JACKSON-KAMÉLEON (Chamaeleo jacksonii): Chameleon (Brookesia perarmata): Chamaeleo chamaeleon (Chamaeleo chamaeleon): Fizikai jellemzők
A kaméleonok (kuh-MEEL-yuns) leginkább arról ismertek, hogy könnyen változtatják a színüket. Valaha úgy gondolták, hogy a színváltás álcázás (KA-mah-flahzh), vagyis egyfajta álcázás, amely lehetővé teszi a kaméleon számára, hogy illeszkedjen vagy elvegyüljön a környezetéhez. A tudósok ma már úgy vélik, hogy a színeket a hőmérséklet, a fény és a kaméleon hangulatának különbségei váltják. A színek változhatnak a hímeknél és a nőstényeknél egyaránt, vagy csak a hímeknél, a kaméleon fajtájától vagy típusától függően. Egyes fajok csak a barna árnyalataira képesek színt váltani. Mások szélesebb színskálával rendelkeznek, a rózsaszíntől a kékig vagy a zöldtől a vörösig változhatnak. A színváltozatok különböző testrészeken, például a torkon, a fejen vagy a lábakon jelenhetnek meg. Amikor a kaméleon izgatott, csíkok vagy minták jelenhetnek meg. Az alvó vagy beteg kaméleonok általában sápadtak.
A kaméleonok hossza 1 hüvelyk (2,5 centiméter) és 26,8 hüvelyk (68 centiméter) között változik. A hímek lehetnek nagyobbak vagy kisebbek, mint a nőstények. A kaméleon teste rugalmas (FLEK-suh-buhl), ami azt jelenti, hogy könnyen hajlik. Oldaltól oldalra meglehetősen lapos lehet, és kissé levél alakú. Ez lehetővé teszi, hogy jobban beleolvadjon a leveles környezetbe. A kaméleon a testét hosszabbá is teheti, hogy inkább egy gally részének tűnjön. Ha egy ragadozó (PREH-duh-ter) vagy egy állat fenyegeti, amely táplálékért vadászik rá, a kaméleon képes felfújni, vagyis felfújni a tüdejét, és kitágítani a bordakosarát, hogy nagyobbnak tűnjön.
A kaméleonoknak hosszú, karcsú, négylábú lábai vannak. Minden lábon öt lábujj található. A lábujjak két-három lábujjból álló kötegekbe vannak összenőve, hogy egyfajta karmot (PIN-suhr) alkossanak, ami egyfajta karmot jelent a megragadásra és a rögzítésre. A lábujjakon lévő éles karmok segítik a mászást. A farok úgy van kialakítva, hogy segítsen a kaméleonnak a gallyakba és ágakba kapaszkodni.
Ezeknek az állatoknak nagy szemük van, amely kiáll vagy kilóg. Mindkét szem a másiktól függetlenül mozoghat, így a kaméleon egyszerre két irányba tud nézni. Emiatt a kaméleonok a fejük mozgatása nélkül tudnak előre, oldalra vagy hátrafelé nézni, és a mozgó tárgyakat testhelyzetük megváltoztatása nélkül tudják követni. Ha meglátnak egy rovart, mindkét szemüket ráirányítják, hogy lássák, milyen messze van.
A kaméleon nyelve az egész testének hosszával megegyező, vagy még annál is hosszabb lehet. A ragadós nyelv egy tizenhatodmásodperc alatt képes teljes hosszában kipattanni, elég gyorsan ahhoz, hogy elkapjon egy legyet a levegőben. A nyelv hegye olyan, mint egy nedves tapadókorong, amely rátapad a zsákmányára, vagy egy állatra, amelyre táplálékért vadászik. A kaméleon a saját testsúlyának körülbelül felét elérő zsákmányt is képes elkapni és behúzni. Ezután a kaméleon elernyeszti a nyelvét a zsákmánnyal együtt, és lassan visszahúzza azt a szájába. A kaméleonok hosszú nyelvüket arra is használják, hogy levelekről és más felületekről felnyalják a vizet.
HAWAII-i kaméleonok
Az amerikai kaméleonok nem őshonosak, bár számos háziállatként tartott kaméleon létezik. Általában az importált kaméleonok túlélési aránya nagyon alacsony; fogságban gyakran nem élnek sokáig. 1972-ben azonban harminchat Jackson-kaméleont küldtek az afrikai Kenyából egy hawaii állatkereskedőnek. Mivel a kaméleonok annyira stresszesek voltak az utazástól, a bolt tulajdonosa szabadon engedte őket. E kaméleonok közül néhány túlélte és elszaporodott Oahu szigetén. A Jackson-kaméleonok meglehetősen szokatlanok, mivel ők az egyetlen olyan kaméleonok az Egyesült Államokban, amelyek vadon élnek és szaporodnak. Ma már Kaliforniából, Texasból és Florida egyes részeiről is beszámoltak vadon élő populációkról.
