5. heinäkuuta 2019

Hän on 20 minuuttia myöhässä. Jotain on varmaan tapahtunut hänelle. Miksi täällä on niin paljon turbulenssia? Kone syöksyy varmasti maahan. Minulla on ollut kurkku kipeä jo kolme päivää – ehkä minulla on syöpä.

Jos tällaisia ajatuksia pyörii päässänne säännöllisesti ja liikutte elämässänne ajatellen, että katastrofi iskee minä hetkenä hyvänsä, saatatte kärsiä ahdistuneisuudesta.

Joskus tämä pelon tunne ei liity mihinkään tiettyyn ajatukseen. Se saattaa olla vain kaiken kattava pelko, joka hämärtää päiväsi. Ehkä se on matala-asteista ja sitkeää – aina taustalla – tai ehkä se huomaa eskaloituvansa täysimittaiseksi paniikkikohtaukseksi. Oli miten oli, olisi vähättelyä sanoa, että tämä ei ole hauska tapa suhtautua elämään.

Katsotaanpa tarkemmin, miksi näin saattaa tapahtua.

Miksi minusta tuntuu aina siltä, että jotain pahaa tapahtuu?

Tämmöiset ajatukset ja pelot juontavat yleensä juurensa menneistä kokemuksista tai tavasta, jolla olemme kasvaneet. Tämän vuoksi voi auttaa kaivautumaan hieman syvemmälle.

Joskus menneisyydessä on tapahtunut jotakin kauheaa, jotakin, joka tuli shokkina tai tuntui tuolloin hyvin musertavalta. Tiedämme esimerkiksi, että eronneista kodeista tulevat ihmiset kärsivät 70 prosenttia todennäköisemmin yleistyneestä ahdistuneisuushäiriöstä (Generalised Anxiety Disorder, GAD).

Muina kertoina kyse voi olla hienovaraisemmasta asiasta, ja sitä on vaikeampi jäljittää yhteen tiettyyn tapahtumaan. Tällaisia ajatuksia voivat myös istuttaa meihin ne äänet, joita ympärillämme oli lapsuudessa.

Ehkä sinulla oli ehkä ylisuojelevat vanhemmat, jotka itse tunsivat näin. Ehkä he ovat siirtäneet eteenpäin omia pelkojaan maailmasta ja varoittaneet sinua siitä, että maailma on pelottava paikka, ja opettaneet sinua olemaan aina varuillasi. Kun kasvamme aikuisiksi, nämä äänet voivat lopulta tallentua aivoihimme kovasti totuuksina.

Toisinaan se voi johtua siitä, että kasvoimme niin, että ympärillämme oli paljon epävakautta. Ehkä jompikumpi – tai molemmat – vanhempasi olivat emotionaalisesti epävakaita, etkä koskaan saanut lapsena tarvitsemaasi turvaa ja rauhoittumista. Ensisijaiset hoitajamme ovat niitä, jotka tasoittavat tietä turvallisuudentunteellemme myöhemmässä elämässä. Jos se puuttuu, kun olemme pieniä, meillä on vaikeuksia ”kasvattaa” tai rauhoittaa itseämme, kun kasvamme aikuisuuteen.

Mutta miten huolestuminen liittyy asiaan?

Jos elät ahdistuksen kanssa, tunnet luultavasti olosi melkoisen ärsyyntyneeksi siitä – ja syystäkin. Miten asiat ovat menneet tällaisiksi? Miten nämä kauheat ajatukset voivat ylipäätään palvella mitään tarkoitusta?

Niin epämiellyttäviä kuin nämä ajatukset ovatkin, voi tarjota jonkinlaista lohtua, jos tunnustat, etteivät ne kaikki ole pahoja. Usko tai älä, ahdistus on itse asiassa olemassa suojellakseen meitä. Se on se, mikä pelasti meidät siltä, että puskissa vaaniva sapelihammastiikeri söi meidät aikoinaan. Oikeassa tilanteessa hyödynnettynä murehtiminen voi itse asiassa pelastaa henkemme.

Mutta tässä on yksi juttu: vain silloin, kun se palvelee tarkoitusta. Ahdistuksesta tulee ongelma, kun alamme nähdä vaaraa kaikessa.

Jos aiomme murehtia asioita, joista emme tiedä mitään varmaa, päädymme viettämään suurimman osan elämästämme murehtimalla. Miksi niin? Koska elämä itsessään on epävarmaa. Vaikka kuinka yrittäisimme, murehtiminen harvoin estää jotain pahaa tapahtumasta.

Jotta voisimme elää tyytyväisinä, meidän on löydettävä jonkinlainen hyväksyntä tälle arvaamattomuudelle – ja rullaamaan sen kanssa sen sijaan, että yritämme hallita sitä. Eikä se ole huono asia. Useimmilla ahdistuneilla ihmisillä on taipumus nähdä epävarmuus joksikin luonnostaan pahaksi – mitä se ei ole. Epävarmuus on itse asiassa neutraalia. Toki joskus se tuo mukanaan huonoja kokemuksia, mutta toisinaan se tuo mukanaan kauniita asioita, joita emme ehkä muuten olisi koskaan kuvitelleetkaan.

