L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré être en « contact étroit » avec les responsables britanniques au sujet de l’émergence d’une nouvelle variante du coronavirus.

La nouvelle variante se propage plus rapidement que la version originale, mais on ne pense pas qu’elle soit plus mortelle.

A côté du Royaume-Uni, la même mutation du virus Covid-19 a également été détectée aux Pays-Bas, au Danemark et en Australie, a indiqué l’OMS à la BBC.

Il n’y a aucune preuve suggérant que la nouvelle variante réagit différemment aux vaccins.

Au Royaume-Uni, de grandes parties du sud-est de l’Angleterre, y compris Londres, sont désormais soumises à un nouveau niveau de restrictions plus strictes pour tenter de freiner la propagation rapide du virus.

• Nouvelle variante : à quel point devons-nous nous inquiéter ?
• Qu’est-ce que le niveau 4 et qui en fait partie ?

Dimanche, les nations européennes dont l’Irlande, l’Allemagne, la France, l’Italie, les Pays-Bas et la Belgique ont toutes annoncé l’arrêt des vols et des voyages en provenance du Royaume-Uni. Les mesures varient et sont initialement généralement à court terme.

Une réunion de l’UE se tiendra lundi matin pour discuter d’une réponse plus coordonnée.

• Les nations imposent des interdictions de voyage au Royaume-Uni en raison de la nouvelle variante

La décision néerlandaise est intervenue après que des tests effectués sur des échantillons prélevés aux Pays-Bas au début du mois ont révélé la même nouvelle variante de coronavirus que celle signalée au Royaume-Uni.

En attendant une « plus grande clarté » sur la situation au Royaume-Uni, le gouvernement néerlandais a déclaré qu’il fallait encore « minimiser autant que possible le risque que la nouvelle souche de virus soit introduite aux Pays-Bas ».

Le gouvernement néerlandais a également déclaré qu’il travaillerait avec d’autres États membres de l’Union européenne dans les prochains jours pour « explorer la possibilité de limiter davantage le risque que la nouvelle souche du virus soit apportée du Royaume-Uni ».

S’exprimant dans l’émission Andrew Marr de la BBC, l’épidémiologiste de l’OMS Maria van Kerkhove a déclaré que les spécialistes avaient « suivi les mutations à travers le monde depuis le début de la pandémie ».

Que savons-nous de la nouvelle variante ?

L’OMS a déclaré qu’elle était en contact avec les responsables britanniques au sujet de la nouvelle variante.

Elle a indiqué que le Royaume-Uni partageait des informations provenant d’études en cours sur la mutation, et que l’OMS mettrait à jour les États membres et le public « au fur et à mesure que nous en apprenons davantage sur les caractéristiques de cette variante du virus toute implication ».

Bien qu’il y ait « une incertitude considérable », le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que la nouvelle variante pourrait être jusqu’à 70% plus transmissible que l’ancienne.

Le médecin-chef de l’Angleterre, le professeur Chris Whitty, a déclaré que cette évolution allait « aggraver considérablement les choses ».

Il a cependant déclaré qu’il y avait « des choses vraiment optimistes si vous regardez, une fois que nous sortons le vaccin, en supposant que le vaccin fonctionne contre cela – ce qui est actuellement l’hypothèse de travail. »

Les responsables disent qu’il n’y a pas de preuves actuelles pour suggérer que la nouvelle variante provoque un taux de mortalité plus élevé ou qu’elle est affectée différemment par les vaccins et les traitements.

La responsable principale des urgences de l’OMS pour l’Europe, Catherine Smallwood, a déclaré que neuf cas de la même variante que celle observée au Royaume-Uni avaient été signalés au Danemark, avec un cas en Australie et un aux Pays-Bas.

Plusieurs autres pays avaient confirmé des variantes qui « portent certains des changements génétiques observés au Royaume-Uni », a ajouté le Dr Smallwood.

Les mutations du virus sont fréquemment identifiées, a déclaré le Dr Van Kerkhove de l’OMS à la BBC, ajoutant qu’il était important de comprendre « ce que font ces variantes et comment elles se comportent ».

Que se passe-t-il dans le monde ?

Au Royaume-Uni, l’assouplissement prévu des règles du Covid pour permettre aux ménages de se mélanger pendant la période de Noël a été abandonné pour de grandes parties du sud-est de l’Angleterre – affectant près de 18 millions de personnes – et ramené au seul jour de Noël pour le reste de l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles.

L’Italie a ordonné un verrouillage national sur une grande partie de la période de Noël et du Nouvel An. Le pays sera soumis à des restrictions de « zone rouge » pendant les jours fériés, avec des magasins, des restaurants et des bars non essentiels fermés, et les Italiens ne seront autorisés à voyager que pour des raisons limitées.

Les Pays-Bas et l’Allemagne ont imposé des fermetures jusqu’en janvier. En Allemagne, Noël connaîtra un léger assouplissement, un ménage étant autorisé à accueillir jusqu’à quatre membres de sa famille proche.

L’Autriche devrait entrer dans son troisième lockdown après Noël. A partir du 26 décembre, les magasins non essentiels seront fermés et les déplacements à l’extérieur des maisons limités.

La Suède a recommandé le port de masques faciaux dans les transports publics pendant l’heure de pointe, revenant sur ses conseils antérieurs.

Le président français Emmanuel Macron est dans un état « stable » après avoir été testé positif au coronavirus, a déclaré son bureau samedi. Il présente encore des symptômes, comme la toux et la fatigue, mais ils ne l’empêchent pas de travailler, a-t-il précisé.

Le Premier ministre slovaque Igor Matovic, qui a participé à un sommet de l’UE avec M. Macron la semaine dernière, a déclaré avoir été testé positif au coronavirus vendredi.

Plusieurs autres dirigeants européens qui étaient également présents au sommet ont déclaré qu’ils s’auto-isoleraient.

L’État le plus peuplé d’Australie, la Nouvelle-Galles du Sud, a annoncé de nouvelles restrictions sur les rassemblements de ménages et les lieux d’accueil pour la région du Grand Sydney afin de tenter de contenir une épidémie croissante dans cette région. Les habitants avaient déjà été invités à rester chez eux.

Aux États-Unis, le général de l’armée chargé de distribuer les vaccins Covid, le Gén Gustave Perna, a admis avoir échoué sur le nombre initial de doses Pfizer/BioNTech promises aux États. Plus d’une dizaine d’États se sont alarmés d’une réduction du nombre prévu.

Vous pourriez également être intéressé par :

• Cartes et graphiques : Suivre l’épidémie mondiale de coronavirus
• Quels sont les symptômes du Covid et comment se protéger ?