A kaméleon fejét sok dudor és dudor és más, kiálló testrészek boríthatják. A hátán lévő pikkelyek kisebb-nagyobb címerekre, vagy gerincekre hasonlíthatnak. Egyes gerincek alig észrevehetőek, mások viszont igen nagyok. A testpikkelyek a torkon és a hason is megtalálhatók. A fej oldalán mozgatható bőrlebenyek lehetnek. A pofán vagy az orr területén különböző méretű dudorok és kinövések láthatók. A kaméleonok fején fajtól függően egytől hatig terjedő, különböző méretű és alakú csontos “szarvak” is lehetnek. Bár a kaméleonoknak nincsenek hangszálaik, vagyis hangok kibocsátására szolgáló testrészeik, egyes fajok képesek sziszegő vagy nyikorgó hangot kiadni, amikor a tüdejükből levegőt préselnek ki. Mások rezegni (VIE-brayt) tudnak, gyorsan előre-hátra mozogva hangot keltenek.
FÖLDrajzi TERÜLET
A kaméleonok főként Madagaszkáron és Afrikában élnek, néhány faj pedig Dél-Európában, Ázsiában, a Seychelle-szigeteken és a Comore-szigeteken. Amerikában egyetlen kaméleon sem őshonos, ami azt jelenti, hogy mindegyikük Amerikába került. Egy faj ma már vadon is megtalálható ott.
HÁBITAT
A kaméleonok sokféle élőhelyen élnek, például száraz sivatagokban; trópusi, esős, örökzöldekből álló erdőkben; olyan erdőkben, ahol a fák télen elveszítik leveleiket; tövises erdőkben; füves területeken; bozótosokban, vagyis alacsony bokrokkal és fákkal borított földeken; és felhőerdőkben, vagyis nedves, trópusi, hegyi erdőkben. A tengerszinttől egészen a 15 000 láb (4572 méter) magas hegyvidéki területekig megtalálhatóak.
DIET
A kaméleonok különféle repülő és kúszó rovarokat, köztük pillangókat; rovarlárvákat (LAR-vee), vagyis fiatalokat; és csigákat esznek. A nagyobb kaméleonok madarakat, a kisebb kaméleonok gyíkokat, gyíkokat és néha kígyókat esznek. A kaméleonok növényi anyagokat is esznek, beleértve a leveleket, virágokat és gyümölcsöket. Egyes kaméleonok kis területen belül maradnak táplálékszerzés céljából, mások viszont nagy távolságokat tesznek meg élelem után kutatva. Minden kaméleonnak ivóvízre van szüksége, amit harmatból vagy esőből nyer.
VAGYON ÉS SZÜLETÉS
A kaméleonok hidegvérű állatok, ami azt jelenti, hogy testhőmérsékletük az időjárás függvényében változik. Az éjszakai pihenés után nappal a napon sütkérezve, azaz a napon pihenve melegednek fel. Ha túlságosan felmelegednek, testhőmérsékletüket árnyékban pihenve csökkentik. Minden tevékenységük nappali órákban zajlik.
A legtöbb kaméleon inkább egyedül él. A hímek nagyon territoriálisak, illetve védik az életterüket. A hímek és a nőstények csak rövid ideig, a párzási időszakban tűrik meg egymást. Amikor a csontos fejszarvú hímek a területért harcolnak, előfordulhat, hogy az egyikük lehajtja a fejét, és megpróbálja a szarvával megdöfni a másikat. Általában nem esik baja, kivéve, ha egy szem vagy a tüdő sérül meg.
A párzási időszakban a hímek a fejük billegtetésével, a torkuk felfújásával, a testük felfújásával és a legvilágosabb színeik megjelenítésével próbálják a nőstényeket magukhoz vonzani. A nőstény elfogadhatja vagy elutasíthatja az udvarló hímet. Ha a nőstény elutasítja a hímet, akkor vagy elszalad, vagy szembefordul a hímmel, és nyitott szájjal sziszeg rá. Az is előfordulhat, hogy megtámadja és megharapja a hímet. Ezek a harapások ölhetnek.
A legtöbb kaméleonfaj tojást rak. A tojásokat a földbe vájt alagutakba vagy gödrökbe, illetve sziklák vagy levelek alá rakják. Ez hűvösen és nedvesen tartja őket. A tojások lerakása után a nőstények földdel takarják le a területet, hogy elrejtsék a ragadozók elől. A fiatal kaméleonok fajtól függően egy-tizennyolc hónap múlva kelnek ki. Születésükkor függetlenek, és maguknak kell táplálékot és menedéket találniuk. Néhány kaméleonfaj nem tojásokat, hanem élő kicsinyeket hoz világra. Ezek a fajok gyakran olyan területeken élnek, ahol télen nagyon hideg az időjárás, és ahol a közvetlenül a földre helyezett tojások a hideg miatt esetleg nem kelnek ki.
