Este es uno de esos posts en los que saldré como un exagerado, y un opinador. ¿Pero estos cócteles? Son simplemente investigación, nena – esto es todo para ti.

Infusiona tu bebida

Si te gusta la creatividad de cocinar y combinar sabores y bebes alcohol fuerte, entonces las infusiones de bebida son un lugar natural para jugar y divertirte personalizando tu gabinete de licores. Las infusiones también son un gran regalo para las fiestas si tu público es más de whisky y de teatro que de gorro de santa y galletas de azúcar.

Las infusiones de licor son muy sencillas: sumerges los ingredientes en un alcohol base hasta que te guste el sabor. Si sabes hacer té puedes hacer una ginebra de pepino o un vodka de té chai o un bourbon de cereza. Una vez que tengas esas infusiones a mano, eres un poco de hielo y un mezclador o dos de un Cucumber Gin Gimlet (muy refrescante a finales de agosto) o un Chai White Russian o un Cherry Manhattan.

Eso es realmente todo lo que hay que hacer, así que si aprendes mejor haciendo, siéntete libre de dejar de leer ahora e ir a jugar con cualquier cosa que haya en tu gabinete de licores y especias. No me lo tomaré como algo personal. Si quieres la guía completa de todo lo que he aprendido sobre cómo hacer mis propias infusiones, sigue leyendo.

Primera parte: conoce tu alcohol base

Tu base es el licor que vas a aromatizar. Recomiendo un buen alcohol de estante medio, de precio medio. No es necesario que sea de primera calidad, pero ningún ingrediente de infusión hará que un terrible licor de tripa podrida sepa a algo más que a un disolvente de limpieza de desagües, así que encuentre un término medio cómodo de precio y calidad.

Con todos los licores base, cuanto más alta sea la graduación, más poder de extracción tendrá. Por lo tanto, una ginebra o un bourbon de alta graduación extraerá más sabor de sus ingredientes de infusión que una versión de 80 grados. Si se busca la máxima extracción de volátiles, como en el caso de un extracto medicinal o culinario, el Everclear de 190 grados puede ser útil. No he trabajado con los super-prueba, pero si usted puede hablar de su uso en las infusiones, por favor, chime in!

Vodka

Un vodka decente es notable por su falta de sabor, lo que hace el vodka la base perfecta para principiantes para las infusiones. Esto se puede ver a nivel comercial en la sección de licores, donde cosas como el vodka de algodón de azúcar, el vodka de chicle, el vodka de malvavisco y otros licores con sabor a Mi Pequeño Pony ocupan un espacio perfectamente bueno en las estanterías, lejos del whisky de malta.

Sin tener en cuenta el mal sabor que se está haciendo en nombre de los vodkas comerciales con sabor, este espíritu neutro juega extraordinariamente bien con la mayoría de los ingredientes de infusión, y es muy mezclable como un espíritu. Para la gente que ve poco sentido en beber algo básicamente sin sabor, las infusiones pueden dar vida al vodka. Por todas estas razones, si su corazón no está ya puesto en una creación particular que no sea vodka, le recomiendo que empiece sus experimentos de infusión con vodka.

Sabores clásicos de infusión: cualquier cosa y todo. No hay límites para lo que se puede infusionar en vodka. ¿Tocino? ¿Eneldo? ¿Avena? ¿Tocino, pepinillo y avena? Nómbralo y alguien lo ha hecho.

Preferencias personales: Suelo infusionar Findlandia, pero hace poco probé el vodka americano Kirkland Signature de Costco. Por el precio, creo que es inmejorable. Me gustan especialmente las infusiones de café y vainilla, cereza fresca, cítricos de todo tipo, jengibre y pera seca, y muchas variaciones de «spiced».»

Ginebra

La bebida de los amantes de los cócteles, la ginebra es una mezcla de hierbas y productos botánicos normalmente destilada con alcohol de grano neutro (vodka). Para la gente como yo, esto hace que la ginebra sea algo así como un «vodka con punta», ya que la bebida espirituosa tiene un sabor sustancial por sí sola, o en brebajes minimalistas como el martini (que, a menos que se especifique, debe hacerse con ginebra y vermut y hielo y nada más).

