Source : University of Missouri Extension

« Chaque fois que je suis dans un pâturage avec du bétail, il n’est pas rare de trouver la mangeoire (de minéraux) vide, et elle peut sembler l’être depuis plusieurs jours. Heureusement, les minéraux ne nécessitent pas un apport quotidien, car l’organisme des bovins peut les aider à surmonter la plupart des pénuries », explique Eldon Cole, spécialiste du bétail, University of Missouri Extension.

Cependant, le sel est un élément qui doit être disponible à tout moment. Les bovins aiment le sel et lorsqu’ils en sont privés pendant un certain temps, ils réagissent en en consommant beaucoup pendant plusieurs jours.

La plupart des suppléments minéraux indiquent sur l’étiquette que la consommation moyenne est de 2 à 4 onces par jour. La consommation dépend du poids de l’animal, de son âge, du type de fourrage et de sa disponibilité.

« Les suppléments minéraux n’ont pas besoin d’être compliqués si la qualité du fourrage est bonne », dit Cole. « La recherche montre que le fourrage que les bovins sélectionnent et consomment a une meilleure valeur nutritionnelle que ce que les humains recueillent s’ils échantillonnent un pâturage. »

Pendant la majeure partie de l’année, les bovins sur des pâturages de qualité peuvent n’avoir besoin que de sel comme élément supplémentaire. « Les exceptions peuvent être avec les bovins stressés, sous-alimentés ou ceux qui ont des niveaux génétiques élevés de production de lait. Il est souvent difficile de voir une réponse économique à des mélanges de minéraux élaborés « , dit Cole.

Certains oligo-éléments peuvent interagir avec d’autres minéraux, ce qui les rend moins disponibles. Le molybdène en est un exemple. Lorsque son niveau est suffisamment élevé, il retient le cuivre, de sorte qu’un supplément de cuivre pourrait être nécessaire.

« J’encourage les agriculteurs à investir quelques dollars supplémentaires pour tester un échantillon de fourrage pour l’énergie et les protéines, afin qu’ils connaissent les niveaux de minéraux dans leur foin et leur pâturage. Cela leur permet de prendre des décisions d’achat de suppléments plus intelligentes », dit Cole.

Comprendre les niveaux de minéraux

Que vous dit l’étiquette du fourrage ? Les niveaux d’oligo-éléments sur l’étiquette exprimés en parties par million (ppm) se dérouleront comme suit : cuivre, 1000-1500 ; zinc, 3000-3500 ; sélénium, 12-15 ; manganèse, 2000-3000.

Un minéral pour vache de boucherie à choix libre et tout usage aura généralement de 10 à 30% ou plus de sel ordinaire. Le calcium tournera autour de 12 à 15% et le phosphore sera de 5 à 12%. Le magnésium sera autour de 1%.

« Une exception est pendant l’hiver ou la saison de tétanie d’herbe. À ce moment-là, un niveau de magnésium de 10 pour cent est conseillé si vous avez des vaches sujettes à la tétanie et des conditions de fourrage suspectes « , dit Cole.

Des niveaux de minéraux supérieurs à ceux dont la vache a besoin peuvent ne pas améliorer les performances et augmenteront probablement le coût. Le coût des minéraux sera plus élevé s’ils sont utilisés comme support pour un ou plusieurs additifs tels que les ionophores ou ceux utilisés pour le contrôle des parasites.

« La supplémentation minérale n’est pas une question de coupe et de séchage ou de taille unique. Connaissez les besoins de votre animal et la composition du fourrage ou des autres aliments que vous lui fournissez. Ensuite, assurez-vous de garder le minéral/sel pour qu’ils puissent choisir librement « , conseille Cole.