KAMÉLEONOK ÉS EMBEREK
A kaméleonok általában nem érintkeznek az emberekkel. A vadon élő kaméleonokat néha befogják és eladják a turistáknak. A kaméleonokat az illegális állatkereskedelemben is elviszik élőhelyükről, és sokan elpusztulnak a stressz vagy a nem megfelelő gondozás miatt. Az élőhelyek pusztulása, az erdőtüzek, valamint a levegő- és vízszennyezés, illetve a környezetet szennyező és egészségre ártalmas méreg, hulladék vagy más anyag okozta szennyeződés jelentős problémát jelentenek.
FENNTARTÁSI ÁLLAPOT
A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) négy kaméleonfajt a veszélyeztetett fajok közé sorol, ami azt jelenti, hogy a vadonban a kihalás magas kockázata fenyegeti őket. Egy veszélyeztetett, ami azt jelenti, hogy a közeljövőben nagyon nagy a kihalás veszélye, egy pedig a kritikusan veszélyeztetett, ami azt jelenti, hogy rendkívül nagy a kihalás veszélye.
JACKSON-KAMÉLEON (Chamaeleo jacksonii):
Fizikai jellemzők: A Jackson-kaméleon testszíne a zöld vagy a barna árnyalatai lehetnek, a fején, oldalán vagy farkán sötétvörös, sárga vagy kék színnel. A hímek fején három nagy, hegyes, szarvszerű nyúlvány található, amelyeket a többi hímmel való harcban használnak. A nőstényeknek lehetnek vagy nem lehetnek ilyen “szarvai”. A kifejlett egyedek 35,6 centiméteresre nőnek.
Geográfiai elterjedési terület: A Jackson-kaméleon főként Kelet-Afrika alacsonyabb hegyláncaiban fordul elő. Van egy vadon élő populációja Hawaiin is.
Élhely: A Jackson-kaméleon meleg nappalokkal és hűvös éjszakákkal rendelkező területeken él, beleértve a nedves erdőket, a növényültetvényeket és a sűrű bozótosokat.
Táplálkozás: A Jackson-kaméleonok sokféle rovarral táplálkoznak.
Viselkedés és szaporodás: A Jackson-kaméleonok fákon élnek. Általában nyugodt lények, de az udvarlás során a hím nagyon territoriális, és harcolni fog, hogy megvédje az életterét vagy azt a nőstényt, akivel párosodni akar. Ezek a harcok lökdösődő versenyek, amelyek során a szarvakat használják. A hímek a legragyogóbb színeikkel és fejcsóválással udvarolnak a nőstényeknek. A nőstények háromtól ötven élő kölyöknek adnak életet. A fiatalok körülbelül hat-tíz hónapos korukban állnak készen a szaporodásra. A vadonban ezek a kaméleonok két-négy évig is élhetnek.
Jackson-kaméleonok és az ember: A Jackson-kaméleonok a vadonban nem érintkeznek az emberekkel. Az illegális és legális állatkereskedelem számára fogják be őket, és fogságban általában nem élnek túl jól. Élőhelyeik pusztulást szenvednek.
Megőrzési státusz: A Jackson-kaméleonok nem veszélyeztetettek, de veszélyeztetetté válhatnak, hacsak nem ellenőrzik szigorúan a kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére történő befogásukat. ∎
ARMORÁDI KAMÉLEON (Brookesia perarmata):
Fizikai jellemzők: A páncélos kaméleon vörösesbarna, barna és barnásbarna színű. A gerincéből egy sor hegyes pikkely áll ki, amelyek a nyaktól a farokcsúcsig csökkennek. A test többi részén sok tüskés pikkely található, ami páncélos megjelenést kölcsönöz neki. A kifejlett egyedek 15,2 centiméter hosszúak.
Geográfiai elterjedési terület: A páncélos kaméleonok csak a madagaszkári Tsingy de Bemaraha Természetvédelmi Területen fordulnak elő.
Élhelyzet: A páncélos kaméleonok sűrű, száraz, lombhullató (di-SID-joo-wus) erdőkben vagy azok közelében élő bokrokban, cserjékben és lombhulladékban élnek, vagy olyan erdőkben, amelyek fái hideg időben elveszítik leveleiket.
Táplálkozás: A páncélos kaméleon rovarokkal és rovarlárvákkal táplálkozik.
Viselkedés és szaporodás: A páncélos kaméleon nyugodt és titkolózó. Élete nagy részét a földön tölti, és nem sokat mozog. Szaporodási szokásairól keveset tudunk.