Esto hace que la ginebra sea un poco más difícil de trabajar desde el punto de vista de la infusión. Si añadimos la diversidad de sabores de la ginebra -esa mezcla de productos botánicos varía según la marca y puede variar radicalmente en cuanto a su composición y complejidad-, tenemos una base que requiere un poco más de reflexión para infusionar. La buena noticia es que la ginebra fue concebida para ser mezclada, y si piensa en el tipo de bebidas mezcladas con ginebra que le gusta beber y cuáles serían los sabores de guarnición apropiados, se verá conducido a combinaciones de infusión que tienen sentido.

Sabores clásicos de infusión: pepino, cítricos de todo tipo, florales (especialmente lavanda), herbáceos -piensa en albahaca, hinojo o hierba luisa-, manzana y pera, y té verde.

Los favoritos personales: infundo Gordan’s Gin. Me encanta el pepino y el anís estrellado – esto hace una bebida simplemente encantadora servida sola con hielo. El pomelo y el jengibre también son excelentes.

Tequila

Blanco no está envejecido y tiene un sabor típicamente directo. Es una buena opción para infusionar con sabores atrevidos y asertivos que podrían abrumar a tequilas más sutiles y envejecidos. El tequila dorado es el Blanco con un poco de color caramelo añadido, normalmente. El Reposado ha sido envejecido menos de un año en roble y es un poco más suave que el Blanco. El Anejo lleva más de un año y es más suave aún. Cuanto más ligero sea el tequila, más adaptable será a una diversidad de infusiones de sabor. Los anejos complejos requieren una mano más cuidadosa para que los sabores más sutiles de la base sean realzados, no abrumados.

Sabores clásicos de infusión: Chili, cítricos, frutas tropicales, coco, jengibre, melón, sandía. Las hierbas dulces como la menta, la hierba luisa y la canela albahaca también son buenas.

Los favoritos personales: No soy un gran bebedor de tequila, pero he hecho algunas infusiones que me están haciendo reconsiderar. Hago infusiones en Sauza típicamente, o cualquier tequila relativamente barato que tengamos a mano para otro uso. He hecho fresa-menta y mango seco y lima y he disfrutado de ambos.

Ron

Al igual que el tequila, los rones varían desde los de color claro y sabor sencillo hasta los oscuros, más fuertes y de sabor más complejo. Y al igual que el tequila, cuanto más ligero sea el ron, más se adaptará a los sabores de la infusión, mientras que los rones más complejos y oscuros requieren un poco más de reflexión en el maridaje de sabores.

Los rones parecen ser los segundos, después del vodka, en las bastardías de sabores (ron de plátano, ron de coco, ron de manzana, etc.) y el purista que hay en mí debe aconsejar que se mantenga alejado de los brebajes de sabor artificial hechos comercialmente como estos. Sin embargo, las versiones de infusión hechas con ingredientes reales pueden ser encantadoras. Remoje la piña fresca en un ron decente durante una semana y dígame si no está de acuerdo.

El ron especiado es interesante, ya que es (aparentemente) una infusión. Aunque hay algunos rones especiados comerciales de calidad, la mayoría son demasiado dulces para mi gusto, un ron base de baja calidad aderezado con sabores artificiales. Pero el ron especiado puede dar al infusor de bricolaje mucha inspiración.

Sabores clásicos de infusión: Las especias típicas que combinan bien con el ron dorado o añejo son la vainilla, la canela, la nuez moscada, la pimienta de Jamaica, el jengibre, el clavo, la pimienta y la piel de los cítricos, el tipo de especias tropicales que crecen en las mismas latitudes que la caña de azúcar, la planta madre del ron. Para el ron blanco, los cítricos, sobre todo la lima, son un gran maridaje, al igual que las frutas tropicales como la piña, el mango, el lichi, el coco, etc. Si le gustan los daiquiris de fresa, considere una infusión de ron de fresa fresca.

Los favoritos personales: el ron Bacardi Light o el Don Q Cristal aceptan muy bien los sabores de la infusión, pero de vez en cuando también juego con rones más oscuros. La piña fresca con un poco de menta en el ron es maravillosa, y si puedes encontrar coco joven seco (normalmente disponible endulzado), puedes hacerte el tipo de ron de coco que incluso las chicas de una sola malta como yo pueden soportar. La vainilla-naranja es un favorito personal con un ron oscuro. No dejes que la vaina de vainilla se apodere de ti y pruébalo en un Dark and Stormy.

