Régebben imádtam a virtuális valóságot. Még 2015-ben a VR hype-vonat teljes gőzzel szaggatta a síneket, és nekem első osztályú helyem volt. Felcsatolva egy terjedelmes, béna fejlesztői headsetet, úgy vihogtam, mint egy iskoláslány. Láttam a demóvideókat, és izgatottan vártam, hogy cyberpunk szuperhősnőként lépjek be a virtuális birodalmakba.

Sikítottam, amikor az első HTC Vive headset demójában elszállt mellettem az a VR-bálna. Kinyújtottam a kezem, hogy megérintsem, és a gyomrom felfordult, ahogy lestem az alatta lévő óceán homályos mélységébe. Hánytam. Félelmetes volt.

Akkoriban azt reméltük, hogy a VR segítségével minden javítható: a játék, az orvostudomány, a művészet, a design, a mozgásbetegség, minden. Amint az Oculus Rift a boltok polcaira került, a hype vonat elkezdett lelassulni. Hiányoztak a játékok és a gyakorlati felhasználási lehetőségek, megfizethetetlenül drága volt, és nagyon erős számítógépre volt szükség a működtetéséhez. A VR a legelszántabb evangélisták kivételével mindenki számára elérhetetlen volt.

Hol tartunk 2020-ban? Érdemes megfontolni az Oculus legújabb headsetjét, vagy a VR már túl van a fénykorán? A válasz trükkös, és az Oculus Rift S áll a középpontban.

Ropogós és tiszta

Az Oculus 2018 óta tett néhány előrelépést a telefonbarát Oculus Go és az önálló Oculus Quest headset révén – de egyikhez sem szükséges PC a használathoz. A csúcskategóriás, PC-alapú VR-t lecserélték. Legalábbis én ezt gondoltam. Tévedtem.

Az első dolog, ami feltűnik az Oculus Rift S-ről, hogy sokkal könnyebb beállítani, mint az eredeti Oculust. Nem kell világítótorony-érzékelőket elhelyezni; csak bedugod, letöltöd a szoftvert, és megnézel néhány kötelező oktatóvideót, mintha most kaptál volna munkát a 7-Elevenben. Jelölj ki egy biztonságos helyet (6,5 láb x 6,5 láb ajánlott a szobaméretű élményekhez, amelyekben sétálhatsz), hogy ne üss meg semmit, dugd be a kezed a kontroller kikötőibe, ne igyál egyenesen a Slurpee automatából, stb. Mindennek a kicsomagolása tovább tart, mint a felállítás. Amikor először felrakod a headsetet, átmész egy eligazításon, amely végigvezet az alapokon. Ez jól felépített és tömören elmagyaráz mindent, amit tudnod kell.

Az átmenő kamerák használata a headseten egy másik nagy előrelépés. Ahelyett, hogy megbecsülnéd, hol vannak az akadályok a valós világban (hogy megmondd a VR-headsetnek, hol vannak a határaid), szó szerint csak nézed a körülötted lévő szobát a headset kameráin keresztül. Ez megkönnyíti a határok megváltoztatását, ha például véletlenül olyan erősen rácsapod a kezed egy asztalra, hogy a körmöd lilára színeződik. (Csak elméletileg!) Ez akkor is nagyszerű, ha a headsetet máshová vagy csak egy másik szobába viszed.

Amint a bemutató elhalványult, az ismerős Oculus Home környezetben találtam magam. Úgy néz ki, mint a lakás a Hihetetlenek 2-ből – egy Ikea bemutatóterem nagy, hegyekre néző ablakokkal. Innen megnyithatod a játékkönyvtáradat, új játékokat vásárolhatsz, vagy felfedezheted és testreszabhatod a Home teret.

A képernyőajtó hatása sem olyan erős, mint régen. (Ha nem ismered, a képernyőajtó-effektus az, ami akkor történik, amikor nagyon közel kerülsz egy LCD-képernyőhöz, és láthatóvá válik a pixelek közötti tér – például ha szuper közel állsz a tévéhez. Ez a VR-ben is probléma). A dolgok valószínűleg sokkal tisztábbak, mint amikor utoljára próbáltad a VR-t. Nekem nem okozott gondot a szöveg olvasása a fedélzeti webböngészőben. Még egy nem VR-re optimalizált weboldalon sem okozott gondot a 12 pontos betűtípus olvasása. Ez nagy előrelépés az eredeti Rifthez képest.

A hozzáadott pixeleknél egy kicsit többről van szó. Az eredeti Oculus Riftben két 1 080 x 1 200 pixeles kijelző volt, 90 Hz-es frissítési frekvenciával – egy-egy szemenként. A Rift S egyetlen kijelzőt használ, amelynek felbontása 2.560 x 1.440, frissítési frekvenciája pedig 80 Hz.

A Rift S továbbfejlesztett kijelzője miatt a környezetek sokkal élesebbek és tisztábbak. A finom részletek könnyebben kivehetők, és a kis szövegek sem teljesen olvashatatlanok, mint korábban. A Rift S frissítési sebessége bevallottan alacsonyabb, mint az eredeti Oculus Rifté, de egymás mellett nem tudok különbséget felfedezni, még a nagy felbontású élményekben sem. A megfelelő PC-s hardverrel a játékmenet folyékonyan sima.

A Gleaming Plateau

A Polyarc díjnyertes játékát, a Moss-t felhúzva ugyanolyan félelemmel töltött el, mint amikor először tapasztaltam, hogy a VR-bálna elszáll a fejem mellett. Belekukkantottam Quill, az egér kalandor világába, segítettem neki tárgyak mozgatásával, és megvédtem a veszélyes ellenségektől. Már korábban is játszottam Moss-szal, az eredeti Rift-en és néhány más VR-headset-en, de a Rift S továbbfejlesztett illeszkedése és kivitelezése, valamint a sokkal jobb belső kijelző olyan VR-t nyújt, amilyet fél évtizeddel ezelőtt reméltem.

Az Oculus játékboltja tele van mindenféle játékkal és élménnyel, és a Rift S kompatibilis a HTC online Viveport boltjával, sőt a Steammel is. Több ezer VR-játék közül választhatunk, és ezek már közel sem olyan slágeresek, mint korábban.

Minden alkalommal, amikor korábban egy VR-headsetet véleményeztem, az egy nagy csillaggal járt: Csak akkor vedd meg, ha sok pénzed, sok helyed és sok szabadidőd van. De végre a Rift platform megérett arra a pontra, hogy minden fenntartás nélkül ajánlhatom. Ez egy jó headset, és a VR jobb helyen van, mint valaha is volt.

A Rift S még mindig tethered élményt nyújt. Egész idő alatt egy PC-hez leszel kötve, amíg a VR-ben vagy, így ki kell fejlesztened egy hatodik érzéket a kábel helyzetére, de a Rift S megtestesíti, hogy milyen legyen a tethered VR-élmény. Az ára 400 dollár, mint egy játékkonzolé, tehát nem megfizethetetlenül drága, és szinte zökkenőmentes VR-élményt nyújt.

A PC-s VR elérte a platót. A fejlesztések most lassabban fognak jönni, de a mindennapi élmény fantasztikus.

Szerkesztő megjegyzése: Sajnos a Covid-19 miatt az Oculus Rift S egységekből kevés van, és egyes kiskereskedőknél 600 dollár körüli áron árulják őket. Kérlek, ne fizess ennyit ezért a headsetért – függetlenül attól, hogy mennyire jó. Valamikor vissza kell térnie a raktárkészletbe.