Páncélkaméleon és az ember: A páncélos kaméleonokat ritkán látják; a vadonban elbújnak, és nem érintkeznek az emberekkel. Az illegális kisállat-kereskedelem számára gyűjtik őket, de csak kevesen maradnak életben, ha egyszer befogták őket.
Védelmi státusz: A páncélos kaméleont az IUCN a veszélyeztetett fajok közé sorolta, ami azt jelenti, hogy a vadonban a kihalás magas kockázata fenyegeti. ∎
Páncélkaméleon (Chamaeleo chamaeleon):
Fizikai jellemzők: A közönséges kaméleon színei széles skálán mozognak: zöld, sárga, szürke és barna, sok csíkkal és foltokkal.
Geográfiai elterjedési terület: A közönséges kaméleonok Európában, a Közel-Keleten és Észak-Afrikában élnek.
Élhelyzet: A közönséges kaméleonok sokféle területen megtalálhatóak, többek között félsivatagi bozótosokban, tengerparti bozótosokban, növényültetvényekben és erdős területeken, akár 2.591 méteres magasságban is.
Táplálkozás: A kaméleonok rovarokat, fiatal madarakat és kisebb hüllőket esznek.
Viselkedés és szaporodás: A nagyon hideg telű területeken élő közönséges kaméleonok nyugalomban fekszenek, lelassítják vagy teljesen leállítják tevékenységük nagy részét, amíg az időjárás felmelegszik. A meleg idő beálltával megkezdődik a párzás. A nőstények két hónapig hordozzák kicsinyeiket, majd körülbelül hatvan tojást raknak. A kicsinyek hat-tizenegy hónap alatt kelnek ki.
A kaméleonok és az emberek: A közönséges kaméleonok a természetben nem érintkeznek az emberekkel. Az úttesten való átkeléskor néha elpusztulnak. Az illegális kisállat-kereskedelem számára is befogják őket, de csak kevesen maradnak életben. Az élőhelyek pusztulása szintén veszélyt jelent.
Védelmi státusz: Az IUCN a veszélyeztetett kategóriába sorolja a közönséges kaméleont. Csak Görögországban van szigorúan védve. ∎
TOVÁBBI INFORMÁCIÓK
Könyvek:
Bartlett, Richard D. és Patricia Bartlett. Jackson és a fátyolos kaméleonok. Hauppauge, NY: Barron’s Educational Series, 2001.
Darling, Kathy és Tara Darling. Kaméleonok: On Location. New York: HarperCollins, 1997.
Mara, W. P. Chameleons: Exotic Lizards. Mankato, MN: Capstone Press, 1996.
Miller, Jake. A kaméleon: Lizard Library. New York: PowerKids Press, 2003.
Schmidt, W., K. Tamm, and E. Wallikewitz. Chameleons: Basic Domestic Reptile and Amphibian Library. Broomall, PA: Chelsea House Publishers, 1998.
Stefoff, Rebecca. Chameleon. New York: Benchmark Books, 1996.
Uchiyama, Ryu. Hüllők és kétéltűek. San Francisco: Chronicle Books, 1999.
Folyóiratok:
Cooper, Sharon Katz. “Kaméleonok és más gyorsan változó művészek”. National Geographic Explorer (2002. október): 4-7.
“Chameleons’ Emotional Signals”. National Geographic (1993. augusztus): Földi Almanach.
“Párducok kaméleonjai”. Ranger Rick (1998. február): 5-9.
Risley, T. “Chameleon Profile: Brookesia és Rampholeon. Chameleon Information Network 31 (Spring 1999): 21-23.
Risley, T. “The Fate of Wild-Caught Chameleons Exported for the Pet Trade.” (A kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére exportált vadon fogott kaméleonok sorsa). Chameleon Information Network 42 (Winter 2001): 15-18.
Web sites:
Fry, Michael. “Bevezetés.” Chameleon Information Network. http://www.animalarkshelter.org/cin/ (hozzáférés: 2004. július 29.).
Heying, Heather. “Chamaeleonidae család.” Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Chamaeleonidae.html (hozzáférés: 2004. július 28.).
Mayell, Hillary. “Evolúciós furcsaságok: Duck Sex Organs, Lizard Tongue.” National Geographic News.http://news.nationalgeographic.com/news/2001/10/1023_corkscrewduck.html (hozzáférés: 2004. július 29.).
Raxworthy, Christopher J. “A Truly Bizarre Lizard”. Madagaszkár – Egy külön világ. http://www.pbs.org/edens/madagascar/creature3.htm (hozzáférés: 2004. július 29.).
“Veiled Chameleon.” Hüllők & Kétéltűek: Smithsonian Nemzeti Állatkert. http://national http://nationalzoo.si.edu/Animals/ReptilesAmphibians/Facts/FactSheets/Veiledchameleon.cfm (hozzáférés: 2004. július 29.).