Brandy

El brandy no parece tener mucha prensa, lo cual es una lástima, ya que juega muy bien con otros. En los cócteles, los postres y la cocina salada, el brandy es una bebida espirituosa que rara vez se pelea. Las frutas, las especias y todo lo que no sea vegetal funcionará con esta base. Los brandies se elaboran a partir de uvas, a menos que se indique lo contrario, y suelen envejecer en barricas de madera de dos a seis años o más. Cuanto más largo sea el envejecimiento, más complejo será el alcohol (y más caro). El brandy americano ofrece una buena relación calidad-precio. Guarde el coñac V.S.O.P para tomarlo junto al fuego e infusione los productos nacionales más baratos.

He observado que los brandies de frutas de alta calidad (también llamados eau de vies) están ganando popularidad entre los productores locales, y apruebo de corazón esta tendencia. Un brandy elaborado con fruta que no sea de uva (manzana, ciruela, cereza, pera, ciruela, etc.) dará buen juego con cualquier sabor que la fruta de la que se ha elaborado pueda apreciar.

Sabores clásicos de infusión: Fruta. Fresca o seca, no se me ocurre ninguna fruta no tropical que desentone con el brandy. Manzana, pera, ciruela (¡especialmente la ciruela!), cereza, albaricoque… simplemente no puedes equivocarte. Especias: el brandy suele envejecer en roble, lo que aporta un cálido sabor a vainilla a la base. Aumente este efecto con infusiones de vainilla, canela, cardamomo y/o clavo. Frutos secos: el brandy de nueces es un clásico, pero las almendras, las nueces pecanas y las avellanas también tienen una riqueza cálida que se lleva bien con el brandy. Reúna todo lo anterior para obtener un brandy con especias para tartas de frutas que nadie volverá a regalar en las fiestas.

Los favoritos personales: Usamos Paul Masson Grande Amber para infusiones y cócteles. Me gusta el brandy infusionado con ciruelas y canela, y los brandies de frutos secos hechos con almendras, nueces o pacanas.

Whisky, escocés &Bourbon

Soy, como puede parecer, un gran fan de esta familia de licores. Los whiskies son una gran familia, que abarca desde los canadienses suaves hasta los escoceses ahumados y con turba. Como familia, comparten los rasgos de ser destilados a partir de algún tipo de grano fermentado y envejecidos en barriles de madera durante varios meses o muchos años. Entrar en más detalles requeriría un libro, y ya hay varios escritos sobre este tema.

Para los fines de las infusiones, hay espacio para generalizar. Escocés: Proceda con precaución. En primer lugar, los escoceses tienden a ser bastante caros y con un sabor potente tal y como son. No digo que no se pueda infusionar un escocés, pero no recomendaría empezar con un Laphroaig de 18 años. (Si te sientes tentado, dame tu botella a mí en su lugar). Bourbon: Las marcas de primera calidad suelen tener un sabor casi tan intenso como el escocés y también requieren una mano cuidadosa para infusionar. Los bourbon más suaves aceptan muy bien las infusiones con especias de galleta, cereza y cítricos. Los whiskies canadienses e irlandeses suelen ser más suaves aún y por ello pueden constituir una base de whisky versátil.

Los propios whiskies ofrecen una enorme gama de sabores, y recomiendo trabajar con los sabores naturales de esta familia, el humo y la vainilla, el caramelo, las especias y la miel.

Los favoritos personales: generalmente infusiono Jim Beam. Me encanta casi todo el bourbon, pero me gusta especialmente el bourbon de cereza, el de manzana y canela (también conocido como «tarta de manzana») y el de caramelo y nueces.

Segunda parte: Conozca los ingredientes de su infusión

Puede infusionar su base con casi cualquier cosa comestible, así que ¿cómo elegir lo que se echa en ese tarro de cristal con tequila? Piensa con tus papilas gustativas, piensa en las combinaciones de sabores que ya sabes que te gustan -en la comida, la bebida y en otros lugares- y estate dispuesto a experimentar un poco.

Al igual que en la cocina, puedes encontrar tu inspiración de sabores en el cajón de las especias, en el jardín o en un plato favorito de una cafetería. Me encantan las infusiones de temporada y la gran noticia es que es mucho más fácil hacer una infusión de ginebra de pepino que hacer encurtidos de eneldo.

