Considéré comme l’un des primates les plus répandus en Afrique, le singe vervet s’adapte facilement à une variété d’habitats. Vivant généralement en groupes de 30 individus maximum, les troupes de ces singes agiles vivront à la lisière des forêts et même au milieu d’habitats marécageux dans toute l’Afrique subsaharienne. On peut même les trouver à des altitudes allant jusqu’à 6 300 pieds ! Lorsqu’il s’agit d’emplacements spécifiques, tout est question de ressources – eau, nourriture et grands arbres pour dormir sont les facteurs les plus importants pour déterminer le lieu de vie d’un singe vervet. Comme ils ont besoin de boire de l’eau quotidiennement, ils peuvent être répartis de manière inégale sur leur vaste territoire. Beaucoup de ces primates ont été connus pour passer du temps dans les zones urbaines où les agriculteurs ont une abondance de cultures qui peuvent être consommées sournoisement.
Les troupes de singes vervets sont connues pour défendre un territoire s’il comprend des ressources de premier ordre, empêchant les autres troupes d’entrer et de s’approcher de leur zone. Cependant, lorsque les ressources ne sont pas en jeu, les troupes peuvent partager l’espace pendant un temps limité, lorsqu’un groupe se déplace vers un nouvel endroit.
Les zones avec un grand groupe de grands arbres sont le meilleur foyer pour les singes vervet. Ils dépendent de ces arbres pour avoir un endroit où dormir la nuit, leurs arbres préférés ayant une hauteur moyenne de 25 pieds ! Ces arbres leur offrent non seulement un endroit agréable pour se reposer, mais aussi une protection contre les nombreux animaux sauvages qui pourraient voir dans les singes un repas savoureux. Les singes Vervet choisissent également des maisons qui ne sont jamais trop éloignées de l’eau. Selon la disponibilité saisonnière de l’eau et de la nourriture, la portée diurne des vervets fluctue d’aussi peu que moins d’un demi-mille à plus d’un mille et demi.
Les vervets sont constamment à la recherche de nourriture, d’eau et d’un excellent endroit pour se reposer. Comme les chimpanzés et les babouins, les vervets ont le régime alimentaire le plus omnivore de tous les primates non humains. Ils sont flexibles et ingénieux lorsqu’il s’agit de nourriture et sont connus pour consommer des feuilles, de la gomme, des graines, des noix, des herbes, des champignons, des fruits, des baies, des fleurs, des bourgeons, des pousses, des invertébrés, des œufs d’oiseaux, des lézards, des rongeurs et d’autres créatures. Les fruits et les fleurs sont les préférés !
Lorsqu’ils se déplacent, les singes se déplacent de manière quadrupède (à quatre pattes). Ils sont aussi à l’aise sur le sol que dans les arbres. Les matinées et les soirées sont consacrées à la recherche de nourriture et d’eau potable. Les après-midis sont consacrés au repos, au toilettage et à l’alimentation. Lorsqu’ils trouvent de la nourriture, les singes vervets mangent ce qu’ils peuvent, puis remplissent leurs poches à joues de nourriture pour la conserver plus tard. La nuit, les singes grimpent en haut de leur arbre de repos, où ils se détendent et dorment jusqu’au matin.
En raison de l’étendue de leur habitat et de leur nature adaptable, les singes vervet consomment une grande variété d’aliments. Ils sont considérés comme l’un des plus omnivores de tous les primates ! Leur menu comprend des fleurs, des figues et d’autres fruits, ainsi que du feuillage. Les singes se nourrissent également de certaines viandes, comme des oiseaux, des lézards, des rongeurs et des insectes. On dit que l’une de leurs collations préférées sont les graines d’acacias ! Pendant la saison des feux de brousse, qui détruisent la végétation, les singes vont se concentrer sur la recherche de petits mammifères et d’insectes à manger.
Les singes du zoo de San Diego mangent une variété de fruits et de légumes, des biscuits spéciaux pour herbivores, et une variété de branches feuillues (mûrier, saule, hibiscus et ficus) à grignoter.