele di Arjun Rampal che viene seguita dal suo ossessivo ex-amante. Nel suo prossimo film, Elaan, ha interpretato una giornalista televisiva. In seguito è apparsa nel dramma storico Mangal Pandey: The Rising di Ketan Mehta, dove ha interpretato il ruolo della pacata Jwala, una vedova bengalese che viene salvata dal commettere Sati da un comandante inglese. La Patel è stata scelta come sostituta di Aishwarya Rai su raccomandazione di Aamir Khan, che è rimasto impressionato dal suo livello di QI quando l’ha vista alla BBC nel segmento di Question Time India nel 2003. Il film, che l’ha vista per la prima volta in un ruolo deglutinato, è risultato un incasso medio al box office. Le sue altre uscite di quell’anno includono Zameer: The Fire Within, una produzione in ritardo dal 2001, e il film telugu Narasimhudu, entrambi falliti al box office.
Patel ha partecipato a sei film nel 2006, tutti falliti commercialmente. È apparsa per la prima volta accanto ad Akshay Kumar e Karisma Kapoor nel dramma musicale di Suneel Darshan, Mere Jeevan Saathi, una produzione in ritardo dal 2003. La sua seconda uscita, Humko Tumse Pyaar Hai, l’ha vista interpretare una ragazza di villaggio cieca che rimane bloccata in un triangolo amoroso dopo aver subito un’operazione agli occhi. La produzione è stata bloccata dal 2002 a causa della scomparsa del suo regista-produttore, fino a quando l’allora fidanzato della Patel, Vikram Bhatt, si è assunto il compito di completare il progetto. Il film ha avuto un’uscita limitata e non ha avuto successo al botteghino, con alcuni critici che lo hanno definito “obsoleto”. In Teesri Aankh: The Hidden Camera, Patel ha interpretato il ruolo di una ragazza muta che assiste a un omicidio. Ha imparato il linguaggio dei segni per adattarsi al ruolo. Successivamente è stata scritturata in Tathastu, basato sul thriller di Denzel Washington John Q (2002).
La quinta uscita di Patel nel 2006, Ankahee, le ha fatto guadagnare il plauso della critica nonostante il suo fallimento al botteghino. Il film è incentrato su una relazione extraconiugale con la Patel che interpreta una casalinga il cui marito la tradisce con una modella. Per capire la mentalità di una moglie tradita, Patel ha parlato con sua nonna che ha vissuto una situazione simile. Diganta Guha di Hindustan Times ha notato “…è la performance di Ameesha che ti rimane in mente. Lei è la dignità personificata nel film, interpretando una donna tradita nel matrimonio, facendo di tutto per salvarlo e alla fine scegliendo la sua strada”. Più tardi nello stesso anno, è apparsa accanto ad Akshaye Khanna e Priyanka Chopra in Aap Ki Khatir di Dharmesh Darshan.
Rinnovato successo (2007-2009)
Dopo essere apparsa in una serie di flop al botteghino durante il 2003-2006, le prospettive di carriera di Patel hanno iniziato a migliorare nel 2007. La sua prima uscita in quell’anno è stata la commedia drammatica corale Honeymoon Travels Pvt. Il film a basso budget ha ottenuto un moderato successo al botteghino. Patel ha interpretato il ruolo della loquace moglie di Karan Khanna che cerca di superare le inclinazioni gay del marito. I suoi tempi comici nel film sono stati ben accolti. Più tardi, nel 2007, ha recitato con Akshay Kumar nel film di successo Bhool Bhulaiyaa di Priyadarshan nel ruolo di una ragazza adottata rifiutata che viene accusata di aver cercato di rovinare il matrimonio della sua cotta d’infanzia.
In un tentativo di rinnovare la sua immagine, Patel è apparsa in un numero in bikini, Lazy Lamhe, in Thoda Pyaar Thoda Magic (2008) di Kunal Kohli. Ha imparato l’immersione subacquea per la canzone che ha richiesto 15 giorni per essere completata. Anche se il film ha fallito al botteghino, Patel è riuscita a raccogliere l’attenzione per la sua apparizione.
Progetti ritardati e accantonati (2009-2011)
Dopo l’uscita di Thoda Pyaar Thoda Magic, Patel ha firmato per due commedie; Run Bhola Run e Chatur Singh Two Star. Tuttavia, entrambi i film sono stati continuamente ritardati nonostante siano stati completati nel 2009. Successivamente ha tentato un ritorno firmando per Power di Rajkumar Santoshi, ma il film è stato accantonato dopo otto giorni di riprese principali. Nonostante i ripetuti tentativi di ottenere un ruolo da protagonista, Patel ha abbandonato diversi progetti per vari motivi.
Dopo un periodo sabbatico di due anni e mezzo, ha fatto un ritorno nell’industria cinematografica Telugu in un breve ruolo con Parama Veera Chakra (2011) accanto a Nandamuri Balakrishna; il film ha fatto flop.Nello stesso anno, il lungo ritardo Chatur Singh Two Star ha visto la luce dopo tre anni. Run Bhola Run rimane inedito in seguito alla chiusura della casa di produzione Shree Ashtavinayak Cine Vision, nonostante il trailer e i poster siano stati svelati alla fine del 2010.
Produzione e nuove prospettive (2011-presente)
Il 23 aprile 2011, Patel ha ospitato un evento di lancio della sua società di produzione, Ameesha Patel Productions, in collaborazione con il suo amico e partner commerciale Kuunal Goomer. La loro produzione casalinga di debutto, Desi Magic, è stata lanciata in un evento il 2 aprile 2013.
Nel 2013, Patel è tornata al cinema hindi con un’apparizione speciale in Race 2 di Abbas-Mustan, sostituendo Sameera Reddy come assistente svampita di Anil Kapoor. Anche se il film è stato stroncato dalla critica, è stato un successo al botteghino. Ha seguito con un ruolo da protagonista accanto a Neil Nitin Mukesh in Shortcut Romeo, un remake hindi del successo tamil del 2006 Thiruttu Payale. Il film ha aperto con recensioni miste e ha ottenuto un cattivo risultato al botteghino.
Nel 2018, ha interpretato una star del cinema nella commedia d’azione corale Bhaiaji Superhit accanto a Sunny Deol, una produzione in lavorazione dal 2012. Il film è stato accolto male dalla critica.
Nel 2019, è entrata nel reality show Bigg Boss 13 con una svolta. È stata vista come la maalkin della casa per la prima settimana per dare diversi compiti interessanti ai coinquilini.
Nel marzo 2020 ha annunciato un film Punjabi Fauji Band sotto la sua casa di produzione, Magnificent Films Production.