En general, los ingredientes de las infusiones se dividen en varias categorías. He incluido unas pautas aproximadas para hacer infusiones por categorías, pero estas «instrucciones» no deben interpretarse como reglas rígidas. Recuerde que puede combinar los ingredientes de la infusión como quiera, añadir más o menos ingredientes de la infusión, y dejar reposar más o menos tiempo, todo a su gusto.

Fruta fresca y bayas

El alcohol es un disolvente fantástico, y sospecho que cualquier residuo de pesticida o herbicida en su fruta se convertirá en una parte permanente de su infusión. Así que recomiendo fruta orgánica o mejor para las infusiones si es posible.

Lavar la fruta. Pele si lo desea y es apropiado. Las manzanas y las peras se pueden pelar o no, como se prefiera. Deseche cualquier parte de la fruta que no vaya a comer: tallos, núcleos, etc. Pique o corte en rodajas la fruta grande.

Deje las frutas pequeñas, como las cerezas, enteras. Yo no me molesto en deshuesar las cerezas. Llene suavemente el tarro de cristal con la mitad de la fruta picada o las bayas (sin aplastarlas) y cubra con su base.

Para los cítricos, la cáscara es la parte que realmente quiere. Retire la médula blanca gruesa y amarga y deséchela. La cáscara de un pomelo pequeño, un limón o dos limas servirá para infusionar dos tazas de base. Normalmente guardo el zumo para otro uso.

La fruta delicada como las frambuesas se gastará después de una o dos semanas, la fruta firme como la piña o la manzana verde puede aguantar más tiempo. La ralladura de cítricos es buena entre 5 días y una semana.

De nuevo, pruebe con frecuencia y decida lo que le gusta. No creo que la fruta que sale de una infusión sirva para mucho, pero hay gente a la que le gusta comer los restos de bebida que quedan después de colar sobre el helado o el pastel. A cada uno lo suyo. Cuando la infusión esté a tu gusto, cuélala y fíltrala.

Fruta seca

Me encantan las infusiones de fruta seca. Son rápidas y fáciles de hacer, y el resultado de las frutas deshidratadas es tan bueno como la base de infusión ligeramente almibarada. Las frutas secas dan sabor rápidamente, pero no se pueden infusionar en exceso, así que basta con mezclarlas y guardarlas en un lugar apartado.

Yo hago algo que llamo «Cerezas de Manhattan» poniendo en remojo cerezas secas en una combinación de bourbon y triple sec durante… bueno… indefinidamente, en realidad. Utilizamos las cerezas, unas pocas en una brocheta de bambú, para adornar los Manhattans. Si le gusta el vodka de pera comercial, pruebe a poner en remojo peras secas y unas rodajas de jengibre fresco pelado en vodka y prepárese para preguntarse cómo ha podido vivir sin esta infusión.

Utilice fruta seca natural, no tratada y sin aditivos, si es posible. Si utiliza frutas secas grandes, como mitades de pera, píquelas si lo desea. Utilice media taza de fruta seca por cada dos tazas de base. Coloque las frutas secas en un tarro de cristal y cubra con la base. El tarro debe estar un poco menos de la mitad de su capacidad.

Deje que se infusione durante unos días o varios meses, o hasta que esté tan delicioso que no pueda soportarlo más. Cuele y filtre. Pruebe su fruta seca – puede que le guste.

Nueces

Las nueces son, si me permite el juego de palabras, un hueso duro de roer. Si vas a embarcarte en las infusiones de nueces, prepárate para unos cuantos pasos extra. No es que el bourbon de nueces caramelizadas no merezca la pena el esfuerzo, ojo. Porque, OMG, lo vale.

Si es necesario, pela las nueces. Los frutos secos con piel tienden a dar astringencia tánica a las infusiones. Esta astringencia normalmente se suaviza con el tiempo, pero para una infusión más suave, blanquee y pele las nueces antes de usarlas. Esto es más fácil de decir que de hacer con los frutos secos nudosos como las nueces y las pacanas, y yo no me molesto en hacerlo. Si utiliza un licor base dorado o marrón, el sabor de su infusión de frutos secos será mejor si tuesta los frutos secos hasta que estén dorados y deliciosos.

