A látásélességet általában egy szabványos szemtábla, a Snellen-tábla segítségével mérik. Ezt Dr. Hermann Snellen holland szemészorvos dolgozta ki 1862-ben. Eredetileg 6 méteres szabványos távolságban használták, ami az Egyesült Államokban szokásos mértékegységekben körülbelül 20 lábnak felel meg.
 |
Ahol ilyen mértékegységeket használnak, a normális látást a 20/20 törtéttel kezdték jellemezni, ami annak felel meg, hogy 20 láb távolságban az alulról felfelé lévő negyedik sor betűit meg tudjuk különböztetni. A táblán az E betű szabványos magassága 88 mm, a többi betű pedig ennek megfelelően van méretezve. Az alapséma az, hogy a két sorral lejjebb lévő betűk fele akkorák, a két sorral feljebb lévő betűk pedig kétszer akkorák. A látásélesség számarányként történő névleges kijelölése alapulhatna azon, hogy mely sorokat tudja elolvasni. Ha csak a két sorral feljebb lévő betűket tudná felbontani a normál látóvonaltól 20 láb távolságban, akkor a látásélességet 20/40-nek, ha pedig két sorral lejjebb tudná felbontani, akkor 20/10-nek jelölnék. |
Másképpen úgy is mondhatjuk, hogy ha az Ön látása 20/40, akkor 20 láb távolságból csak azt tudja felbontani, amit egy normál látású személy 40 láb távolságból fel tudna oldani. A 20/200-as látásélesség a lehető legjobb lencsékkel történő korrekcióval a névleges feltétele annak, hogy törvényesen vaknak tekintsék.”
Ha a fentiek leírják a normális látás szabványát, akkor melyek azok a tényezők, amelyek korlátozzák az emberi látás felbontóképességét? Annak vizsgálatához, hogy a diffrakció a korlátozó tényező-e, érdekes összehasonlítani ezt a felbontási normát a diffrakció által megszabott korlátokkal. Ha az E a táblán (20/200) 88 mm magas, akkor a 20/20 vonal 8,8 mm magas betűket tartalmazna.
A Rayleigh-kritérium a diffrakciósan korlátozott látásra 5 mm-es íriszátmérő és 500 nm-es hullámhossz esetén a következő:
A 20/20 tehát körülbelül a Rayleigh-kritérium 12-szerese. Ackerman arról számol be, hogy az adatok azt mutatják:
Ez egy újabb példa az emberi érzékszervek figyelemre méltó természetére: a legélesebb látás is körülbelül kétszeresén belül van a diffrakció által megszabott fizikai korlátokon!
A Wikipedia által idézett brit szabvány szerint a Snellen-táblák minimális megvilágításának 480 luxnak kell lennie. Ha a megvilágítást növeljük, a szivárványhártya jobban összeszűkül, és a diffrakció a kisebb nyíláson hajlamos lenne csökkenteni a látásélességet. A kisebb nyílás azonban csökkenti a lencsében lévő aberrációk hatását is, ami a látásélességet növelné. A hagyományos vélekedés szerint az emberek fényes fényben jobban látnak, ami arra utal, hogy az aberrációk leküzdéséből származó nyereség nagyobb, mint a diffrakcióból eredő veszteség.