Vervet-apina on yksi Afrikan laajimmalle levinneistä kädellisistä, ja se sopeutuu helposti erilaisiin elinympäristöihin. Tyypillisesti jopa 30 yksilön ryhmissä elävät näiden ketterien apinoiden joukot elävät metsien reunoilla ja jopa keskellä soisia elinympäristöjä kaikkialla Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Niitä voi tavata jopa 3 000 metrin korkeudessa! Kun kyse on erityisistä paikoista, kyse on resursseista – vesi, ruoka ja suuret puut nukkumista varten ovat tärkeimpiä tekijöitä vervet-apinan kodin määrittelyssä. Koska niiden on juotava vettä päivittäin, ne voivat levittäytyä hajanaisesti koko laajalle levinneisyysalueelleen. Monien näiden kädellisten tiedetään viettävän aikaa kaupunkialueilla, joissa maanviljelijöillä on runsaasti viljelykasveja, joita he voivat salaa syödä.
Vervet-apinoiden joukkojen tiedetään puolustavan aluettaan, jos se sisältää parhaita resursseja, ja pitävän muut joukot poissa alueeltaan. Kun resurssit eivät kuitenkaan ole vaakalaudalla, joukot voivat jakaa tilaa rajoitetuksi ajaksi, kun ryhmä matkustaa uuteen paikkaan.
Alueet, joilla on suuri joukko korkeita puita, ovat vervet-apinoille paras koti. Ne ovat riippuvaisia näistä puista yöunilleen, ja niiden suosikkipuiden korkeus on keskimäärin 25 jalkaa! Nämä puut eivät ainoastaan tarjoa mukavaa lepopaikkaa, vaan ne tarjoavat myös turvaa monilta villieläimiltä, jotka saattavat pitää apinoita maukkaana ateriana. Vervet-apinat valitsevat myös koteja, jotka eivät koskaan ole liian kaukana vedestä. Riippuen veden ja ruoan kausittaisesta saatavuudesta, vervet-apinoiden päiväalue vaihtelee niinkin pienestä kuin alle puolen kilometrin etäisyydestä yli puoleentoista kilometrin etäisyyteen.
Vervet-apinoiden joukot etsivät jatkuvasti ruokaa, vettä ja loistavaa lepopaikkaa. Kuten simpansseilla ja paviaaneilla, vervetillä on kädellisistä kädellisistä kaikkiruokaisin ruokavalio. Ne ovat joustavia ja kekseliäitä ruoan suhteen, ja niiden tiedetään syövän lehtiä, purukumia, siemeniä, pähkinöitä, ruohoja, sieniä, hedelmiä, marjoja, kukkia, silmuja, versoja, selkärangattomia, linnunmunia, liskoja, jyrsijöitä ja muita otuksia. Hedelmät ja kukat ovat suosikkeja!
Matkustaessaan apinat liikkuvat nelinkontin (nelinkontin). Ne liikkuvat yhtä sujuvasti maassa kuin puissa. Aamut ja illat kuluvat ruoan ja juomaveden etsimiseen. Iltapäivät vietetään lepäämällä, hoitelemalla ja syömällä. Kun ruokaa löytyy, vervet-apinat syövät sen, minkä pystyvät, ja täyttävät sitten poskipussinsa ruoalla säästääkseen sitä myöhempää käyttöä varten. Yöllä apinat kiipeävät korkealle lepopuuhunsa, jossa ne rentoutuvat ja nukkuvat aamuun asti.
Laajan elinalueensa ja sopeutumiskykynsä ansiosta vervet-apinat syövät monenlaista ruokaa. Niitä pidetään yhtenä kädellisistä kaikkiruokaisimmista! Ruokalistalla on kukkia, viikunoita ja muita hedelmiä sekä lehtiä. Apinat syövät myös jonkin verran lihaa, kuten lintuja, liskoja, jyrsijöitä ja hyönteisiä. On sanottu, että yksi niiden suosikkipaloista ovat akaasiapuiden siemenet! Pensaikkopalojen aikaan, jolloin kasvillisuus tuhoutuu, apinat keskittyvät etsimään pieniä nisäkkäitä ja hyönteisiä syötäväksi.
San Diegon eläintarhan apinat syövät erilaisia hedelmiä ja vihanneksia, erityisiä kasvissyöjäkeksejä ja erilaisia lehtipuiden oksia (mulperipuu, paju, hibiskus ja ficus) mässäilläkseen.