Pique los frutos secos y añádalos a su base en una proporción de 1 taza de frutos secos picados por 2 tazas de base. Deja infusionar uno o dos días. Pruebe y continúe la infusión si lo desea. Yo suelo dejarla una semana. Cuela y filtra, y luego congela la infusión durante la noche. Esto permitirá que la grasa de los frutos secos suba y se solidifique. Vuelve a filtrar la infusión con un filtro de café. Prepárese para que el escurrido le lleve un poco de tiempo. Esta técnica se denomina lavado de la grasa y es necesaria cuando se infusionan ingredientes con algún contenido de aceite importante.

Especies, productos secos &Similares

Las infusiones de especias son de lo más sencillo. Poner especias secas en un frasco, añadir alcohol. Espera. Utilice siempre especias enteras, no molidas. Las especias de galleta suelen ir bien si quieres una infusión con sabor cálido, acogedor y navideño. El hinojo siempre es agradable. Las vainas de vainilla son preciosas y, para obtener una extracción más sabrosa, deben partirse longitudinalmente antes de usarlas.

Una vaina de vainilla suele ser suficiente, a menos que se haga un extracto: ¡son potentes! Tenga cuidado con el clavo y la canela en rama, que dominarán si se usa en exceso.

No tenga miedo de mezclar combinaciones a su gusto. Si te gusta el Bloody Mary, prueba con un vodka con infusión de eneldo y semillas de apio como base. Añade un jalapeño o un chile rojo seco si te gusta el picante. Las especias Chai y el té negro pueden infusionar un vodka para obtener un Chai White Russian de primera. Normalmente termino con 1 a 3 cucharadas de especias enteras por taza de base.

El té negro y verde suelto, o los tés de alta calidad que quedan en la bolsita de té, se pueden añadir a su base. Ahora mismo tengo una ginebra de manzana con té verde que está saliendo muy bien. Utilice 1 cucharada de té suelto o 2 bolsitas de té por cada 2 tazas de base.

El café debe ser ligeramente triturado pero no molido y añadido a su base a ½ – 1 taza de granos de café por cada 2 tazas de base, dependiendo de lo fuerte que sea el sabor a café que desee.

Los nibs de cacao son la forma de infundir a la bebida un sabor a chocolate. No intentes usar cacao en polvo o un trozo de chocolate para hornear. Te decepcionará. Una media taza de nibs para 2 tazas de base funciona bien.

Con infusiones de especias y productos secos como estos, pruebe con frecuencia. Tan solo una hora puede ser suficiente para obtener una infusión sutil para el té o las especias fuertes.

Si la especia es un complemento de otra cosa, como un ron de manzana seca y canela, mantenga las cantidades de especias muy moderadas, o infusione la bebida por etapas. Por ejemplo, empiece con la infusión de manzana seca y déjela durante dos semanas o hasta que esté satisfecho con el sabor, luego cuele e infusione el ron de manzana con una rama de canela durante unos días, o hasta que le guste el calor de la canela.

Verduras, Raíces, Hierbas & Flores

Al igual que con la fruta, lo orgánico es mejor. Lávese o frótese según convenga. Las hortalizas de raíz deben estar peladas y bien recortadas. Todo lo que sea particularmente terroso puede dejar su base con un sabor sucio. Las verduras deben infusionar de tres días a una semana. Pruebe a menudo. El pepino, la remolacha, la zanahoria y el rábano picante son ingredientes populares para las infusiones de verduras.

Pique su verdura en trozos o rodajas del tamaño de un bocado. Los pimientos picantes pueden añadirse enteros (perforándolos un par de veces con la punta de un cuchillo) o cortados por la mitad. Si desea el sabor del pimiento con menos picante, retire las semillas y las costillas de los pimientos frescos antes de infusionarlos.

Las hierbas y las flores comestibles deben enjuagarse y secarse con palmaditas. Las hierbas de hoja blanda pueden añadirse en ramitos largos y en cantidades bastante generosas. Las hierbas leñosas de sabor fuerte, como el romero, deben utilizarse con mucho cuidado.

Algunas flores tienen sabores muy característicos. Si no está seguro del sabor o la fuerza de sus flores comestibles, vaya con cuidado. Un poco de lavanda puede añadir un fondo encantador a una infusión. Demasiado y estarás bebiendo un cóctel de jabón.