Miksi tällainen ajattelu on niin haitallista?

Kun tunnemme olevamme hyvin huolissamme asioista, meillä on taipumus turvautua ”epäterveisiin” selviytymismekanismeihin keinona hallita niitä.

Kun huoli ottaa vallan, kaksi yleisintä reagointitapaa ovat: välttely ja ylikompensointi.

Välttely saattaa tarkoittaa sitä, että lopetamme tiettyjen asioiden tekemisen tai pidättäytymme toimista. Tämä voi olla niinkin yksinkertaista kuin se, ettemme mene juhliin, koska pelkäämme, että tunnemme olomme kiusalliseksi tai että meillä on vaikeuksia keskustella ihmisten kanssa. Äärimmillään saatamme lakata poistumasta kotoa kokonaan (agorafobia). Vaikka se olisi kuinka vakavaa, se voi johtaa siihen, että jäämme paitsi elämästä tai kieltäydymme tilaisuuksista, jotka voisivat hyödyttää meitä.

Ylikompensointi voi näkyä pakko-oireisessa häiriössä (Obsessive Compulsive Disorder, OCD), jossa joku saattaa suorittaa pakonomaisia rituaaleja välttääkseen haittoja, tai terveysahdistuksessa, jossa joku viettää tuntikausia internetissä etsien oireita.

Tämmöinen ajattelutapa voi myös vaikuttaa ihmissuhteisiimme. Saatamme päätyä turvautumaan liikaa kumppanimme vakuutteluun – vakuutteluun, jota meidän pitäisi hakea itsestämme. Tai kyvyttömyytemme rentoutua saattaa johtaa siihen, ettemme koskaan pysty olemaan aidosti oma itsemme.

Tunnepuolen lisäksi kroonisella murehtimisella voi olla tuhoisa vaikutus myös fyysiseen terveyteemme. Ihmiset, jotka murehtivat paljon, kärsivät todennäköisemmin ärtyvän suolen oireyhtymästä (IBS, Irritable Bowel Syndrome), väsymyksestä, heikentyneestä vastustuskyvystä ja epämiellyttävien vartalosärkyjen ja -kipujen tulvasta.

Kuinka lopetat kroonisen murehtimisen

Hyviä uutisia on se, että sinun ei ole pakko jatkaa elämistäsi tällä tavalla. Opitut asiat voidaan myös perua – ja korvata terveellisemmillä, hyödyllisemmillä ajatusmalleilla ja reagointitavoilla. Seuraavassa on muutama vinkki, joilla voit pysäyttää tämän murehtimisen kierteen raiteilleen:

Kirjoita murehtimisesi nimellä – kirjoita se ylös, jotta näet sen selvästi ja selvästi. Mitä enemmän sivelemme huolia pois, sitä enemmän voimaa annamme niille. Hyvin usein, kun kohtaamme ne kasvokkain, ne eivät olekaan niin pelottavia kuin kuvittelimme.

Haasta se – onko huolenaiheesi jotain, jolle voit tehdä jotain? Auttaako se sinua vai haittaako se sinua? Useimmat ”mitä jos” ovat turhia huolia, joihin emme voi vaikuttaa. Tunnusta, voitko ryhtyä toimiin sen suhteen vai et.

Kohdista se suoraan – jos se on jotain, jonka suhteen voit toimia, tee asialle jotain. Jos olemme huolestuneita, olemme luultavasti taipuvaisia sysäämään huolemme syrjään. Monissa tapauksissa toimintaan ryhtyminen itse asiassa auttaa meitä osoittamaan, että huolemme ovat väärässä. Siirry lähemmäs asioita, jotka aiheuttavat epämukavuutta, ja saatat yllättyä iloisesti siitä, että ne eivät olekaan niin pahoja kuin luulit.

Puhu asiasta – ahdistus ei yleensä tule yllättäen. Useimmiten joudumme palaamaan menneisyyteen selvittääksemme, mistä kaikki alkoi. Kun pääsemme juurille, useimmat huomaavat, että ahdistus alkaa luonnollisesti hälvetä.

Miten terapia voi auttaa?

Haavoittuvuus on olennainen osa ihmiskokemusta. Mutta voidaksemme elää täysipainoista elämää, meidän on löydettävä jonkinlainen hyväksyntä tälle, jotta emme anna pelon sanella elämäämme.

Epäonnekseen, vaikka voisimme nähdä ajatuksemme irrationaalisina, se ei yksinään välttämättä estä niitä tapahtumasta.

Terapiassa tutkitaan näiden ajatusten alkulähdettä ja pohditaan, millaisen elämän voisit rakentaa ilman niitä. Terapeuttisi työskentelee kanssasi auttaakseen sinua näkemään, miten nämä ajatukset ovat liioiteltuja ja että siinä tapauksessa, että ne todella tapahtuisivat, sinulla olisi enemmän kuin hyvät valmiudet käsitellä niitä. Muodostamalla uusia, terveempiä tapoja suhtautua maailmaan voimme oppia hyväksymään elämän arvaamattomuuden, jotta voimme elää elämää, joka on vapaa pelosta – ja sen sijaan rikas ja täynnä mahdollisuuksia.