Creo que la mayoría de los sabores herbales y florales van mejor en combinación con otros sabores. Piensa en el tequila de mora y rosa, el vodka de fresa y albahaca o la ginebra de hinojo de mandarina y bronce. Sin embargo, la mayoría de las hierbas frescas alcanzan su punto máximo a los 4 días de infusión. Si combina hierbas o flores con otro sabor «principal», le recomiendo que empiece la infusión principal unos días antes y añada el componente de hierbas un poco más tarde.

Tercera parte: Infusión de su bebida (Poner todo junto)

Una vez que haya elegido una base y sus ingredientes de infusión, es muy fácil.

Preparar &Mezclar

Una vez que tenga una combinación de sabores en mente, simplemente prepare sus ingredientes de infusión y agréguelos a un tarro de mason impecablemente limpio. Me gusta usar pintas para cosas experimentales y cuartos de galón para combinaciones de sabores más probadas. Por lo general, uso tarros de boca ancha. Cubra el ingrediente de la infusión con su base, tape bien el tarro y colóquelo en un lugar fresco y oscuro.

Agite

Una vez al día o más a menudo si puede hacerlo, agite un poco el tarro para ayudar a que los sabores se mezclen. Pruebe su infusión a diario o cada pocos días, dependiendo de cómo le vaya.

Esperar

Hay una gran variedad de tiempos de infusión recomendados por ahí, y la conclusión es que una infusión de alcohol está hecha cuando le sabe bien. Eso es todo.

Para los ingredientes frescos, una semana de infusión es una buena regla general. Yo suelo infusionar durante una o dos semanas, pero he dejado melocotones frescos en bourbon y cerezas frescas en vodka durante varios meses con buenos resultados. Algunas infusiones -cualquier cosa con fruta seca- pueden soportar un envejecimiento más prolongado, e hicimos un vodka de hierba de limón que tardó dos años en ser realmente bueno.

Pero algunos brebajes, en particular las infusiones de especias o té o cualquier cosa que incluya chiles, pueden volverse demasiado fuertes en poco tiempo. El alcohol extrae más las notas amargas de cosas como el café, el té, el cacao, las hierbas y las especias, así que tenga cuidado con los componentes de las infusiones de sabor fuerte y pruebe con frecuencia. Un tiempo de infusión más corto con una mayor cantidad de infusorios tenderá a darle un sabor más directo y menos amargo. Las infusiones más largas con menores cantidades de infusibles serán más complejas, pero hay que vigilar que no desarrollen amargor o sabores desagradables.

Colar &Filtrar

Cuando su infusión esté hecha a su gusto, cuélela a través de un colador de cocina para eliminar cualquier trozo, y luego filtre a través de un filtro de café, un colador de té de malla muy fina o varias capas de gasa fina para eliminar el sedimento residual.

Utilizar

Botellar su infusión en una botella bonita o en un tarro limpio. Tapa bien, etiqueta y guarda en un lugar oscuro y fresco. Una vez bien coladas, las infusiones hechas con ingredientes frescos durarán varios meses en la nevera. Las elaboradas exclusivamente con ingredientes secos, como especias o granos de café, se conservan casi indefinidamente y no requieren refrigeración.

Disfrute de forma deliciosa y responsable.

Cuarta parte: Miscelánea

La adición de azúcar convertirá su licor de infusión en un licor. Si buscas un resultado más dulce y ligeramente almibarado, añade de 1 a 2 cucharadas de azúcar o azúcar moreno por cada taza de base a tu mezcla.

Para un montón de ideas y posts específicos sobre infusión de bebidas DIY, recomiendo encarecidamente la página web Boozed and Infused.

Mis libros favoritos de coctelería son Cocktail: The Drinks Bible For The Twenty-first Century (tristemente descatalogado y con un precio excesivo, pero hay que estar atento a las librerías de segunda mano) y The Ultimate Bar Book, que tiene una fórmula para casi todas las bebidas que se puedan imaginar.

Mi página web favorita de coctelería es la de Jeff Morgenthaler de Portland, JeffreyMorgenthaler.com. También me encantan las recetas y los vídeos de Small Screen Network.

¡Feliz infusión! Salud!

¿Haces infusiones con tu bebida? ¿Cuáles son tus infusiones de sabor favoritas?